Проницательность Чу Сюня была поистине запредельной, и он давно раскусил потаенные мысли Бай Жэньцзе.
Под тяжелым, пронизывающим взглядом Чу Сюня лоб Бай Жэньцзе покрылся холодной испариной. Он ненавидел своего старшего брата, но еще сильнее он ненавидел Чу Сюня – ведь именно этот юноша был истинным убийцей Бай Цзэ.
Бай Жэньцзе вел свою игру, крупную и опасную партию. Методы Чу Сюня приводили его в ужас, но в то же время он отчаянно нуждался в подобной силе. Всего, что он успел тайно подготовить, было недостаточно, чтобы противостоять Бай Жэньаню, действующему Главе Семьи.
Он планировал использовать Чу Сюня, чтобы убрать брата с пути, а когда власть над семьей Бай окажется в его руках – собрать достаточно сил и покончить с самим Чу Сюнем. Однако теперь он осознал, что реальность слишком сильно разошлась с его планами. Этот пугающе молодой человек, казалось, видел его замыслы насквозь.
— Раз господин не желает, то считайте, что я и вовсе не приходил, — голос Бай Жэньцзе дрогнул от паники. Он хотел лишь одного – сбежать отсюда. Возможно, решение прийти сюда этим вечером было катастрофической ошибкой.
Чу Сюнь оставался невозмутим. Глядя на Бай Жэньцзе, уже направившегося к выходу, он буднично произнес:
— Я могу исцелить твой скрытый недуг.
Тело Бай Жэньцзе цзян – застыло. Одна его нога уже перешагнула порог, но вторая словно приросла к полу. Он резко обернулся к Чу Сюню:
— Что господин имеет в виду? О каком «скрытом недуге» речь?
Чэнь Ханьлун и остальные с любопытством уставились на Чу Сюня. Им тоже не терпится узнать, что скрывает Бай Жэньцзе. Впрочем, никто из них не сомневался в словах юноши: если он сказал, что недуг есть – значит, так оно и было.
— На самом деле, Бай Цзэ ведь не твой родной сын, верно? — Чу Сюнь продолжал говорить ровным тоном. Он еще во время пыток Бай Цзэ в штабе заметил, что квинтэссенция крови парня и Бай Жэньцзе совершенно не совпадает.
Эти слова прозвучали подобно удару грома, заставив всех присутствующих замереть от шока. Разве такое возможно? Глядя на то, как исступленно Бай Жэньцзе жаждал мести, трудно было поверить, что он пошел бы на все это ради чужого ребенка.
— Актер из тебя неплохой, и мыслишь ты расчетливо, — продолжал Чу Сюнь. — Жаль только, что твои способности не соответствуют твоим амбициям.
Взгляд Бай Жэньцзе заметался, а на лице проступил неподдельный ужас, который он уже не мог скрыть.
— Что еще… что еще тебе известно? — Капли пота на его лбу сливались в ручьи, заливая глаза. Резь в глазах была мучительной, но она помогла ему немного протрезветь.
— Неважно, что знаю я. Важно лишь то, умеешь ли ты цепляться за возможности, — холодно отрезал Чу Сюнь. — Я могу дать тебе власть над семьей Бай и избавить тебя от твоего порока.
— Что тебе нужно от меня взамен? — Бай Жэньцзе не верил в бесплатные обеды.
— Пес. Мне нужен пес, верный только мне, — Чу Сюнь произнес это без тени эмоций.
Бай Жэньцзе был из тех, кого называют амбициозными дельцами – у него была и воля, и хватка. Но такие люди предают хозяина при первой же возможности, а значит, единственная роль, на которую он мог рассчитывать, – это роль верного пса.
Ноги Бай Жэньцзе подогнулись, и он рухнул на пол. В его глазах пылала ярость, но страха было куда больше. Все, что сказал Чу Сюнь, было правдой: Бай Цзэ не был его сыном, об этом не догадывался даже Старый Господин Бай. А причиной тому был постыдный секрет – врожденный дефект мужского здоровья.
Он тщательно скрывал это годами. Чтобы отвести подозрения, он женился и «завел» ребенка – лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза окружающим. К несчастью, его жена, обреченная на жизнь в воздержании, наставила ему рога с семейным садовником. Бай Цзэ был их плодом.
Бай Жэньцзе убил и жену, и садовника, но оставил ребенка, чтобы сохранить видимость нормальной жизни. Он считал, что сработал безупречно, но Чу Сюнь узнал все до мельчайших подробностей.
— Ты действительно… действительно можешь меня исцелить? — Спросил Бай Жэньцзе с робкой надеждой в голосе. Втайне он посетил бесчисленное множество знаменитых врачей, но все они лишь разводили руками.
