Штатный состав «Ноттс Каунти» был достаточно внушительным даже по меркам Премьер-лиги, и в противостоянии с клубом высшего дивизиона они не уступали. По крайней мере, сейчас они вынудили «Блэкберн» перейти на навесы.
Конечно, игра головой всегда была сильной стороной «Блэкберн», но чаще всего к этой тактике они прибегали, играя против команд своего уровня или выше. В матчах с более слабыми соперниками они, как правило, не опускались до столь примитивного и грубого футбола.
Но загвоздка была в том, что оборона «Ноттс Каунти» не просто могла справиться с навесами, но и была готова дать «Блэкберну» бой в воздухе.
В распоряжении «Ноттс Каунти» было пять крепких центральных защитников. Помимо находившегося в лазарете Карвалью, среди оставшихся четверых самым низкорослым был голландец Боларуз, но он сейчас сидел на скамейке запасных. Два других центральных защитника, Вестерман и Лескотт, были высокими, с ростом около 1.9 метра или даже выше, что идеально соответствовало типичному стилю английского футбола.
Вместе они могли контролировать почти 90% первых касаний мяча после навесов, что в значительной степени защищало ворота «Ноттс Каунти» от опасности.
Видя, что тактика навесов не работает, Сунесс слегка растерялся. Он искренне не мог понять, какая из двух команд на поле играла в Премьер-лиге!
Конечно, оборона «Блэкберн» тоже была на высоте. Хотя «Ноттс Каунти» владел инициативой в центре поля, каждый раз, когда мяч доходил до штрафной площади «Блэкберн», опытная защита соперника отводила угрозу, не давая создать опасные моменты.
Первый тайм прошел без явного преимущества одной из команд. Ни «Ноттс Каунти», ни «Блэкберн» не стремились к скоростной игре. Это объяснялось как стремлением обеих сторон к осторожному началу, так и уровнем их игры.
Любовь смотрела на происходящее с абсолютным спокойствием, ведь ситуация для «Ноттс Каунти» была беспроигрышной. Даже ничья в основное время сулила команде преимущество в физической подготовке, не говоря уже о том, что для успешного выступления в кубке «Ноттс Каунти» проводил специальные тренировки пенальти.
В перерыве Лёв не стал радикально менять тактику. Он лишь посоветовал Алонсо при возможности наращивать темп, чтобы застать соперника врасплох.
А вот Сунесс первым пошёл на перестановки во втором тайме: заменил нападающего полузащитником, очевидно, желая укрепить оборону в центре поля. Однако Лёв расценивал это как попытку опытного тренера «варить лягушку на медленном огне», затягивая игру в овертайм или даже серию пенальти.
Возможно, эта идея имела под собой основания, ведь тренировки команд из Чемпионшипа явно уступали в стандартности командам Премьер-лиги. Да и календарь в низшем дивизионе был плотнее. Вероятно, физическая форма казалась им ахиллесовой пятой «Ноттс Каунти», их единственным шансом на победу.
Стоило лишь дотянуть до дополнительного времени, и преимущество вернется к ним.
Но им было невдомёк, что запасы физических сил игроков «Ноттс Каунти» ничуть не уступали игрокам Премьер-лиги. Дьявольские предсезонные тренировки не прошли даром. К тому же, Лёв неукоснительно следовал стратегии ротации, и даже при наличии травмированных игроков, его состав был достаточно глубок. Так что физическая форма для «Ноттс Каунти» уж точно не была слабостью.
Следуя этой ошибочной мысли, они были обречены на разочарование.
Когда игра перевалила за 75-ю минуту, Алонсо уловил намерения соперника. Он незаметно увеличил скорость передач, и несколько игроков полузащиты тут же поняли: это сигнал от их командира.
Вокруг Алонсо несколько игроков начали двигаться активнее, ища свободное пространство и понемногу приближаясь к штрафной площади "Блэкберна". Игроки "Блэкберна", кажется, еще не осознавали этой опасности, продолжая обороняться в присущем им центра поля ритме.
Получив мяч, Алонсо резко сменил направление недавнего короткого паса. Внезапно последовал длинный пас, нашедший Рибери, который тем временем приблизился к лицевой линии. Получив мяч, "Скарфейс" искусно развернулся, обойдя своего плотно опекающего соперника вдоль лицевой линии, и устремился к воротам.
Внезапная длинная передача на фланг застала защитников "Блэкберна" врасплох. Один из центральных защитников решился сместиться для подстраховки. Он не мешал Рибери двигаться дальше вдоль лицевой линии, потому что находился всего в шаге от нее. Ему нужно было быть готовым к тому, что Рибери отправит мяч в штрафную площадь. В такой опасной зоне, если мяч действительно окажется перед воротами, сложность обороны возрастет в разы. Даже если игрок "Блэкберна" заденет мяч, это с большой вероятностью приведет к автоголу.
Но он проигнорировал технические особенности Рибери. Француз, казалось, едва коснулся мяча правой ногой, тут же продвинув его левой. Мяч миновал лицевую линию, проскользнув мимо защитника "Блэкберна". В узком пространстве Рибери показал удивительное мастерство.
Болельщики на трибунах затаили дыхание. Хотя все произошло молниеносно, они не могли не восхищаться игроком соперника, ведь никто в "Блэкберне" не обладал таким же уровнем техники и ловкости.
Игроки и тренеры на скамейке запасных "Ноттс Каунти" вскочили возбужденно. Движения Рибери коснулись сердца каждого, вызывая либо нервозность, либо восторг, словно сердце готово было вырваться из груди.
Сейчас лучшим вариантом для Рибери было прострелить мяч в штрафную. Это создало бы наибольшую угрозу для Блэкберна. Если же бить прямо по воротам с такого острого угла, забить будет очень сложно. Вратарь соперника не статист, а настоящий профессионал. По сути, бить по воротам было бы самым неудачным решением.
Давид нервничал. Рибери хоть и новичок в команде, но особенный игрок. Хотя многое изменилось, Давид все равно боялся, что Рибери сейчас упрямства ради не сделает правильный выбор, а решит пробить сам.
Рибери не обращал внимания на то, что все взгляды прикованы к нему. Приблизившись к воротам, он легким движением правой ноги, внешней стороной стопы, слегка откинул ее назад, создавая впечатление, что собирается бить с острого угла.
Вратарь Блэкберна оказался без выбора. Ему оставалось только сделать два быстрых шага, чтобы закрыть ближний угол ворот. На самом деле, он даже надеялся, что Рибери ударит. С такого угла, возможно, только чудо могло бы помочь забить.
Но все ошибались. Рибери не стал бить. Он отдал мяч в штрафную. В этот момент, поскольку вратарь занял позицию у ближней штанги, остальные ворота практически пустовали. Стоило кому-либо коснуться мяча, и мог бы получиться гол.
Хюбнер и Вилья, находившиеся в центре, оба бросились в подкаты, пытаясь занести мяч в ворота. Двое защитников рядом тоже сделали то же самое, с единственной разницей, что их ноги были расположены ниже, чтобы иметь возможность выбить мяч из опасной зоны. Они-то уж точно не хотели, чтобы был забит гол.
Мяч летел слишком быстро. Подкаты всех четверых игроков прошли мимо мяча. Пока они не успели среагировать, мяч уже оказался у дальней штанги.
Иньеста хоть и был немного ошарашен появлением этой четверки, но сориентировался быстро. Легким касанием мяч полетел в сторону ворот «Блэкберна». Даже если защитник противника попытался выбить его в подкате, предотвратить гол уже не получилось.
Обновлено: 15.02.2026