"Ноттс Каунти" уже не в первый раз встречался с сильными соперниками, такими как "Блэкберн" и "Мидлсбро", а после впечатляющей игры против самого "Арсенала", матч полуфинала Кубка Лиги против "Шеффилд Уэнсдей", клуба из низшей лиги, уже не вызывал такого волнения. Полуфинал в Кубке Лиги стал для команды почти обыденностью.
Наставник "Ноттс Каунти", Дэвид, был в отличном настроении на предматчевой пресс-конференции, чему способствовали успехи его подопечного, Варди. Он не стал уничижать соперника, лишь отметил его силу.
– В этой игре "Ноттс Каунти" приложит все усилия для победы и покажет свою лучшую игру. Команда выйдет в финал Кубка Лиги. Вот и всё, – сказал Дэвид.
Однако журналисты, видимо, хотели сделать матч Кубка Лиги более зрелищным, и вновь обратили внимание на "Шеффилд Уэнсдей", задавая провокационные вопросы:
– "Шеффилд Уэнсдей" неудачно выступает в чемпионате, есть большая вероятность вылета. Зачем отвлекаться на Кубок Лиги в такой ответственный момент?
– Тренер Реддинг проиграл "Ноттс Каунти" и был уволен. Если "Шеффилд" проиграет в среду, последуете ли вы за ним?
– Испытываете ли вы огромное давление, встречаясь с командой, которая стоит в несколько раз дороже, чем "Шеффилд Уэнсдей"?
Тренер "Шеффилд Уэнсдей" был сбит с толку этим потоком вопросов и чувствовал себя неловко.
Конечно, он очень ценил эту игру – до победы в турнире оставалось всего три шага. Но, рассуждая здраво, шансы "Шеффилд Уэнсдей" на победу в Кубке были самыми низкими среди полуфиналистов. Поэтому его настрой был довольно спокойным. Даже перед лицом команды из низшей лиги, "Ноттс Каунти", он считал себя претендентом, ведь их блестящие достижения нельзя было купить за деньги.
Но сейчас эти журналисты явно не принимали в расчет ни его самого, ни его "Шеффилд Уэнсдей". По их словам, "Шеффилд Уэнсдей" непременно вылетит, и это казалось нелогичным.
Тренер "Шеффилд Уэнсдей", господин Се, буквально задыхался от злости. Отвечая на вопросы журналистов, он выпалил:
– В этой игре будет только один победитель – "Шеффилд Уэнсдей"! Если мы не выиграем, я сам подам в отставку!
Журналисты, услышав такое заявление, были в шоке. Никто не ожидал, что такой пожилой человек может быть настолько вспыльчивым.
Но следом пришёл восторг. Они хотели лишь немного вывести тренера из себя и получить пару громких цитат, а тут такой сюрприз! Это же настоящая пушка для новостей!
Первый раунд Кубка Лиги ещё даже не начался, а уже разгорелся такой конфликт. Даже сама игра, кажется, отошла на второй план.
Ага, ещё один тренер, которого выбил "Ноттс Каунти".
Даже несмотря на грозные заявления, никто не ставил на "Шеффилд Уэнсдей". В плане силы они явно уступали.
Раньше "Ноттс Каунти" прозвали "Убийцей Гигантов" за их успехи в кубковых матчах. Неужели этот выскочка из второго дивизиона обзаведется ещё одним прозвищем – "Убийца Тренеров"?
Дэвид не сидел на скамейке запасных, наблюдая за игрой. Его пригласил председатель "Шеффилд Уэнсдей" на стадион "Хиллсборо", чтобы вместе посмотреть матч в ВИП-ложе.
На самом деле, каждый раз, когда "Ноттс Каунти" играл в гостях, Дэвида приглашали в ложу, конечно, если это был не принципиальный соперник. Но Дэвид всегда отказывался, не проявляя особой вежливости, предпочитая сидеть рядом с тренером.
