Одной атаки хватило, чтобы покончить с Болезненным Призраком. Увидев это, все члены банды «Ядовитых Скорпионов» застыли, точно цикады в зимнюю стужу.
— Черный Скорпион, выходи!
Громовой крик Чу Сюня разнесся по округе, и волна силы истинной ци, вырвавшись наружу, заставила окрестные строения мелко дрожать.
Людей из банды и вовсе едва не вывернуло наизнанку: у одних перед глазами все поплыло от мощного импульса, а те, кто был послабее, мгновенно лишились чувств.
Черный Скорпион был истинным предводителем организации «Ядовитый Скорпион». Он затаился в одной из боковых комнат, скрыв свое присутствие, но от божественного сознания Чу Сюня, уже взявшего его на прицел, спрятаться было невозможно.
Едва прозвучал яростный возглас, как Черный Скорпион, понимая, что медлить больше нельзя, выбил окно и бросился во внутренний двор. Не сбавляя скорости, он устремился к ограде, надеясь скрыться во тьме.
Чу Сюнь не стал его задерживать. Он лишь холодно наблюдал за тем, как тот пытается сбежать.
Раздался гулкий удар.
Черный Скорпион уже взлетел на стену, как вдруг прямо перед ним из ниоткуда возник невидимый барьер. Не ожидавший подвоха лидер с размаху врезался в преграду и, отброшенный мощной отдачей, рухнул обратно на землю.
— Ты думаешь, сможешь сбежать? — Безразлично спросил Чу Сюнь.
Он заранее окружил это место защитным массивом, и теперь ни одна живая душа не могла покинуть пределы двора.
Черный Скорпион поднялся, мотая гудящей головой. В его глазах вспыхнула затаенная злоба. Будучи мастером, достигшим седьмого слоя Сяньтянь, он еще никогда не оказывался в столь жалком положении.
Чу Сюнь лишь презрительно хмыкнул. His тело внезапно взмыло вверх, словно орел, пикирующий с небес. Он обрушил на врага удар ладонью, вложив в него всю мощь своей культивации поздней стадии Тренировки Ци. Сила истинной ци хлынула неодержимым потоком.
Грохот заполнил пространство. Звук был настолько оглушительным, будто среди ясного неба ударил гром, а земля под ногами содрогнулась в конвульсиях.
Когда пыль улеглась, уцелевших членов банды обуял неописуемый ужас. Их сердца едва не разорвались от страха.
Их предводитель, Черный Скорпион, буквально впечатался в землю. Одним ударом его превратили в кровавое месиво – от него не осталось ничего живого.
— Цзюю, убить без пощады! — Голос Чу Сюня прозвучал отстраненно и холодно, в нем не было ни капли сочувствия.
Округу огласил свирепый рык, достигший самых небес. Цзюю спрыгнула на землю и прямо на лету приняла свой истинный облик.
Одним взмахом головы она отшвырнула в сторону добрых пару десятков бандитов. Рухнув на камни, те замерли замертво: кости их были перемолоты, а внутренние органы превратились в труху.
Огромный хвост взметнулся вверх и, словно хлопушка по мухам, обрушился на людей – во все стороны полетели ошметки плоти и крови.
Зверь перекатился по двору, словно многотонный каток, оставляя за собой лишь багровые полосы раздавленных тел.
Весь двор превратился в филиал преисподней. Из-за защитного массива даже бегство стало недостижимой мечтой. Перед лицом этого доисторического монстра люди утратили остатки мужества. Им оставалось лишь бессильно ждать своей смерти.
В считанные мгновения всё было кончено. Двор завалили останки, земля пропиталась кровью, а в воздухе повис густой, удушливый запах бойни.
Лицо Чу Сюня оставалось бесстрастным. Окружавшая его жажда убийства и не думала рассеиваться. Он еще раз окинул двор божественным сознанием, проверяя, не остался ли кто в живых, и лишь затем взмахом руки снял защитный массив. Вместе с Цзюю он скрылся в ночной тиши.
