Чжан Тао быстро вернулся в Киото, где его тут же вызвал к себе учитель – Ли Сяньлин.
— Тао, твои Врата Саньцзяо… они ведь уже почти закрылись? — Спросил Ли Сяньлин.
Чжан Тао кивнул. Все верно: он был на пороге запечатывания Врат Крови. Как только это произойдет, он официально станет воином шестого ранга среднего этапа.
Ли Сяньлин достал небольшой осколок камня и протянул его ученику:
— Вот, держи. Здесь десять грамм тренировочного энергетического камня. Поторопись с развитием. Сейчас в Подземелье Киото неспокойно, Хаос нарастает, и скоро у меня может просто не остаться времени присматривать за тобой.
Приняв ресурс, Чжан Тао усмехнулся:
— Учитель, я понял. У меня там припасено немного эссенции жизни, возьмите её себе на всякий случай.
Но Ли Сяньлин лишь покачал головой:
— Это твоя удача. Сможешь ли ты в будущем достичь высших пределов, зависит от таких крох. А я… я в этой жизни уже дошел до своего потолка, не стоит переводить добро зря. К тому же Путь Истока… — он запнулся. — …Впрочем, забудь, пока рано об этом говорить. Позже сам всё поймешь.
Чжан Тао беспомощно кивнул, чувствуя, как сжимается сердце при взгляде на камень в ладони. Воинам Китая приходилось несладко – ресурсов вечно не хватало. В этот крошечный кусочек, возможно, был вложен труд и пот десятков людей.
В Эпоху Новых Боевых Искусств воин обязан сражаться за каждый шанс – такова была философия, которую прививал ему учитель.
Впрочем, тоска быстро сменилась хитрой улыбкой. Пусть ресурсов у него было негусто, это вовсе не значило, что он не найдет способ их раздобыть.
Передохнув денек, Чжан Тао спустился в Подземелье Киото. Привычно добравшись до знакомого холма, он юркнул в заранее присмотренную нору.
Спустя несколько часов ожидания показался воин Подземелья. Он осторожно огляделся по сторонам и негромко произнес:
— Небесный Король накрывает земного тигра!
Чжан Тао высунул голову, проверил, нет ли засады, и отозвался:
— Пагода подавляет речного демона!
Встретившись, они не стали тратить время на любезности. — Вот реестр, — прямо сказал Чжан Тао. — Если есть особые пожелания – излагай.
Они пошептались еще какое-то время, после чего туземец скрылся из виду, а Чжан Тао поспешил прочь.
Он и не подозревал, что едва он ступил в Подземелье, Ли И сразу почувствовал оставленную на нем метку. Лазурный Кот глянул в сторону Подземелья Киото и, не долго думая, отправился следом, двигаясь вдоль кромки Моря Запрета.
Когда Ли И добрался до места, Чжан Тао всё еще прятался в своей норе. Кот не стал мешать, а с интересом наблюдал издалека. Глядя на то, как ловко Чжан Тао проворачивает сделку с врагом, Ли И невольно восхитился: не зря тот в будущем станет Королем Боевых Искусств. Еще будучи юнцом, он уже понимал выгоду торговли с обитателями Подземелья и налаживал связи.
На следующий день Чжан Тао, опасливо озираясь, снова явился на место встречи. Ли И терпеливо ждал.
Снова пришел тот самый воин, обмен состоялся. Чжан Тао уходил, прижимая к себе небольшой сверток, в котором глухо постукивали энергетические камни.
Он уже начал напевать что-то под нос, предвкушая успех, как вдруг его прошиб холодный пот – знакомое чувство скованности вернулось. Он замер, не в силах пошевелить и пальцем.
«Неужели всё так плохо? Неужели наткнулся на высшего демонического зверя?», – в ужасе подумал он. Но когда перед ним неспешно выплыл Ли И, Чжан Тао выдохнул с облегчением. Слава богу, это всего лишь господин Кот. Этот, по крайней мере, не убьет.
Правда, следом пришло осознание: «Стоп, я же в Подземелье Киото! Какого черта тут делает эта кошка?!»
Неужели этот зверь может свободно перемещаться между зонами?
Ли И повел лапой, и сверток за спиной Чжан Тао сам собой подлетел к нему. Внутри обнаружились два энергетических фрукта и несколько мелких камней, правда, не самой высокой чистоты.
