Пока график был относительно свободным, «Ноттс Каунти» пришла еще одна хорошая новость.
Игроки, дисквалифицированные за драку с командой «Рединг», отбыли срок наказания и вернулись на поле. Со своим полным составом «Ноттс Каунти» очень стабильно играл в Английской лиге, последовательно обыграв «Нортгемптон», «Питерборо», «Олдхэм» и «Транмир». Лишь в матче против «Куинз Парк Рейнджерс» удалось добиться лишь ничьей.
Хотя «Брайтон», прямой конкурент в турнирной таблице, также показывал хорошие результаты, у него уже не было той силы, что в начале сезона. Проиграв пять матчей и сыграв вничью один, их отставание по очкам от «Ноттс Каунти» сократилось, а по разнице мячей они даже уступили первое место в таблице, которое удерживали с первого тура.
Отрыв от таких команд, как «Мансфилд» и «Уиган», идущих позади «Ноттс Каунти», постепенно увеличивался, и многие специалисты уже видели, что у «Ноттс Каунти» и «Брайтона» практически нет сомнений в том, что они напрямую выйдут в Первую лигу. Похоже, другим командам остается лишь бороться за попадание в плей-офф за повышение в классе.
Хорошие результаты команды, естественно, разожгли амбиции игроков. Под давлением борьбы в лиге, борьба за кубок стала рассматриваться как цель, равнозначная достижению успеха в чемпионате.
И именно в это время должен был стартовать Кубок Англии, самое престижное и ценимое клубное соревнование страны.
Команды Премьер-лиги и Первой лиги вступают в борьбу только с третьего раунда. В первых двух раундах участвуют только команды из любительских лиг, Второй и Третьей лиг, поэтому независимо от того, с какими соперниками встретится «Ноттс Каунти» в первых двух раундах, вряд ли кто-то сможет представлять серьезную угрозу.
«Суонси», будущая команда Премьер-лиги, но сейчас выступающая лишь во Второй лиге, как по силе, так и по известности значительно уступает «Ноттс Каунти». И никто не сомневался, что «Суонси» сможет остановить «Ноттс Каунти», находящийся в хорошей форме, на пути в следующий раунд.
Игра прошла довольно мирно. Похоже, «Суонси», находящийся в сложном финансовом положении, не полностью отдавался матчу и не создавал особых проблем «Ноттс Каунти». Забив решающий гол во второй тайме, «Ноттс Каунти» спокойно забрал три очка и отправился домой.
На эту игру не обратили особого внимания. Даже первый раунд Кубка, в котором не участвуют команды из высших лиг, не вызвал большого ажиотажа. Но по возвращении в Ноттс Каунти клуб оказался в центре внимания по совсем другой причине.
– Срочно займитесь освобождением этих двоих буйных. Хотя за обычную драку не наказывают сурово, сидеть в полиции – не дело! – получив новости, сразу распорядился Дэвид. В такой ситуации главное – защитить игроков.
Некоторые основные игроки «Ноттс Каунти», которые не попали в заявку на матч против «Суонси» (из-за слабости соперника), остались дома, получив небольшой отдых.
Лескотт, Бэн Фостер и Лэйден Бёрнс – трое английских парней – от безделья решили развеяться в ночном клубе. Для Англии это вполне обычное дело. Если не гулять до утра, на это никто не обратит внимания.
Они собирались уйти, как только им надоест, но из-за того, что они оказались игроками «Ноттс Каунти», у них возникли проблемы.
В клубе было две компании подвыпивших людей, которые шумно себя вели. Оказалось, что это фанаты «Мэнсфилда». Они тут же узнали троих игроков «Ноттс Каунти» и начали вести себя крайне вызывающе.
Парни были молодые, полные сил и не собирались терпеть такое хамство.
Хотя драка не привела к серьезным последствиям, стороны быстро разошлись под уговорами других посетителей. В худшем случае пострадавшие отделались синяками и разбитыми носами, как, например... Лескотт.
Число их противников было в несколько раз больше, и в драке было естественно понести потери. Даже сильные и крупные люди не могли выстоять против превосходящих сил.
Когда прибыла полиция, они не стали церемониться и сразу же забрали всех участников драки в участок.
По обычному порядку, после взятия показаний, задержанных временно помещают под стражу для выяснения обстоятельств. Если ничего серьезного нет, их отпускают, и инцидент не имеет большого резонанса.
Но им не повезло. Полицейский, который занимался этим делом, оказался страстным болельщиком «Ноттингем Форест». Увидев, что два игрока из одного города подрались с фанатами, он был крайне доволен.
Он не только усугубил вину обеих сторон в рамках закона, но и слил информацию о драке в СМИ, а именно в «Ноттингем Пост», которая не отличалась особой дружелюбностью к «Ноттс Каунти». Таким образом, после публикации новости о драке остановить ее распространение было невозможно.
Драка игроков не является большой проблемой сама по себе. Обычная потасовка — тоже не проблема. Но сочетание этих двух факторов создало серьезную проблему.
Что такое сенсация?
Вот это и есть сенсация.
Давно не было такого, чтобы профессиональные футболисты дрались в ночных клубах!
Хотя «Ноттс Каунти» лишь команда Чемпионшипа, с этого лета «Ноттс Каунти» успешно привлек внимание обычных английских болельщиков благодаря ряду своих действий. Будь то их инвестиции в размере, сравнимом с командами Премьер-лиги, во время трансферного периода, или их выступление в Чемпионшипе, а также выбивание двух команд Премьер-лиги подряд из Кубка Лиги, «Ноттс Каунти» подобно яркой звезде английского футбола, привлекшей к себе большое внимание.
А еще игроки «Ноттс Каунти» устроили драку с фанатами в ночном клубе, когда команда играла в Кубке Англии. Как ни посмотри, это заслуживает заголовков.
Когда трое игроков вышли из полицейского участка, их обступили бесчисленные репортеры, перекрыв проход.
Несмотря на то, что репортеры громко кричали бесчисленные вопросы, все трое игроков опустили головы, не говоря ни слова, и наконец уехали на машине по коридору, образованному полицией и сотрудниками клуба.
На следующий день новость облетела всю Англию.
Некоторые национальные СМИ были достаточно профессиональны, но события драки расположили на видном месте и довольно объективно описали ход потасовки.
А вот когда дело доходило до местных СМИ или бульварной прессы, там было много ухищрений.
Кто-то говорил, что Лескотт и другие игроки были недовольны тем, что их не поставили в основной состав, и утопили горе в вине;
Кто-то утверждал, что фанаты «Мэнсфилда» спровоцировали, а вспыльчивый Лескотт отреагировал, и обе стороны намеренно договорились разобраться в ночном клубе;
Говорили также, что игроки «Ноттс Каунти» подрались только потому, что приревновали кого-то к девушке.
В общем, слухов было множество, и Лескотт вдруг стал широко известным игроком в Англии. Право, не знаю, хорошо это для них или плохо.
Обновлено: 15.02.2026