Это был план Сяо Юя, но в нем крылся серьезный изъян: вопрос расхода топлива до достижения Титана.
При нынешних земных технологиях движение космических кораблей основано на использовании ракет для достижения скорости убегания. Вырвавшись из гравитационного поля Земли, корабли полагаются в основном на инерцию, используя бортовое топливо для незначительных корректировок орбиты и необходимых изменений скорости. Корабль Сяо Юя, однако, был совершенно иным.
Построенный на геосинхронной орбите, корабль Сяо Юя полагался на собственные запасы топлива, чтобы вырваться из земной гравитации и отправиться в путешествие в глубокий космос. Несмотря на максимальную оптимизацию расхода топлива и первоначальное хранение его в максимально возможном количестве, побег из гравитационного притяжения Земли поглотил 35% от общего запаса. Последующие ускорения еще больше истощили запасы, оставив ему всего 60% от первоначального количества.
Поддержание позиции за Марсом в течение длительного времени также потребует значительного количества топлива. Кроме того, замедление для выхода на орбиту Марса, ускорение для покидания его гравитационного поля и, наконец, повторное замедление для приближения к Титану — все это потребует значительных запасов топлива.
Первоначально Сяо Юй планировал направиться прямо к Европе, одному из спутников Юпитера. Европа, как наиболее вероятное место в Солнечной системе, где, помимо Земли, может существовать жидкая вода, предлагала возможность извлечения жидкого водорода и кислорода для топлива с использованием специализированных технологий, адаптированных к ее уникальной среде. Как только Сяо Юй освоит технологию ядерного синтеза, он планировал собрать достаточно топлива для синтеза из Юпитера, чтобы покинуть Солнечную систему и отправиться в глубокий космос. Однако все эти планы были нарушены надвигающимся столкновением Луны и Юпитера.
Скрепя сердце, Сяо Юй отрегулировал направление тяги двигателя, изменив траекторию корабля в сторону Марса.
Пролетело десять дней. За это время Луна уже пересекла орбиту Марса, устремившись к Юпитеру, как обезумевший бегемот. Камеры Сяо Юя внимательно следили за ее траекторией.
Еще двадцать дней промелькнули как в тумане. В поле зрения, как и ожидалось, появился красноватый оттенок Марса.
После замедления космический корабль Сяо Юя снизил скорость до 4000 метров в секунду. Это замедление поглотило еще 5% оставшегося топлива, заставив Сяо Юя поморщиться от осознания затрат.
Тем не менее, эти расходы были необходимы. Без замедления корабль полностью миновал бы Марс. Только снизив скорость примерно до 4000 метров в секунду, корабль мог быть захвачен гравитацией Марса и выйти на орбиту вокруг планеты.
На высоте 3000 километров над Марсом Сяо Юй успешно установил орбитальный путь. Космический корабль начал неспешное вращение вокруг планеты, ожидая момента впечатляющего небесного столкновения.
Эта высота была тщательно рассчитана как оптимальная позиция. На этой высоте корабль мог оставаться полностью скрытым за Марсом, чтобы защититься от энергетического всплеска столкновения, при этом минимизируя потребление энергии для последующего ухода.
Космический корабль теперь вращался по круговой орбите вокруг Марса, совершая полный оборот менее чем за два часа.
Еще до столкновения Луны с Юпитером осколки Земли начали падать на Марс. В последние дни удары метеоритов по Марсу значительно участились и увеличились в массе. Наблюдая за вспышками света, время от времени возникающими на поверхности Марса, Сяо Юй не мог не испытывать растущее чувство тревоги.
На некоторых метеоритных осколках с Земли явно были признаки того, что когда-то они поддерживали жизнь. Например, один метеорит длиной 300 метров и шириной 50 метров имел необычно высокое альбедо 0,7, что указывало на гладкую, отражающую поверхность. Сяо Юй предположил, что он может быть в основном состоит из стали.
Он был склонен забрать сталь себе, так как она была бы бесценна для будущих модернизаций космического корабля. Однако суровая реальность разочаровывала — на таких высоких скоростях даже небольшой осколок метеорита представлял опасность, сродни гранате. При его нынешнем технологическом уровне корабль Сяо Юя не мог выдержать эти удары.
Это был самый крупный метеорит, который Сяо Юй наблюдал за этот период. Для сравнения, Тунгусское событие на Земле, вызванное, как полагают, метеоритом диаметром примерно 30 метров, высвободило энергию, эквивалентную более чем 1000 атомным бомбам, сброшенным на Хиросиму, когда он распался в атмосфере Земли. Стальной метеорит перед ним был в десятки раз больше по массе и объему.
К счастью, корабль Сяо Юя находился на противоположной стороне Марса во время удара. Тем не менее, через свой оптический телескоп Сяо Юй наблюдал масштабные последствия падения метеорита на Марс.
Столкновение вызвало ударную волну, которая увеличила эксцентриситет орбиты Марса на 0,2%. На противоположной точке от места падения поднялась возвышающаяся гора высотой более 10 000 метров. Бесчисленные спящие вулканы по всему Марсу внезапно изверглись, окутав планету густым дымом и пеплом. Замерзшие полярные ледяные шапки растаяли, вызвав редкое явление — дожди на Марсе, событие, невиданное на протяжении тысячелетий. Тем временем несколько сильных землетрясений изменили марсианскую поверхность.