— Вот это да! У тебя и правда там проблемы? — Не удержался Сунь Ин. Он так и прыснул от смеха, злорадно глядя на Бай Жэньцзе. — И что же за беда? Неужто твой «младший брат» совсем не подает признаков жизни? — Он выразительно посмотрел на пах собеседника.
Для мужчины это было величайшим позором. Бай Жэньцзе не выдержал издевательского взгляда, и его лицо залилось густой краской. Его реакция заставила Чэнь Ханьлуна и остальных состроить двусмысленные мины.
— Клянусь, я угадал! Твой огрызок и впрямь бесполезен? — Громогласно возопил Сунь Ин.
Бай Жэньцзе метнул в него яростный взгляд, его губы задрожали. Не будь ситуация столь критической, он бы собственноручно придушил наглеца. Но Сунь Ин, казалось, нашел новую любимую тему и не собирался униматься, пока Чэнь Ханьлун не шикнул на него, призывая к порядку.
Бай Жэньцзе вновь обратился к Чу Сюню с нескрываемой надеждой:
— Раз я сказал, значит, сделаю. Вопрос в том, на что готов ты.
Лицо Бай Жэньцзе несколько раз сменило выражение, мысли лихорадочно сменяли одна другую. Наконец он вскинул голову и твердо произнес:
— Если господин действительно исцелит мой недуг и поможет прибрать к рукам семью Бай, то я, Бай Жэньцзе, отныне стану преданным псом подле него.
Чэнь Ханьлун и его люди изумленно округлили глаза – они не ожидали, что тот так легко согласится.
Чу Сюнь посмотрел на склонившего голову мужчину, и в глубине его зрачков промелькнула тень насмешки.
— Я исцелю тебя прямо сейчас.
Тело Бай Жэньцзе мелко задрожало, а взгляд наполнился жаром предвкушения. Он поспешно выпалил:
— Благодарю, господин!
— Дай мне каплю своей крови, — велел Чу Сюнь.
Опешив на мгновение, Бай Жэньцзе тут же прикусил палец, и на подушечке выступила кровь. Чу Сюнь сделал мимолетное движение рукой, и капля, вопреки законам физики, взмыла в воздух, зависнув перед лицом юноши. Его руки замелькали в стремительном плетении знаков.
— Печать Пожирателя Душ.
Это была техника заключения духовного контракта. Под воздействием силы Чу Сюня капля крови внезапно исказилась, принимая очертания жуткого лика демона.
— Ступай.
Щелчком пальца Чу Сюнь отправил демоническую маску вперед, и та мгновенно канула в межбровье Бай Жэньцзе. Тот почувствовал странное распирание в голове, будто внутри открылся лишний глаз, неотступно следящий за ним. От этого ощущения по спине пробежал мороз.
— Что… что ты со мной сделал? — Вскинулся Бай Жэньцзе.
— Ты смеешь задавать мне вопросы? Псу положено знать свое место.
Стоило Чу Сюню произнести это, как Бай Жэньцзе с истошным криком рухнул на землю. Его тело забилось в конвульсиях, лицо исказилось от боли. В мозгу словно вспыхнул яростный огонь – чувство было настолько реальным, будто некое пламя выжигало саму его душу.
Вид страдающего Бай Жэньцзе заставил Чэнь Ханьлуна и остальных похолодеть. Мука длилась не более пяти секунд, после чего пламя в голове Бай Жэньцзе внезапно погасло, а вместе с ним исчезла и жгучая боль.
Эти пять секунд показались ему вечностью. Он никогда больше не хотел бы испытать подобную боль, проникающую в само естество. Это было страшнее самой смерти.
— Это Договор Пожирания Души. Если я того пожелаю, в мгновение ока от тебя не останется даже пепла, — бесстрастно произнес Чу Сюнь.
Бай Жэньцзе дрожал всем телом, пот градом катился с него, пропитав одежду насквозь. С трудом опустившись на колени перед Чу Сюнем, он склонил голову:
— Бай Жэньцзе приветствует хозяина!
Чэнь Ханьлун и остальные, хоть и не понимали сути договора, почувствовали, как у них слабеют ноги после увиденного. Чу Сюнь хранил молчание, и Бай Жэньцзе не смел шелохнуться. В его душе не осталось места интригам – только желание быть послушным, преданным псом.
— Поднимись, — наконец разрешил Чу Сюнь.
— Благодарю, хозяин! — Бай Жэньцзе, пошатываясь, встал на ноги.
— Не двигайся.
