Голос доносился из самой просторной комнаты небольшого дворика. Там находился статный, невозмутимый мужчина – Лазурный Дракон, один из лидеров организации «Двенадцать Зверей».
Напротив него расположилась группа людей. Возглавлял их коренастый, широкоплечий человек с грубыми чертами лица. В руках он сжимал тяжелый палаш: лезвие шириной в полметра вполне могло заменить щит.
— Лазурный Дракон, не забывайся, — Рак с грохотом опустил палаш на пол. Земля под его ногами вздрогнула, выдавая чудовищный вес оружия. — Твои «Двенадцать Зверей» – всего лишь Звездный уровень, в то время как наши «Двенадцать Созвездий» достигли Лунного. По логике вещей, ты – мой подчиненный. Так с чего ты взял, что имеешь право мне приказывать?
— Мы просто брезгуем марать руки в той грязи, которой вы добываете свои заслуги, — раздался презрительный голос из-за спины Лазурного Дракона. Это был Боевой Тигр, чья массивная фигура и суровый лик источали явную угрозу. — Неизвестно, сколько зверств вы совершили, чтобы выслужиться до Лунного уровня. Вы убиваете даже невинных детей – это хуже скотства.
Рак помрачнел. Оскалив свой огромный рот, он прорычал:
— Нас интересует только результат. А те, кто вечно оглядываются по сторонам и сомневаются, никогда не достигнут величия.
— С таким подходом ты скорее молнию головой поймаешь, чем величия достигнешь, — вставила насмешку Золотая Обезьяна.
— Сдохнуть захотел, мартышка? — Прошипел Рак, и его взгляд стал пугающе жестоким.
— Хочешь драки? Ну так давай! — Боевой Тигр зарычал. Жажда битвы буквально переполняла его. Он сделал шаг вперед, и с каждым его движением почва под ногами содрогалась. — Я давно уже хотел проучить вас, выскочек.
— Драка так драка! Жалкий Звездный уровень вздумал перечить старшим… Сейчас я научу вас жизни!
Люди из «Двенадцати Созвездий» тоже принялись выкрикивать угрозы. Пусть их было на одного меньше, общая боевая мощь этого отряда значительно превосходила противников.
— Ну что, Лазурный Дракон, попробуем? — Рак вскинул свой палаш, вызывающе ухмыляясь. — Вы, никчемные отбросы, через минуту будете рыдать и звать маму! Ха-ха-ха!
Тигр пришел в ярость и уже готов был броситься в бой, но Лазурный Дракон, нахмурившись, преградил ему путь. Посмотрев в глаза Раку, он спросил:
— Рискнешь выйти один на один?
Обе группы служили интересам национальной безопасности, поэтому убивать друг друга им запрещалось, но потасовки между ними случались регулярно.
— А почему бы и нет? — Рак расплылся в наглой усмешке.
— Хорошо. Если я выиграю – ты отзываешь своих людей. Вы уже сгубили одну невинную женщину. Если же проиграю – больше не стану вмешиваться в это дело, — твердо произнес Лазурный Дракон.
Рак высокомерно качнул пальцем из стороны в сторону.
— Если ты проиграешь, то не просто уберешься с дороги. Ты встанешь предо мной на колени и будешь просить прощения, называя меня дедушкой.
— Сволочь! Я сам с тобой сражусь! — Вскипел Боевой Тигр.
Лазурный Дракон остановил его коротким жестом и, кивнув Раку, сказал:
— Идет. Я принимаю твои условия.
— Решено! — Расхохотался Рак. Одним движением меча он откинул дверную завесу и уверенно вышел наружу. — Лазурный Дракон, выходи и принимай свою смерть!
Но стоило ему оказаться во дворе, как он тут же выкрикнул:
— Эй, парень, ты еще кто такой?
Остававшиеся внутри люди вздрогнули и толпой высыпали на крыльцо.
Они проследили за взглядом Рака и увидели фигуру, застывшую на двухметровой стене ограды. С холодным, безразличным взором на них смотрел Чу Сюнь.
Все замерли. Даже обладатели восьмого слоя Хоутянь, слабейшие из присутствующих, не заметили, как этот человек проник во двор. Это пугало.
Однако, присмотревшись, они удивились еще сильнее: от незнакомца не исходило ни малейшего колебания внутренней ци.
Сначала им показалось, что перед ними великий мастер, способный бесследно исчезать и появляться, но теперь они были в полном замешательстве.
— Парень, я спрашиваю: ты кто такой? — Повторил Рак.
Ответа не последовало.
— Проклятье, что за идиот тут выискался и корчит из себя призрака? — Подал голос стоявший за спиной Рака Скорпион. Выглядел он зловеще: все его тело покрывала татуировка огромного скорпиона, голова которого покоилась на груди, а хвост обвивал шею.
Чу Сюнь наконец заговорил. Его взгляд, устремленный на Рака, оставался безучастным.
— Вы из «Двенадцати Созвездий»?