… …
Тем временем Старец Гуй, закончив с телами убитых бандитов, вернулся в клуб «Бамбуковый Лес». Чэнь Ханьлун все еще был там.
— Брат Чэнь, очень тебя прошу, замолви за меня словечко перед господином, — Чжэн Гуанъи, раскрасневшийся от вина, одной рукой сжимал бокал, а другой крепко держал Чэнь Ханьлуна. — Буду по гроб жизни благодарен. Если что понадобится – только скажи, всё сделаю!
В этот раз он искренне хотел угодить Чу Сюню, пригласив супругов Тан на банкет, и никак не ожидал, что дело закончится пощечиной для Тан Жоу.
Чэнь Ханьлун, чьи глаза уже подернулись хмельной дымкой, хлопнул собеседника по плечу:
— Не переживай ты так! Обещаю, я всё улажу и представлю тебя господину в лучшем свете.
В этот момент от дверей донесся издевательский смешок.
Оба мужчины обернулись и увидели входящего в зал Старца Гуя.
— Старик, ты чего зубы скалишь? — Недовольно буркнул Чэнь Ханьлун.
— Смеюсь над тем, что ты сам не понимаешь, какую беду накликал, а еще берешься за других просить, — с нескрываемым сарказмом ответил Старец Гуй.
— Старая ты развалина, вечно жути нагоняешь! Какая еще беда? Пока со мной господин, мне даже сам черт не брат! — Чэнь Ханьлун, покачиваясь, вызывающе задрал подбородок.
— А если эта беда придет от самого господина? — Холодно усмехнулся старик.
— Брехня! — Чэнь Ханьлун смачно сплюнул на пол. — Старый хрыч, ты что, проклясть меня решил?
— Раз не веришь – дело твое. Считай, я ничего не говорил. Только потом не жалуйся, когда господин сам придет за тобой, — Старец Гуй хмыкнул и развернулся, собираясь уйти.
— Погоди! Сказал «а», говори и «б». Куда собрался? — Чэнь Ханьлун преградил ему путь.
— Ты же вроде не верил? Зачем тогда меня держать? Да и расхотелось мне рассказывать, — старик держался с невозмутимым видом. Он прекрасно знал, что стоит упомянуть Чу Сюня, как Чэнь Ханьлун тут же потеряет покой.
Однако тот вдруг перестал ерничать и, уставившись на руку старика, изумленно выдохнул:
— Спасательный нефритовый жетон?!
Старец Гуй опустил взгляд на вещицу, которую вертел в пальцах, и с удивлением спросил:
— Ты знаком с этим артефактом?
Чэнь Ханьлун на секунду замялся, его глаза лихорадочно блеснули, но он быстро взял себя в руки и со смешком покачал головой:
— Обознался… Просто нефрит больно хорош, ха-ха-ха…
Теперь даже Чжэн Гуанъи посмотрел на него с презрением. У Чэнь Ханьлуна разве что слюна не капала, а взгляд был настолько жадным, что мог бы расплавить камень. Пытаться скрыть такое вожделение за словами об «ошибке» было просто глупо.
Старец Гуй лишь мысленно усмехнулся, сохранив на лице маску безразличия:
— Согласен, вещица и впрямь недурна.
— Уважаемый, есть у меня одна слабость – с детства обожаю нефрит, — Чэнь Ханьлун снова попытался изобразить непринужденность. — Может, уступите его мне? Я готов выложить пятьдесят миллионов. Как вам цена? По-моему, сделка века!
Старец Гуй даже вздрогнул. Пятьдесят миллионов? Чэнь Ханьлун предложил такую сумму, даже не торгуясь. Это лишь подтверждало, что сила жетона невероятна. Иначе этот старый проныра, удавившийся бы за лишний юань, никогда не предложил бы столько денег.
Чжэн Гуанъи тоже стоял с открытым ртом. Если бы не плотоядный блеск в глазах Чэнь Ханьлуна, он бы почти поверил в его «любовь к камням».
