Полдня спустя, за исключением тех, кто сдался по пути, все собрались у ворот секты Пяти Элементов. Архитектура ворот была простой: два огромных столба по бокам, а вокруг — заросли травы и деревьев. Но открытое пространство перед воротами было огромным, и собравшихся там людей насчитывалось более тысячи. Даже если исключить тех, кто сдался по пути, число желающих пройти испытание всё равно впечатляло.
В этот момент перед собравшимися стоял старик с пронзительным взглядом и седой бородой. За ним ровным строем стояли десятка учеников, все в серых одеждах, с бесстрастными лицами. Выражение лица старика внушало ощущение холодности и безжалостности.
Перед ним лежал большой камень. На камне находилась плоская плита, а на ней были врезаны десять вертикальных кристаллов, которые сверкали и переливались, потому их можно было назвать только кристаллами!
Старик окинул всех взглядом, и его мощная аура заставила людей опустить глаза. Даже самый высокомерный и дерзкий человек не осмелился показать свою гордыню, ведь каждый понимал, что старик перед ними мог убить их одним движением руки.
Но в этот момент Линь И не отвернулся от взгляда старика, а, напротив, смотрел на него с удивлением, размышляя: если он достигнет такого уровня, сможет ли вернуться для мести? Но сколько времени и усилий для этого потребуется?
После того как старик оглядел всех, он медленно произнёс:
– Мир безжалостен. Сильный почитается, а слабый — раб. Только сила может всё доказать! Только с силой ты сможешь устоять и иметь право голоса! Только тогда ты сможешь делать то, что захочешь. Если у тебя нет силы... то лучше даже не рычать!
Эти слова заставили всех замолчать. На мгновение воцарилась тишина...
Помолчав, старик поднял руку и указал на большой камень, снова медленно произнеся:
– Это формация, используемая сектой Пяти Элементов для проверки силы тёмного чувства! Всё просто: встаньте на плоский камень напротив, не сдерживаясь, высвободите свою способность управления тёмной силой. Затем кристаллы на камне засветятся. Если загорятся шесть из десяти, значит, вы прошли испытание и можете встать за мной. Если не получится, пожалуйста, возвращайтесь тем же путём.
Эти слова вызвали новый ропот, но никто не решался первым подойти. Один из учеников старика вышел вперёд и холодно произнёс:
– Выстройтесь перед камнем по одному! Кто не встанет в очередь, будет немедленно дисквалифицирован!
Услышав это, более тысячи человек сразу же, с нервным трепетом, выстроились в очередь...
Линь И и его спутники оказались в середине толпы.
Первым подошёл человек, которого вытолкнули вперёд. Он поклонился старику, глубоко вздохнул и ступил на плоский камень...
С криком он высвободил всю свою тёмную силу без остатка, выложившись до предела...
Через мгновение кристаллы на камне начали загораться: один, два, три, четыре, пять... Но на пятом свет остановился. Шестой так и не загорелся. Человек с широко раскрытыми глазами продолжал изо всех сил пытаться, но когда силы его покинули, он сдался. Шестой кристалл так и не загорелся. Когда все кристаллы погасли, человек с горьким вздохом спустился с камня и одиноко направился вниз по горной тропе...
Провал первого испытуемого вызвал волнение среди остальных. Один за другим люди подходили к камню, и один за другим уходили. Из сотни человек лишь один или двое могли пройти и встать за стариком.
Незаметно из тысячи человек остались лишь две или три сотни, и только десяток прошли испытание. Наконец настала очередь Линь И и его спутников. Они выстроились в порядке: первым шёл Нихун, за ним Руохан, затем Бин Мэйер, потом Чжоу И, и последним был Линь И, который был не в духе.
Нихун взглянул на старика, затем оглядел Руохана и остальных позади себя, сглотнул и прыгнул на плоский камень. Он огляделся вокруг, и, конечно, был нервничал.
– Чёрт возьми! – выкрикнул Нихун и, конечно, высвободил всю свою силу без остатка! Кристаллы начали загораться один за другим, и свет остановился на восьмом. Но девятый так и не загорелся...
В глазах старика блеснул огонёк, когда он это увидел, но он промолчал. Успешный Нихун широко улыбнулся, посмотрел на Руоханя и остальных и жестом показал, что они должны усердно стараться и пройти испытание!
В этот момент сердце Руоханя билось чаще. Он осторожно встал на плоский камень. Конечно, глаза всех присутствующих загорелись интересом. Если такая прекрасная девушка не сможет пройти, это станет разочарованием для многих мужчин!
К счастью, Руохань приложил все усилия и в итоге зажёг шестой камень!
Выражение лица Бинг Меер было немного холодным, она казалась совершенно спокойной и встала на плоский камень. Седьмой камень загорелся...
Затем настал черёд Чжоу И. Он ущипнул Лин И, который стоял позади, и негромко сказал:
– Мелкий хулиган, слушай сюда: если не пройдёшь, я с тобой расстанусь! Хм!
Он шагнул на камень, словно был уверен, что точно справится...
Но когда Чжоу И встал, лицо бесстрастного старика изменилось. Он посмотрел на Чжоу И с недоверием и уже собирался что-то сказать, но его остановил убийственный взгляд Чжоу И! Старику ничего не оставалось, как вернуться к прежнему спокойствию.
Чжоу И улыбнулся, и энергетический камень загорелся до шестого уровня. Он спрыгнул, призрачно улыбнулся старику, затем посмотрел на Лин И и сделал угрожающий жест, мол, если не пройдёшь, я с тебя шкуру сниму...
Конечно, Руохань и остальные были рады, что Чжоу И прошёл испытание, но все с тревогой смотрели на Лин И...
Лин И усмехнулся, ткнул себя большим пальцем в нос и шагнул вперёд...
Обновлено: 18.01.2026