Первое действительно опасное нападение "Арсенала" произошло за пять минут до окончания первого тайма. До этого атаки "канониров" напоминали неторопливые приветствия старых знакомых на обочине дороги.
Юнберг, до этого плотно опекаемый Рэммом на правом фланге, на этот раз при поддержке Парлора и Бергкампа наконец смог создать брешь в обороне соперника. Шведскому вингеру удалось прорваться в штрафную "Ноттс Каунти".
Справа в штрафной площади Юнберг сделал прострельную передачу низом. Анри, откликнувшийся на пас из центра, не останавливая мяч, нанес удар. Мяч упрямо летел прямо в ворота "Ноттс Каунти".
Напряженная тишина на трибунах мгновенно сменилось громогласным ропотом. Если бы "Арсенал" действительно забил в этот момент, для "Ноттс Каунти" это стало бы шокирующей плохой новостью.
В тот момент, когда Юнберг сделал пас, Лафф мысленно выругался. По его замыслу, эта атака должна была стать последней, которую "Ноттс Каунти" предстояло отбить. А оставшиеся минуты до перерыва отводились под стремительные рейды "Ноттс Каунти". Если бы удалось забить, нельзя было бы на сто процентов гарантировать победу, но "сороки" взяли бы игру под абсолютный контроль.
Но прорыв Юнберга полностью нарушил его планы. Неважно, забьет ли "Арсенал", "Ноттс Каунти" вряд ли сможет провести серию атак. Психологическое состояние игроков трудно предсказать, и после того, как соперник едва не забил, приходится думать о совершенно других вещах. Возможно, с чувством облегчения, игроки предпочтут сосредоточиться на укреплении обороны.
Удар Анри заставил сердца болельщиков бешено колотиться. Ситуация на поле менялась в зависимости от результата этого удара. В этом и заключалось очарование футбола.
В возгласах фанатов удар Анри пришелся в перекладину ворот.
Звук "Дзинь!" был отчетливо слышен даже на шумном стадионе.
Мяч отскочил так страшно, словно летел прямо вверх и вниз. Бен Фостер быстро встал и смущенно обнял мяч, покрывшись холодным потом.
Увидев это, Анри тут же подбежал к судье и стал настаивать, что мяч был в воротах. Что это "Ноттс Каунти" вытащил мяч из сетки. Бергкамп и Пирес тоже поспешили к судье, чтобы надавить на него. Хотя они и сами не были уверены, залетел ли мяч на самом деле, но в пылу борьбы кто будет обращать внимание на факты? Главное, чтобы судья принял решение в свою пользу.
Судья отмахнулся и решительно заявил, что гола не было. Не обращая внимания на протесты игрока "Арсенала", который продолжал спорить, он быстро побежал к половине поля "Арсенала". Бен Фостер уже выбросил мяч, начав быструю контратаку. Мяч в тот момент уже по быстрым пасам дошел до половины поля "Арсенала".
Венгер вскочил на бровке, не только из-за незасчитанного, по его мнению, гола, но и из-за внезапной атаки "Ноттс Каунти". В этот момент у "Арсенала" в обороне оставались только Виейра и два центральных защитника. Остальные игроки ушли вперед, поддерживая атаку.
У "Ноттс Каунти" Рибери взял мяч и стремительно помчался по левому флангу. Рядом с ним был Мейрелеш с отличной физической подготовкой. Кюйт шел вперед в центре, а справа бежал Босингва. Схема 4 против 3 выглядела очень опасно для "Ноттс Каунти".
Напряжение внутри тренера Лаффа было колоссальным, сильнее, чем в любой предыдущей игре, которую он тренировал. Невероятный шум на стадионе не мешал ему внимательно следить за каждым мгновением на поле.
Картина с владельцем клуба Дэвидом была не лучше: он активно двигался по краю поля, словно заядлый болельщик, подбадривая каждую атаку своей команды и расстраиваясь из-за каждой пропущенной возможности.
Рибери по-прежнему быстро вел мяч, постепенно смещаясь к центру, сужая пространство.
У Виейра большой опыт, но он постоянно прессингует Рибери. Тем не менее, он не может отобрать мяч и замедляет атаку «Ноттс Каунти». В этот момент они находятся в невыгодном положении из-за меньшего количества защитников и вынуждены ждать подкрепления.
Рибери очень опасался Виейра, этого суперзашитника. Увидев, что два центральных защитника «Арсенала» ушли за Кейтом и Мейрелешем, он тут же остановился и отдал пас назад и вправо, на ход Босингва.
Защита «Арсенала» была шокирована. Кэмпбелл мог только позволить Мейрелешу, находившемуся рядом с ним, ринуться к Босингва. Единственное, на что он мог надеяться, это на то, что Мейрелеш, опорный полузащитник, не обладает сильным ударом. Если Босингва отдаст ему пас, то тот, возможно, запулит мяч куда угодно, только не в ворота.
Защищаться в меньшинстве очень сложно. Если соперник не совершит ошибку, у атакующей стороны больше шансов на успех.
Как и следовало ожидать, произошло то, чего Кэмпбелл боялся больше всего. Увидев Мейрелеша, Босингва без колебаний отдал ему пас. Португальский полузащитник оказался один на один с вратарем «Арсенала».
Хотя основная позиция Мейрелеша в «Ноттс Каунти» – опорный полузащитник, это не значит, что у него нет атакующих навыков, особенно удара. Наоборот, по этому показателю Мейрелеш даже превосходит многих полузащитников. Он прекрасно понимал, что в этот момент несет ответственность за судьбу команды. Если он забьет, станет героем. Если нет, то грешником. Третьего варианта не было.
Рай и ад разделяла одна мысль. Мейрелеш никогда не чувствовал себя таким важным. Его сердце, казалось, выпрыгнет из груди.
Прицелившись в правый верхний угол ворот, Мейрелеш сильным ударом отправил мяч в сторону ворот. Мяч полетел практически без вращения.
Взгляды всех присутствующих следили за мячом. Казалось, все перестали дышать.
Сейв вратаря был идеальным: чёткий, выверенный, как по учебнику. Но когда мяч, соскользнув с его перчаток, залетел прямо в сетку, вся виртуозность оказалась бессмысленной.
[Бум] – стадион «Медоу Лейн» взорвался, словно вулкан. Болельщики кричали до хрипоты, а трибуны вибрировали в такт их ликованию.
Мейрелеш будто оцепенел после забитого мяча. Хотя перед ударом в голове пронеслось множество мыслей, сейчас он просто смотрел на мяч, подпрыгивающий в сетке, и не мог поверить своим глазам.
Ближайшие к нему партнёры по команде – Вилла и Кюйт – уже кричали и неслись к нему, обхватывая Мейрелеша за плечи и тряся с такой силой, будто хотели разобрать его на части. Им просто необходимо было выплеснуть свой восторг.
Лёв с силой ударил кулаком в воздух. Слов для похвалы просто не находилось. Он испытывал невероятную гордость за своих игроков. Они блестяще выполнили тактический план, идеально проведя контратаку в самый подходящий момент и перехватив инициативу в матче.
Обновлено: 15.02.2026