Старец Гуй сделал вид, что задумался, а затем, поймав на себе полный надежды взгляд, процедил:
— Не продается.
На этот раз настала очередь Чэнь Ханьлуна изумляться:
— Старый хрыч, пятьдесят миллионов! Ты что, совсем из ума выжил?
У Старца Гуя даже щека дернулась от такой наглости. Пока этот тип надеялся на сделку, звал его «уважаемым», а стоило получить отказ – сразу перешел на «хрыча».
— Чэнь Ханьлун, ты думаешь, один такой умный? Если бы ценность этой вещи не превышала твои жалкие пятьдесят миллионов, ты бы и ломаного гроша не предложил. Любитель нефрита из тебя, как из бандита – благородная дева. Ты сам-то в свои сказки веришь? — Старец Гуй не скрывал своего презрения.
Лицо Чэнь Ханьлуна пошло пятнами. Поняв, что его раскусили, он разозлился:
— Старик, ты что, вздумал со мной играть?!
— И что с того? Не нравится – давай проверим, на что ты способен. Хотя по твоей кислой мине и так видно, что кишка тонка, — подзадорил его Старец Гуй. Он давно мечтал проучить этого хама, не знающего уважения к старшим.
— Ах ты, старый пень, кости зачесались? Сейчас я тебе их разомну… — С этими словами Чэнь Ханьлун резко выбросил кулак в грудь старика.
Старец Гуй лишь пренебрежительно хмыкнул, глядя на этот неуклюжий выпад. Он уже занес руку, чтобы одним ударом отбросить наглеца, как вдруг случилось нечто странное.
Прямо перед ним в воздухе возник мерцающий барьер, по которому прошла легкая рябь.
Послышался глухой удар.
Кулак Чэнь Ханьлуна врезался в преграду, вспыхнувшую мягким светом. В следующее мгновение он с воплем отлетел назад.
Стеклянный столик с треском разлетелся вдребезги под весом его тела. Зал огласился истошными криками боли.
Чжэн Гуанъи в ужасе уставился на старика. Этот человек оказался пугающе силен.
Но сам Старец Гуй был поражен еще больше – он-то знал, что это была не его сила. Осенившая его догадка заставила его взглянуть на нефритовый жетон в своей руке. Неужели это он?!
Старец быстро подошел к поверженному противнику и рывком поднял его за шиворот.
— Старик, пусти! Не буду я больше драться… — заверещал Чэнь Ханьлун, кривясь от боли. В душе он уже тысячу раз проклял свою забывчивость – он и думать забыл, что у Старца Гуя теперь есть такая защита.
— Чэнь Ханьлун, это ведь оно сейчас сработало? — Старец Гуй поднял жетон перед его лицом.
В глазах Чэнь Ханьлуна снова вспыхнул азарт, и он попытался выхватить артефакт.
— Горбатого могила исправит, — старик брезгливо отпихнул его. Чэнь Ханьлун со своими почти ста килограммами веса отлетел на середину зала, точно тряпичная кукла.
— Ой-ой… Старая ты развалина, ты меня так до смерти расшибешь! — Запричитал тот.
Впрочем, серьезных травм он не получил. Жизнь на вилле Чу Сюня, пропитанной духовной энергией, и Небесный Духовный Эликсир сделали его тело крепким, как у быка.
— Чэнь Ханьлун, я знаю, что ты понимаешь истинную цену этого жетона. А значит, ты понимаешь и то, кто мне его даровал. Теперь хорошенько подумай над моими словами: ты и впрямь на краю пропасти.
Чэнь Ханьлун бросил тревожный взгляд на Чжэн Гуанъи, и тот лишь молча кивнул в подтверждение. В груди у Чэнь Ханьлуна всё похолодело.
— Старик… ты ведь не шутишь?
Старец Гуй лишь холодно хмыкнул и промолчал, втайне наслаждаясь тем, как занервничал его обидчик.