Однако в этот раз Дэвид не отказался от приглашения. Он хотел воспользоваться случаем и поговорить с председателем о юном игроке по имени Варди. Хотя он мог просто забрать Варди, талантливого парня с большим будущим, без лишних разговоров, но, оказавшись в мире футбола, нужно было соблюдать правила игры. Дэвид не хотел, чтобы за "Ноттс Каунти" закрепилась репутация команды-хищника, которая просто забирает чужих игроков.
Председатель "Шеффилд Уэнсдей" удивился, увидев Дэвида в ложе с четырнадцатилетним мальчишкой, но вопросов задавать не стал. После обмена любезностями все приготовились смотреть игру.
– Господин Тернер, прежде чем начнем, я хотел бы кое-что вам сказать, – помедлив, произнес Дэвид.
Председатель Тернер повернул голову и подозрительно взглянул на Дэвида.
– Вы о нашем тренере? Можете не волноваться, его просто вывели из себя журналисты. Даже если он и подаст в отставку, клуб не согласится! Вам не стоит об этом беспокоиться, – Тернер решил, что Дэвид хочет поговорить о наставнике команды, и отмахнулся.
– Нет-нет, господин Тернер, я вовсе не собираюсь вмешиваться в выбор главного тренера "Шеффилд Уэнсдей". Дело вот в чём: этот юный Варди рядом со мной – воспитанник юношеской академии "Шеффилд Уэнсдей". Я хочу забрать его в академию "Ноттс Каунти". Понимаю, моя просьба неожиданная, но всё же надеюсь на ваше согласие. Разумеется, "Ноттс Каунти" выплатит "Шеффилд Уэнсдей" определённую компенсацию за подготовку! – Дэвид покачал головой, всё ещё улыбаясь.
Тернер никак не ожидал, что Дэвид, этот молодой и целеустремлённый председатель, выступит с такой просьбой. Он даже не знал, что ответить.
Забрать в два счета их алмаз из юношеской академии?
Вот уж хитрец!
– Это невозможно. "Шеффилд Уэнсдей" – клуб, который придаёт огромное значение юношеской подготовке. Каждый молодой игрок в академии – наше будущее достояние. Я ни за что не позволю, чтобы их кто-то забрал! – Тон Тернера, только что бывший мягким, стал твёрдым.
Но пока Тернер говорил, его взгляд не отрывался от Варди, а сердце полнилось сомнениями.
Будучи опытным председателем клуба, он всегда уделял пристальное внимание подготовке молодежной команды. Несколько талантливых ребят из молодежного лагеря давно запали ему в душу, но этот юноша... Почему он совершенно не запомнился?
После того как Тёрнер отказал Дэвиду, тот не пал духом. Он и не рассчитывал, что так легко избавится от Варди, поэтому естественно продолжил убеждать.
Конечно, пока дело не дошло до крайности, он не собирался ссориться.
- Господин Тёрнер, как председатель клуба, я прекрасно понимаю ваши чувства, но я не собираюсь похищать гения из молодежной академии "Шеффилд Юнайтед". Этого юного игрока зовут Джейми Варди. Возможно, он не произвел на вас сильного впечатления, ведь он всего лишь рядовой член вашей молодежной команды, и его положение не самое лучшее. Я просто считаю, что молодежи с мечтами нужно давать шансы, поэтому и обратился с этой просьбой. Если вы не верите, можете проверить! - Дэвид по-прежнему улыбался, ничуть не рассердившись из-за отказа.
Тёрнер вдруг почувствовал, что, хотя он и не верил громким словам Дэвида о "шансе для молодого человека с мечтой", он подсознательно согласился с тем, что перед ним действительно ничем не выделяющийся игрок молодежной академии "Шеффилд Юнайтед". Ведь иначе, как он мог не запомниться?
Но он все равно оставался начеку. Возможно, все остальные считают этого удивительного председателя Дэвида профаном в футболе, которому важны лишь деньги, но Тёрнер так не думал. Судя по тому, как Дэвид проводил трансферы, председатель Абердиншира был куда профессиональнее большинства председателей английских клубов. По крайней мере, в выборе игроков его прозорливость была поразительной.
Разве этот юный Варди не такой же гений, который пока не выделяется, но обладает безграничным потенциалом?
Обновлено: 15.02.2026