Фрукты тут же перекочевали в пасть Лазурного Кота. Хрум-хрум – и нет их.
Чжан Тао смотрел, как плоды, добытые обманом и тяжким трудом, исчезают в желудке демонического кота, и едва не задыхался от возмущения.
[Система: Вы получили очки ярости от Чжан Тао +99!]
Ли И покосился на него, и Чжан Тао тут же растянул губы в подобострастной улыбке.
Хе-хе!
Ли И снял ограничение. Чжан Тао скривился: его драгоценные фрукты пошли коту под хвост. Хорошо хоть энергетические камни этот обжора, кажется, не трогает.
В этот момент из зарослей, пыша злобой, выскочил тот самый воин шестого ранга. Он понял, что его нагло обманули! Проклятые перерожденные воины, им нельзя верить ни на грош! Украсть его ресурсы – какая низость!
Увидев Чжан Тао, он взревел и, вскинув саблю, бросился в атаку.
На маленького кота, сидящего рядом, он не обратил ни малейшего внимания.
Чжан Тао бросился в сторону, проклиная всё на свете. Если бы не этот Кот, он бы давно уже был далеко отсюда, и этот олух его бы в жизни не нашел!
— Господин Кот, этот сопляк совсем страх потерял! Машет оружием прямо перед вашим величеством! — Завопил Чжан Тао, пытаясь спрятаться за спину Ли И.
Кот лишь закатил глаза и отпрыгнул в сторону. Чжан Тао сконфуженно хмыкнул: надо же, не помог.
Впрочем, против воина своего же ранга Чжан Тао не особо тушевался. Как-никак, он считался гением среди молодежи, а в равном бою Тао не боялся никого.
Завязалась схватка: удары сыпались один за другим. Вскоре Чжан Тао точным выпадом проломил противнику череп и привычным движением вырезал его энергетическое сердце – за такую штуку в штабе давали немало очков заслуг.
При этом он не забывал ворчать:
— И зачем ты вернулся? Жил бы себе… Не так уж много в наши дни осталось таких доверчивых парней в Подземелье, ох, не так уж много.
Действительно, Чжан Тао планировал и дальше водить его за нос. А что до обмана в этот раз? У него уже была готова легенда: мол, перепутал мешочки, сейчас схожу за настоящим и вернусь. Эх, такой план сорвался, придется искать новую жертву.
Вспомнив о съеденных фруктах, он снова ощутил укол в сердце. Но против кота не попрешь – оставалось только строить из себя послушного внучка.
— Ну, это… господин Кот, если я вам больше не нужен, я пойду? — Спросил Чжан Тао, убирая камни и упаковывая сердце.
Ли И посмотрел в сторону далекого Королевского города. Он почувствовал, что приближаются люди из Запретной Зоны, причем не с пустыми руками.
— Иди, иди, — фыркнул Ли И и, виляя хвостом, неспешной кошачьей походкой направился к городу.
Когда кот скрылся из виду, Чжан Тао злобно прошипел:
— Ну погоди, когда-нибудь я пущу тебя на Боевое оружие! Сожрать мои фрукты… гадина!
Ли И было плевать на его ворчание. Сейчас его мысли были заняты тем, как бы ограбить тех ребят из Запретной Зоны.
Тем временем Хуайань в сопровождении Божественного Генерала девятого ранга прибыл в город Осенней Хризантемы. Это Подзелье Киото считалось личными владениями их Короля Акации. Они прибыли сюда, потому что прослышали о талантливом юноше, которого Хуайань собирался забрать с собой в Запретную Зону. Заодно это должно было дать надежду владыкам городов Внешних Земель, чтобы те еще преданнее служили их предку.
— Цзюймин, ты молодец. Скоро достигнешь ранга Командующего, для Внешних Земель ты настоящий гений. Будь уверен, наша семья Хуай тебя не обделит, — Хуайань щедро раздавал пустые обещания.
Цзюймин почтительно кланялся. Попасть в имперский город Запретной Зоны было пределом мечтаний – там перспектив куда больше, чем в захолустье. А уж заручиться поддержкой дома Хуай и вовсе удача, ведь эти земли принадлежали самому Королю Акации.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026