Чжэн Гуанъи тем временем отчаянно подавал знаки Чэнь Ханьлуну, чтобы тот сменил тон.
Чэнь Ханьлун был не дурак и сразу смекнул, к чему клонит старик. Он расплылся в подобострастной улыбке:
— Господин старейшина, уважаемый старец, будьте так добры, снизойдите до нас, ничтожных, расскажите всё как есть!
Старец Гуй, упиваясь своим триумфом, тем не менее сохранил суровое выражение лица:
— Сначала ты расскажешь мне всё о свойствах этого жетона.
— Так вы же сами только что всё видели! — Недовольно буркнул Чэнь Ханьлун.
— Я хочу знать всё, до последней мелочи, — отрезал старик. — Если не хочешь – неволить не стану. — Он сделал вид, что собирается уходить.
— Погодите, погодите! Хорошо, я всё расскажу! — Чэнь Ханьлун нехотя начал описывать возможности артефакта.
Когда он закончил, Чжэн Гуанъи пребывал в полном оцепенении. Защита, способная остановить даже пулю? Это казалось чем-то за гранью реальности. Он не мог не позавидовать старику: владеть таким жетоном – всё равно что иметь запасную жизнь.
Старец Гуй, чье лицо сияло от восторга, бережно спрятал жетон поближе к телу. Эта вещь была бесценна. Он уже решил, что подарит её Хуа Цинъу. С такой защитой она будет в безопасности, даже если его самого не окажется рядом в трудную минуту.
— Уважаемый… дедушка мой родной… теперь-то вы скажете? — Взмолился Чэнь Ханьлун.
Старец Гуй посмотрел на него и произнес:
— Ты помнишь про Небесный Духовный Эликсир, который ты передал госпоже Тан?
— Помню, конечно! И что с того? Неужели господин решил наказать меня за это? — Чэнь Ханьлун был в полном недоумении.
— Глупец! Столько лет вертишься в этих кругах, а так и не усвоил, что богатство нельзя выставлять напоказ. Ты хоть на секунду задумывался о том, что такая драгоценность, как этот эликсир, не по зубам хрупкой женщине? Что она не сможет её защитить?
— О чем ты? — У Чэнь Ханьлуна внутри всё сжалось от дурного предчувствия.
— Стоило тебе передать эликсир Тан Жоу, как на неё тут же положили глаз. На её семью напали прямо по дороге, — холодно произнес Старец Гуй.
Чэнь Ханьлун больше не притворялся побитым и в мгновение ока вскочил на ноги.
— Кто это был?! Да я всю его родню до седьмого колена вырежу!
— С заказчиком я уже разобрался. А исполнителями была организация «Ядовитый Скорпион», — ответил старик.
— «Ядовитый Скорпион»?! — Выкрикнул Чэнь Ханьлун, и по его лбу градом покатился холодный пот.
Чжэн Гуанъи тоже побледнел. Люди их круга прекрасно знали, что это за сила.
— Можете выдохнуть, сейчас госпожа Тан в полной безопасности, — добавил Старец Гуй.
С глухим стуком Чэнь Ханьлун рухнул на колени перед стариком.
— Спасибо… Спасибо, что спас её. Я этого никогда не забуду, клянусь! — Спасенная жизнь Тан Жоу означала для него спасение собственной головы. Каким бы бесшабашным он ни был, в серьезных делах Чэнь Ханьлун соображал быстро.
Старец Гуй лишь покачал головой:
— Это не я её спас. Туда явился сам господин. Иначе последствия были бы ужасающими.
Услышав это, Чэнь Ханьлун едва не лишился чувств. Если уж пришлось вмешаться самому господину… Рубашка на его спине вмиг стала мокрой от пота, он обессиленно осел на пол, а лицо его стало белее мела.
Еще недавно он хвастливо обещал помочь Чжэн Гуанъи, а теперь сам не знал, доживет ли до утра.
Обновлено: 13.02.2026