Сяо Юй глубоко оценил правдивость простой фразы: «Солнечная система — это сложная сбалансированная структура; нарушение одного элемента влияет на всю систему».
Взрыв Земли был не просто трагедией Земли — он был обречен оказать глубокое и далеко идущее влияние на всю Солнечную систему.
Наблюдая за всем этим, Сяо Юй не мог не испытывать необъяснимую грусть, своего рода общее горе: «Если на Марсе и были какие-либо формы жизни, то, скорее всего, они уже уничтожены».
Помимо того, что он едва избежал столкновения с несколькими осколками после удара по Марсу, само столкновение оказало минимальное прямое воздействие на Сяо Юя. Однако это событие значительно повысило его ожидания относительно последствий столкновения Луны с Юпитером.
Пока его мысли блуждали, Сяо Юй почувствовал слабое предвкушение: «Столкновение такой величины — может быть, не во всей галактике, но, по крайней мере, в этом секторе третьего спирального рукава — безусловно, редкость. Наблюдать такое событие… это делает эту жизнь достойной того, чтобы ее прожить».
Пролетело двадцать дней. До предполагаемого столкновения осталось всего десять дней.
Сяо Юй постепенно снижал скорость. Чтобы избежать втягивания в гравитацию Марса, он увеличил тягу своих двигателей, направленную в сторону планеты. Наконец, за день до столкновения Сяо Юй надежно разместил свой космический корабль за Марсом.
Теперь космический корабль Сяо Юя, центр масс Марса и центр масс Юпитера были примерно выровнены. Такое расположение максимально увеличивало его защиту от влияния Юпитера.
Движимый любопытством, Сяо Юй не мог вынести мысли о том, чтобы пропустить такое космическое зрелище. Таким образом, он заранее запустил небольшой спутник на орбиту вокруг Марса. Это позволило ему отслеживать столкновение с помощью трансляции со спутника, даже оставаясь скрытым за планетой.
На этом расстоянии Марс находился примерно в 500 миллионах километров от Юпитера. Это означало, что после столкновения визуальные эффекты и воздействие достигнут Марса примерно через полчаса.
Основываясь на своих последних наблюдениях, Сяо Юй начал молча отсчитывать время в уме.
По правде говоря, столкновение, вероятно, уже произошло к этому моменту. Однако визуальные эффекты все еще распространялись по огромному расстоянию космоса. Представляя себе грядущую внушающую благоговейный трепет сцену, Сяо Юй был полон предвкушения.
«Десять, девять, восемь… два, один!»
Все развернулось именно так, как он и ожидал.
Перед Сяо Юем предстала поразительная картина.
В плоскости эклиптики солнечный свет был почти полностью закрыт обломками от взрыва Земли. В результате Солнечная система была окутана тьмой.
Но среди этой черноты вдруг возник массивный источник света на далеком горизонте. Его интенсивность была более чем в десять раз ярче Солнца! Колоссальный источник света мгновенно осветил всю Солнечную систему.
Изображение продержалось лишь мгновение, прежде чем сигнал внезапно оборвался. Сяо Юй знал, что интенсивное излучение от Юпитера расплавило маленький спутник.
Прежде чем Сяо Юй успел оправиться от шока, начали проявляться последствия столкновения Луны с Юпитером.
Волна света, тепла и высокоэнергетического излучения прокатилась по Марсу, создав полный хаос.
Ранее железный метеорит с Земли покрыл атмосферу Марса плотным слоем пыли, погрузив планету во тьму. Теперь же огромная энергия от столкновения с Юпитером быстро нагрела и без того хаотичную атмосферу Марса. Дисбаланс давления вызвал суперштормы, с ветрами такой силы, что они бросали камни на синхронную орбиту Марса.
Одновременно с этим поверхность Марса, обращенная к Юпитеру, начала плавиться. Камни и песок превратились в реки расплавленной красной лавы, яростно текущие по поверхности планеты.
Столкнувшись с такими сокрушительными космическими силами, Сяо Юй не осмеливался сделать ни единого движения. Скрытый за Марсом, он молча наблюдал за разворачивающимися событиями.
Впервые Сяо Юй почувствовал глубокую благодарность за свое решение использовать Марс в качестве щита. Без него он, скорее всего, превратился бы в лужу расплавленного металла.
Высокоэнергетическое излучение не останавливалось. Пронесясь мимо орбиты Марса в одно мгновение, оно продолжило свой путь к прежней орбите Земли со скоростью света.
В настоящее время орбита Земли является домом для скопления комет. Под воздействием радиационного давления и тепла Солнца у этих комет образовались длинные хвосты. Но когда огромная энергия Юпитера достигла их, бесчисленные кометные хвосты были мгновенно рассеяны. На мгновение показалось, что Солнце стало ярче, словно с него сняли вуаль. Однако в следующее мгновение энергия Юпитера временно превзошла энергию Солнца, заставив кометные хвосты указывать прямо на Солнце.
Наблюдая за светом, отраженным от комет, Сяо Юй оценил текущую светимость Юпитера.
В этот момент абсолютная звездная величина Юпитера превзошла солнечную как минимум в десять раз. Другими словами, если бы Юпитер и Солнце находились на одинаковом расстоянии от Сяо Юя, яркость Юпитера превышала бы яркость Солнца на порядок.
Такая огромная сила внушала трепет, не поддающийся измерению.
Обновлено: 19.01.2026