Слова еще не затихли, а рука Чу Сюня уже метнулась вперед. Пальцы, быстрые как молнии, коснулись нескольких акупунктурных точек на теле Бай Жэньцзе. Потоки истинной ци, воплощенные в виде белых струй воздуха, вошли в его плоть.
Мужчина вздрогнул, ощущая поразительные перемены внутри себя. Спустя пару минут его взгляд сменился с шокированного на ликующий, а затем он и вовсе разразился безумным хохотом. Его постыдный, мучительный недуг наконец-то исчез.
Эмоции захлестнули Бай Жэньцзе, из глаз брызнули слезы. Сколько лет он жил в этом кошмаре? Сколько сил тратил на ложь, боясь насмешек? Он снова рухнул на колени.
— Спасибо, хозяин… спасибо, хозяин!
Он лепетал, задыхаясь от восторга. Ему было сорок лет, и с самого момента совершеннолетия его тело не подавало признаков жизни. Строго говоря, он до сих пор оставался девственником, никогда не познавшим близости. Из-за этого тайного порока он даже не смел возмутиться измене жены – ему оставалось лишь тайно убить любовников, чтобы утолить жажду мести. Теперь же он наконец стал полноценным мужчиной, и это чудо даровал ему человек, стоящий перед ним.
— Ого, а размер-то ничего, сойдет! — Ехидно вставил Сунь Ин.
На сей раз Бай Жэньцзе даже не обратил внимания на подначку. Боль жизни «недочеловека» понимал лишь он сам.
— Хозяин, я привел с собой еще одного человека. Уверен, он вас заинтересует! — Внезапно вспомнил Бай Жэньцзе.
— Речь о Ван Суне? — Уточнил Чу Сюнь.
— Хозяин прозорлив, это действительно Ван Сун, — Бай Жэньцзе подобострастно поклонился. — Прошу, подождите немного, я сейчас же доставлю его пред ваши очи.
Получив кивок согласия, он торопливо вышел и вскоре втащил в комнату перепуганного Ван Суна. Тот с ужасом озирался по сторонам.
— Хозяин? — Ван Сун едва не подпрыгнул на месте. Великий Вторый Господин семьи Бай называет «хозяином» юношу, который едва ли старше него самого?
Не успел Ван Сун осознать услышанное, как неведомая мощная сила потянула его на себя. Бай Жэньцзе поспешно разжал руки и, отступив, замер. По его спине пробежал холодок: ладонь Чу Сюня легла на макушку Ван Суна, и тот мгновенно застыл с остекленевшим взглядом, словно деревянная кукла.
Лицо Чу Сюня становилось всё мрачнее. Раздался глухой хлопок – и Ван Сун внезапно взорвался, обратившись в облако кровавого тумана. Перед Чу Сюнем возникла прозрачная преграда, похожая на водяную завесу, не дав крови коснуться его одежды.
У Бай Жэньцзе застучали зубы – он видел подобное уже второй раз. Зрелище того, как живой человек в мгновение ока превращается в алую взвесь, могло свести с ума любого. Чэнь Ханьлун и остальные чувствовали себя не лучше.
Чу Сюнь взмахнул рукой; порыв резкого ветра разогнал кровавый туман, и невидимый щит исчез. Но присутствующие стали вести себя еще осторожнее, боясь даже громко вздохнуть. От Чу Сюня сейчас исходила такая удушающая жажда убийства, что воздух казался осязаемым.
— Кто-нибудь из вас знает подпольное казино «Жимолость»?
Чэнь Ханьлун и его люди с облегчением выдохнули. Заговори Чу Сюнь чуть позже – и они бы точно задохнулись от этого напряжения.
— Подпольное Казино «Жимолость»? — Бай Жэньцзе нахмурился, мучительно вспоминая. Внезапно его глаза блеснули. — Кажется, я слышал это название от третьего брата, но тогда не придал этому значения.
— Возвращайся и немедленно выясни точный адрес, — в голосе Чу Сюня звучал леденящий холод, а взгляд был остер, как клинок.
Применив Технику Поиска Души к Ван Суну, он узнал крайне важную вещь. Ван Сун был завсегдатаем того казино и задолжал им крупную сумму. В его памяти всплыл образ человека со шрамом на лице. Именно этот Шрам на Лице велел Ван Суну сбить Лю Жань, мать Чу Сюня. Взамен за успешное «дело» долги Ван Суна перед заведением обещали аннулировать.
Чу Сюнь потер переносицу. Пусть добытые сведения были скудными, но любая зацепка лучше полной неизвестности. Каким бы могущественным ни был кукловод за кулисами, Чу Сюнь верил: ниточка за ниточкой, он доберется до истины. Сперва – найти это казино «Жимолость», а следом и того человека со шрамом engine.
Обновлено: 13.02.2026