Лицо Рака изменилось. Информация об их отряде была строго засекречена, и посторонние не могли о ней знать. То, что незнакомец с ходу раскрыл их личности, заставило Рака насторожиться. Несмотря на свирепую внешность и вспыльчивый нрав, он обладал довольно острым умом.
— Еще раз спрашиваю: кто ты, черт возьми, такой?
Чу Сюнь лишь прищурился. Его взгляд стал ледяным.
— Так вы и есть «Двенадцать Созвездий»? — Переспросил он, игнорируя вопрос.
— Хватит паясничать. Да, мы – «Двенадцать Созвездий», — презрительно бросил Скорпион, не сводя с Чу Сюня глаз.
Уголки губ Чу Сюня дрогнули в подобии улыбки. В его глазах застыла беспощадная стужа.
— Смерть! — Коротко бросил он.
Едва сорвался с губ иероглиф «Убийство», как Чу Сюнь уже летел к бойцам «Двенадцати Созвездий».
— Смерти ищешь! — Скорпион с усмешкой бросился ему навстречу. Рак лишь прищурился, не пытаясь его остановить.
На бегу Скорпион выхватил армейский штык-нож и метнул его в противника.
Раздался резкий металлический звон.
Чу Сюнь небрежным взмахом руки перебил штык-нож. Его скорость мгновенно возросла. Кулаки, окутанные истинной ци, замелькали, оставляя после себя призрачные тени, и обрушились на врага.
Скорпион пришел в ужас – скорость Чу Сюня была слишком велика. Отступать было поздно, и он, вложив всю внутреннюю ци в кулаки, с ревом ударил в ответ.
Раздался грохот.
Волна энергии вырвалась наружу, сметая всё на своем пути и уничтожая пышно цветущие клумбы.
Раздался жуткий хруст костей и захлебывающийся крик. Окровавленное тело отлетело назад, с силой ударилось о стену и сползло вниз.
Присутствующие невольно вздрогнули от открывшейся им картины.
Это был Скорпион. Его руки были вывернуты под немыслимыми углами, а грудная клетка полностью вмята внутрь. Он харкал кровавой пеной вперемешку с ошметками плоти – удар вдребезги разнес его внутренности.
Скорпион умоляюще посмотрел на Рака, но не успел тот и шевельнуться, как голова несчастного безжизненно склонилась набок. Он был мертв.
Всех охватил страх. Мастер девятого слоя Хоутянь был убит одним ударом – это казалось немыслимым.
— Смерть! — Негромко повторил Чу Сюнь, давая выход бесконечной ярости, кипевшей в его сердце.
Рак помрачнел. Их оставалось еще восемь человек, а этот парень так нагло шел в атаку… Неужели он принимает их за беззащитных овец?
Остальные бойцы тоже негодовали. Такая запредельная дерзость оскорбляла – их будто считали скотом, пригнанным на убой.
Рак с силой оттолкнулся от земли, заставив ее треснуть под ногами. Он рванулся вперед, занося тяжелый палаш над головой Чу Сюня. Лезвие с натужным свистом рассекло воздух.
Чу Сюнь неуловимым движением скользнул в сторону, уходя из-под удара. Его быстрота поражала воображение.
Палаш с грохотом врезался в землю. Камни и комья грязи разлетелись в стороны, а на месте удара образовалась глубокая яма.
Рак резко развернулся, но в этот миг рука Чу Сюня уже пробила защиту Весов и сомкнулась на его горле.
Хруст костей – и голова Весов бессильно повисла на сломанной шее.
Чу Сюнь мощным пинком отбросил труп. Тело приземлилось прямо на огородные грядки, распугав кур, которые с кудахтаньем бросились врассыпную. Труп Весов, заваленный поднявшейся пылью, мгновенно покрылся куриным пометом и грязью.
Такая смерть была по-настоящему жалкой.
Лицо Рака стало чернее тучи. С неистовым криком он снова взмахнул палашом, целя в Чу Сюня. Клинок источал острую ци, готовую разрубить противника пополам.
Чу Сюнь встретил удар кулаком.
Раздался глухой, оглушительный лязг металла о плоть.
Рак пошатнулся и отступил на несколько шагов назад. Его палаш мелко вибрировал, издавая монотонный гул.
Наблюдателей сковал ужас. Невероятно: парень голыми руками противостоял тяжелому оружию и при этом явно доминировал.
Рак и сам не верил своим глазам, в которых теперь читался неприкрытый страх.
Силуэт Чу Сюня снова мелькнул.
Зрачки Овна из «Двенадцати Созвездий» сузились. Он в ужасе смотрел на стремительно приближающийся кулак, от которого было невозможно уклониться.
Тихий, влажный звук заставил сердца присутствующих сжаться.
В груди Овна зияла дыра размером с кулак. Его тело пробило насквозь – через него буквально можно было увидеть то, что творится сзади.
Труп рухнул в пыль. Глаза Овна остались широко открытыми, будто он до последнего мгновения не мог осознать свою гибель.
Убит на месте! Боец девятого слоя Хоутянь был уничтожен за доли секунды.
Это было за гранью понимания.
