Гао Ян добралась до подножия горы. Снег лежал плотным слоем, укрывая всё вокруг мертвенно-белым саваном. Она опустила взгляд на свои хлопчатобумажные туфли, слегка поежилась — обувь, конечно, не для гор, но сейчас выбирать не приходилось.
Оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, она осторожно извлекла из пространства два обычных рюкзака. Сколь бы скользкой ни была дорога, она не боялась — в пространстве было всё, что нужно. Это утешало.
«Папа... если бы ты знал, что всё это мне так пригодится...»
Сердце кольнуло. Всё, что когда-то казалось обычным запасом на всякий случай, теперь стало её опорой в новом, чужом мире.
Она пошла дальше — вглубь леса, в сторону мёртвой сосны, которую заметила днём ранее. Было тяжело, непривычно. Пила с трудом резала древесину, руки уставали, верёвка впивалась в ладони. Ветки она связала в пучок, а ствол дерева спрятала обратно в пространство.
Целый день прошёл в трудах. Пот струился по спине, ладони ныли, а в груди — пустота.
Гао Ян устало опустилась на снег.
«Почему именно я? Почему я здесь?»
Она никогда не считала себя хорошим человеком, но и злых дел за ней не числилось. Так за что ей это? Новый мир, одиночество, холод... боль.
Слёзы подступили к глазам, но не упали.
«Плакать бесполезно», — вспоминались слова отца. — «Пока жив — есть надежда. Пока жив, всё можно изменить.»
Она хотела вернуться домой. Хоть раз увидеть ту самую станцию в Шаньдуне, откуда когда-то уезжали её родители. Хотела узнать: осталась ли там её семья? Но в глубине души она понимала — даже если там есть «её» родители, они уже не её.
Это был просто образ. Мечта. Опора.
Сквозь лёгкий ветер она подняла голову к небу, вытерла щёки и достала из пространства сухой бисквит. Съела пару кусочков — и, перекинув вязанку дров через плечо, пошла обратно.
Когда она добралась до деревни, сняла мешки с ног, выдохнула. Хотелось просто упасть и не вставать. Но времени на это не было.
«Надо бы попросить у соседей семян…»
Она понимала: просто так просить — неловко. Её положение знали все. Да и доставать что-либо из пространства — значит выдать себя. А этого она допустить не могла.
«Тогда... отдам им что-то взамен.»
После долгих раздумий она вытащила из пространства грушу. Ту самую, которую принесла с утра, но забыла убрать. Теперь она была заморожена — как раз под стать северной зиме. Она положила плоды в корзину и направилась к дому Ли Шань.
Подходя к воротам, Гао Ян громко крикнула:
— Есть кто дома? Тётя, вы здесь?
— Кто там? Заходи, дверь не заперта! — раздался голос женщины изнутри.
Она вошла. В комнате было тепло, пахло дымом и травами. Только тётя Ли была дома — дети, видимо, где-то гуляли.
Тётя Ли была проста, но добра. Гао Ян знала, что когда умерли её родители, эта семья помогла чем могла.
— Тётя, я пришла по делу... — начала она неуверенно. — У меня дома больше никого нет. Зима длинная, а я подумала... может, найдутся у вас семена? Хочу что-то посадить — хоть немного зелени вырастить на окошке.
— Ой, да какие проблемы, — отмахнулась женщина. — У меня только капуста да шпинат есть, но бери. Всё равно никто не сеет зимой.
Гао Ян глубоко поклонилась и осторожно передала корзинку:
— А это вам... груши. Ещё с осени остались. Мои родители обменяли их, когда болели. Пусть ребята попробуют.
— Да зачем же ты... — тётя Ли попыталась отказаться, но Гао Ян крепко держала корзину.
— Если не возьмёте — не смогу просить вас о помощи в следующий раз, — твёрдо сказала она.
Женщина улыбнулась, растроганная:
— Ну ты и умница. Я сейчас принесу семена.
Гао Ян осталась в комнате и внимательно посмотрела вокруг. Уютно, чисто, пусть и просто. Старая мебель, аккуратно сложенные одеяла, на столе — бумажная чашка с табаком. Этот дом дышал жизнью.
Тётя Ли вернулась с пакетом, аккуратно завёрнутым в газету.
— Вот, держи. Смотри, не рассыпь.
— Спасибо вам, тётя, — с благодарностью сказала Гао Ян. — А вы знаете… если есть свободное место, можно и у вас ящики поставить, зелень посадить. А то ведь всю зиму квашеная редька да картошка...
— О, девка, ты умная! — засмеялась женщина. — Верно говоришь. Если вырастет — и к Новому году будет чем похвастаться!
Пора было уходить. Гао Ян взяла пакет с семенами, поправила платок.
— Тётя, я пойду. Надо дом привести в порядок, постель выстирать. Родители ведь болели, не до того было...
Её голос дрогнул. Она сама не заметила, как к глазам подступили слёзы.
«Я чужая здесь. Но, кажется... может быть, не одна.»
Женщина хотела проводить её, но Гао Ян остановила:
— Не нужно, тётя, холодно. Если заболеете — я не прощу себя.
— Тогда приходи, как будет время. Я тут одна, скучно…
— Обязательно, — пообещала Гао Ян. — Но я ещё и дрова таскаю, и книги читаю. Не сердитесь, если редко захожу!
Обе рассмеялись.
Вернувшись домой, Гао Ян первым делом разобрала семена, нашла старые ящики. Почистила их, постелила тряпку на тёплую кирпичную лежанку и поставила сверху коробки.
Когда вымыла последнюю тряпку, обнаружила — в бочке почти не осталось воды. Пришлось снова использовать немного из пространства.
«Если бы не оно… Я бы, наверное, уже не выдержала».
Нельзя было никому показывать. Воду носила сама, еду готовила на огне, спала под рваным одеялом. Иногда хотелось сдаться. Но она держалась.
«Нельзя останавливаться. Весна уже скоро. Надо жить».
Вечером она сварила рис. Немного поджарила на дне котла, остальное запарила сверху, чтобы был и суп, и еда. Она могла бы использовать мультиварку, но в этой грубой пище, приготовленной на открытом огне, было что-то тёплое, настоящее.
«Осталась только я. Но я справлюсь. Я выживу».
Обновлено: 18.01.2026