Вернувшись в покои, Сим Унгён, погрузившись в ванну, продолжала анализировать события дня и то, в чём она ошиблась.
“Сегодня замешан не один человек? Помимо Су Инан, есть кто-то ещё? Неужели... тот, кто отравил отца? Очевидно, его цель - уничтожить потомство Симов”.
Если так, то логично предположить его причастность к гибели ребёнка Соми. Он не допустил бы появления наследника Симов на свет. Значит, остаются люди, чей статус мог пострадать от рождения этого ребёнка.
Су Инан уже подменила лекарство, вызывающее кровотечение, так что ей незачем было действовать дважды. Оставались Бэк Инан и Чу Инан. Ребёнок Соми грозил возвысить её до статуса наложницы, что угрожало позиции этих двух. Бэк Инан всегда была покладистой и ни с кем не конкурировала. Чу Инан была вспыльчивей, но сомнительно, что способна на убийство. Значит, был кто-то третий, очень искусно маскировавшийся? Или кто-то из этих двух таил в себе неожиданно мрачную сущность? Унгён и не подозревала о столь чёрных сторонах жизни в доме, который она считала гармоничным. Этот невидимый враг оказался куда более коварным и опасным, чем можно было представить. Она поняла, что оказалась в логове волков.
Поднимавшийся пар всё сильнее застилал ванную. В голове Сим Унгён тоже сгущался туман, мешавший разглядеть истинное положение вещей. Она взмахнула рукой, разгоняя клубы пара, но они не желали рассеиваться. Унгён тяжело вздохнула и зачерпнула воды обеими ладонями, умыв лицо и успокаивая разум. Как бы тщательно ни планировалось преступление, обязательно остаются улики. Она продолжала размышлять...
Тихий осенний вечер погружался во тьму. Прождав некоторое время снаружи и не услышав из ванной ни звука, Лю Цуй окликнула хозяйку. Ответа не последовало. Лю Цуй снова позвала госпожу, но было по-прежнему тихо. Встревоженная, она вошла внутрь. Пар затруднял обзор.
“Барышня! Барышня!” - крикнула Лю Цуй.
Погружённая в раздумья Сим Унгён наконец услышала её голос.
Окунув руку в остывшую воду, Лю Цуй воскликнула: “Ой, как же вы не замёрзли?! Могли простудиться! Госпожа будет переживать!”
Лишь тогда Унгён почувствовала, что её бьёт озноб.
Одеваясь, она улыбнулась: “С матерью этого обсуждать не нужно. Ей и так тяжело, да ещё сегодняшнее... Так что не стоит лишний раз её беспокоить”.
Завернув госпожу в одеяло, Лю Цуй сказала: “Я и сама это понимаю. Если бы вы не швырнули тогда стул... у меня до сих пор мурашки от этой мысли!”
Лю Цуй крикнула, чтобы принесли горячий чай и еду.
Вскоре вошла служанка в зелёной юбке и белой накидке с зелёной оторочкой. Улыбаясь, она обратилась к Сим Унгён: “Весь дом восхищается вашей проницательностью! Все говорят, что именно благодаря вам раскрыты козни Су Инан!”
Подняв голову, Унгён узнала Соль Лан - служанку, которую недавно повысила. На румяном личике девушки сияла красота. Миндалевидные глаза напоминали две звёздочки. Однако выглядела она неважно, с тенями под глазами.
“Хватит! Чем занимаешься, раз слушаешь сплетни?!” - прикрикнула на неё Лю Цуй.
Она не жаловала Соль Лан, поскольку та проделала дыру в платье Унгён, а затем воспользовалась этим, чтобы получить повышение. Лю Цуй была подругой служанки Бидан, из-за Соль Лан попавшей в немилость. Так что известие о кознях Соль Лан разозлило Лю Цуй.
Унгён же сообщила о дыре, чтобы Бидан тихо разобралась с Соль Лан, не поднимая шум. Скандал мог навредить её репутации. Бидан не устраивала истерику, понимая намёк Унгён. У неё было достаточно способов проучить Соль Лан, не привлекая внимания.
Соль Лан хотела стать заметной служанкой в глазах господ. Но получив повышение, поняла, что напротив - оказалась в тени. За поручениями ей приходилось ждать вдвое дольше обычного. При раздаче еды или одежды ей доставалась меньшая доля, да ещё и с изъянами.
Так Соль Лан обнаружила, что вместо почёта и уважения в новой должности её окружила лишь враждебность.
Перечислять все случаи несправедливости по отношению к Соль Лан можно было бесконечно. Хоть происходящее и было не таким уж серьёзным, постоянное ощущение, что её не ценят так же, как других, тяготило девушку.
Однако Соль Лан была новенькой и в должности второй служанки всего несколько месяцев. Жаловаться на трудности означало выставить себя некомпетентной в глазах Сим Унгён. Поэтому Соль Лан терпела обиды, из-за чего ночами не могла уснуть.
Как ни думала, другого выхода не было. Днём Соль Лан изо всех сил старалась проявить себя. Вот почему под её глазами залегли тени.
Все несправедливости были делом рук Бидан, рассказавшей матери и близким слугам о том, как Соль Лан её подставила.
К тому же Соль Лан пришла в дом всего год назад. Её внезапное возвышение до второй служанки вызывало зависть. А добавив к этому мстительный нрав Бидан, можно было ожидать таких последствий.
Сама Соль Лан решила, что её наказывают за дыру в платье. Но она и предположить не могла, что Сим Унгён узнала об этом первой. Унгён вряд ли стала бы повышать её в таком случае.
Соль Лан не спешила и рассчитывала, что со временем сможет проявить себя. Поэтому сейчас она с обиженным видом сказала, глядя на Унгён:
“Я лишь хотела подбодрить вас”.
Соль Лан не понимала, почему Лю Цуй её так невзлюбила. Сколько она ни старалась заслужить расположение, всё было напрасно. Но Лю Цуй пользовалась особым доверием Унгён, так что Соль Лан не могла не пытаться.
Лю Цуй сурово посмотрела на неё:
“Не нужно радовать барышню такими речами! Соми умерла, госпожа Юй заболела. Если кто-то увидит твою радость в такой момент, могут подумать, будто барышне приятна вся эта ситуация!”
Соль Лан не нашлась с ответом. Действительно, выказывать восторг сейчас было неуместно. Она смущённо взглянула на Сим Унгён, делавшую вид, что ничего не слышит, листая книгу на кушетке.
На самом деле Унгён прекрасно всё слышала. Лю Цуй не говорила лишнего и вела себя разумно - ни застенчиво, ни вызывающе. Она озвучивала только необходимое, да и то тактично. Радость от болезни госпожи Юй и впрямь выглядела бы дурно.
Поправив подушку за спиной Сим Унгён, Лю Цуй принесла чай:
“Вы так долго были в ванне, лучше выпейте”.
Делая глоток, Унгён вспомнила:
“Кстати, кто давал Соми то лекарство?”
Лю Цуй не понимала, почему её всё ещё волнует эта история, но ответила, забирая пустую чашку:
“Наверное, старшая служанка Чжан или повитуха. Маловероятно, что кто-то другой заходил туда специально”.
Тут Сим Унгён осенило, в чём была странность. Она слышала, как повитуха, выйдя, доложила госпоже Юй, что с плодом всё было нормально. Лишь после кровотечения Соми ребёнок погиб в утробе.
Обновлено: 08.04.2026