Лазурный Дракон и Белый Тигр переглянулись. В глазах друг друга они увидели лишь бездонное потрясение.
— Нам стоит вмешаться? — Шепотом спросила Золотая Обезьяна.
Чу Сюнь расправился с тремя противниками в считаные мгновения, и Обезьяна невольно задался вопросом: не станут ли они следующими целями?
Лазурный Дракон покачал головой.
— Пока не нужно. Этот человек напал только после того, как убедился, что перед ним «Двенадцать Созвездий». Он пришел именно за Раком и его людьми.
Остальные согласно кивнули.
— Как же они умудрились перейти дорогу такому монстру? — Золотой Петух невольно поежился, его лицо заметно побледнело.
— Они презирали человеческие жизни ради заслуг и наград. Творили зло без оглядки… Рано или поздно это должно было случиться, — мрачно отозвался Лазурный Дракон.
Рак завыл от бессильной ярости. Пока он пытался сражаться, этот юнец на его глазах вырезал уже троих подчиненных. Это было невыносимым унижением.
Грандмастера нельзя безнаказанно оскорблять!
Вокруг Рака завихрилась пугающая аура. Он вскинул палаш, и внутренняя ци в его теле заработала на пределе возможностей. Энергия перетекла в оружие, заставляя клинок источать губительные всполохи.
Резкий вертикальный взмах – и в сторону Чу Сюня рванулась острая энергетическая волна. Она с пронзительным свистом рассекла воздух.
Чу Сюнь с прежним бесстрастием ответил ударом кулака.
Белоснежный призрачный отпечаток сорвался с его руки и столкнулся с летящей волной ци.
Прогремел взрыв. Энергия разошлась во все стороны подобно Ляньи на воде. Стебли цветов в саду были срезаны этим импульсом так ровно, словно по ним прошлись острым ножом.
Лазурный Дракон и его спутники поспешно отступили, спасаясь от последствий столкновения.
Взгляд Чу Сюня оставался холодным. Он нанес десяток ударов подряд, и один за другим призрачные отпечатки кулаков устремились к Раку.
Рак побледнел. Он выставил палаш перед собой, используя его как щит.
Громовые удары сотрясали двор один за другим, оглушая всех вокруг. Рак пятился под этим натиском, а почва под его ногами буквально разлеталась в крошку. Когда эхо последнего удара затихло, Рак обнаружил себя в десяти метрах от прежнего места. Его палаш покрылся сетью трещин, а руки мелко дрожали.
В его душе поднялась волна первобытного ужаса. Этот палаш был выкован из особого сплава с примесью метеоритного железа – он выдерживал попадание бронебойного снаряда. А теперь… теперь он треснул от простых ударов кулаком.
Рак поднял глаза на Чу Сюня, и в тот же миг кровь застыла в его жилах. Лицо мгновенно потеряло всякие краски, а самого его охватило чувство, будто он оказался в преисподней.
Все его люди были мертвы.
За те несколько секунд, что он отбивался от призрачных кулаков, Чу Сюнь успел перебить весь остаток его отряда.
Ярость в сердце Рака смешалась с леденящим страхом.
— За что? — Выдохнул он, не понимая, почему враг нацелился именно на них.
— Ради Небесного Духовного Эликсира ты убивал без разбора, — безучастно произнес Чу Сюнь. — Ты забрал у меня одного близкого человека, и я верну тебе этот долг в десятикратном, стократном размере.
Небесный Духовный Эликсир?
Рак застыл на месте. Теперь и всем остальным стала понятна причина бойни.
До этого Мышиный Дух докладывал, что люди Рака в попытке заполучить формулу эликсира погубили невинную женщину. Если бы не появление Чу Сюня, Лазурный Дракон и Рак сошлись бы в дуэли именно из-за этого.
«Двенадцать Созвездий» всегда действовали жестоко и беспринципно, заботясь лишь о результате. Теперь же круг замкнулся: возмездие оказалось неотвратимым.
— А как же Бессмертный Наставник Гао и остальные?
— Они ушли чуть раньше и заждались тебя внизу. Я помогу тебе с ними встретиться.
С этими словами Чу Сюнь с силой топнул по земле. Поверхность двора взорвалась, а сам он взлетел в воздух на добрый десяток метров.
— Длань Истребления Демонов – Нирвана!
Находясь в высшей точке полета, Чу Сюнь начал стремительное падение, обрушивая вниз сокрушительный удар ладонью.
Рак взревел – он отчаянно не хотел умирать. Палаш был вскинут для последней защиты.
Грохот удара заполнил пространство. Мощь техники Чу Сюня просто аннигилировала клинок, разбив его на мелкие осколки.
Рак истошно закричал. Залитый кровью, он по пояс ушел в землю от силы удара. В его теле не осталось ни одной целой кости.
Приземлившись, Чу Сюнь подцепил носком сапога один из осколков палаша и пнул его в сторону врага.
Короткий звук разрезаемой плоти – и голова Рака покатилась по земле, провожаемая фонтаном алой крови.
Обновлено: 13.02.2026