— Брат Король-Призрак, если не вмешаемся сейчас, никто из нас отсюда сегодня не уйдет! — В сердцах воскликнул Инь Цзун. Железные Броненосцы не могли сдержать Чу Сюня, а Король-Призрак все медлил, пряча тузы в рукаве. Подобное высокомерие в такой момент граничило с самоубийством.
Король-Призрак, снедаемый яростью, сверкнул глазами и, взмахнув рукой, извлек черный сосуд.
— Кубок Взращивания Призраков… — выдохнул Инь Цзун. При виде этого артефакта он в ужасе отпрянул на пару шагов. Он и не чаял, что козырем Короля-Призрака окажется именно этот предмет. Стоило выпустить то, что таилось внутри, как все в радиусе десяти ли могло превратиться в кровавое море – и не факт, что им самим удалось бы спастись.
Название «Кубок Взращивания Призраков» закрепилось в Мире Боевых Искусств, хотя никто не знал, насколько оно точно. Сосуд не был порождением современности; он пришел из глубокой древности, и возраст его не поддавался исчислению. Много лет назад археологическая экспедиция наткнулась на этот артефакт. Не ведая о его истинной сути, люди, приложив неимоверные усилия, вскрыли сосуд. В итоге погибла не только вся группа, но и жители окрестных земель в радиусе десяти ли. Трагедия разыгралась неподалеку от земель Секты Призраков, потому Инь Цзун знал эту историю во всех подробностях.
Чу Сюнь прищурил алые, полные демонической силы глаза: он почуял опасность. — Уходите внутрь, — велел он Чэнь Ханьлуну и остальным, приказывая им вернуться в дом.
Его словам подчинялись беспрекословно. Мо Синхэ подхватил бесчувственного Лю Цзефэя, и все скрылись в здании. Чу Сюнь тем временем стремительно сплел пальцами знаки, разворачивая защитный массив, который надежным коконом накрыл виллу целиком.
Раздался гул. Кружившие в воздухе Железные Броненосцы тоже ощутили неладное; они засуетились, а затем один из них камнем рухнул вниз. Чу Сюнь лишь холодно хмыкнул и нанес сокрушительный удар в пустоту перед собой. Кулак породил чудовищную волну воздуха. Раздался хлопок: неуязвимый прежде Железный Броненосец просто разлетелся на куски под весом этого удара.
Взгляд Инь Цзуна потускнел – осознание того, что Чу Сюнь одним движением уничтожил столь крепкую тварь, заставило его сердце сжаться. Король-Призрак вопросительно посмотрел на него, ожидая решения: стоит ли открывать Кубок? Инь Цзун колебался. Эта вещь была слишком страшной, и он предпочел бы избежать этого шага, если бы оставался хоть какой-то выбор.
Вдруг Чу Сюнь яркой вспышкой бросился вперед, намереваясь перехватить артефакт. Но его рывок лишь подстегнул панику врагов. Король-Призрак, чьи глаза наполнились жестокостью, ударил по сосуду ладонью, вышибая крышку.
Воздух мгновенно пропитал леденящий, сводящий с ума ужас. Кубок испустил резкий, потусторонний вопль, от которого волосы встали дыбом. Король-Призрак отшвырнул сосуд от себя и пал ниц. Но Кубок не упал – он замер в воздухе, окутанный черным туманом.
Зловещий клекот становился все громче. Из Кубка Взращивания Призраков валили клубы густого дыма, принося с собой запах крови и смерти. Маленький сосуд казался бездонным колодцем: копоть поднималась выше и выше, не рассеиваясь, пока не сплелась в огромный, трехметровый гуманоидный силуэт, парящий над землей.
Чэнь Ханьлун и остальные не удержались и выглянули в окно. — Это еще что за дрянь? — Прошептал Чэнь Ханьлун, видя эту пугающую сцену.
— Не знаю, но выглядит жутко, — Мо Синхэ был предельно серьезен. — Смотрите, даже Король-Призрак и его люди припали к земле.
— Плевать, что это за нечисть, — отозвался Чэнь Ханьлун. — Господин – Бессмертный, сошедший с небес. Он любую мразь одним ударом прикончит.
— Это существо крайне опасно, — вмешалась Хуа Цинъу. Как Совершенствующийся, она обладала обостренным чутьем, и her голос дрожал от напряжения.
— Неужели господин в беде? — С тревогой спросил Мо Синхэ. Хуа Цинъу лишь молча покачала головой. Все застыли в напряженном ожидании, не сводя глаз с происходящего снаружи.
Чу Сюнь пристально вглядывался в туман. Как только тварь показалась, он тут же узнал ее – это был Цзян. Когда-то Старый Король-Призрак пытался стать таким же, но его трансформация была ущербной. Эта особь была несравненно сильнее. Интересно, как долго она созревала в Кубке?
В ином мире Клан Цзян славился своей невероятной физической мощью. К счастью, Чу Сюнь уже успел закалить тело Кровью Изначального Дракона, отточить Искусство Девяти Оборотов Лазурного Дракона и постичь Канон Бессмертного Феникса. К тому же он перешел на Среднюю Стадию Закладки Основания. В противном случае сегодня ему пришлось бы спасаться бегством.
Цзян издал истошный вопль, и черная аура вокруг него забурлила. У Короля-Призрака и Инь Цзуна потемнело в глазах: кровь в их жилах закипела, словно пытаясь вырваться наружу. Несколько практиков ранга Хоутянь, стоявших позади, закричали от ужаса – неведомая сила подхватила их и потащила прямиком к монстру.
Алость в глазах Чу Сюня сменилась ледяным безразличием. Он сорвался с места молнией, вложив всю свою мощь в удар. Истинная ци выплеснулась вперед ослепительным потоком. Раздались глухие хлопки, и тела закричавших практиков Хоутянь взорвались кровавыми брызгами. Чу Сюнь знал: тело Цзяна сейчас сковано окоченением, но стоит ему испить живой крови, как силы монстра возрастут, и он обретет дар речи.
Однако даже после смерти останки не упали, продолжая плыть к Цзяну. Чу Сюнь холодно хмыкнул и, сложив пальцы в печать, обрушил руку вниз. Воздух содрогнулся под весом гигантской ладони, сотканной из истинной ци.
Длань Истребления Демонов – Нирвана.
Цзян зашелся в яростном клекоте. Черная пелена рванулась навстречу, пытаясь остановить печать, но пространство исказилось от столкновения. Раздался глухой взрыв: техника Чу Сюня развеяла тьму и впечатала кровь с останками в землю. Удар был такой силы, что почва под ногами содрогнулась, а тучи пыли поднялись выше человеческого роста. От тел не осталось и следа – кровь либо испарилась, либо напитала землю.
Цзян заверещал – Чу Сюнь кожей чувствовал его ярость. Тварь выпустила в него сгустки черного тумана, плотные, словно камень, и размером с баскетбольный мяч. Чу Сюнь просто протянул руку и сжал кулак: один из шаров с хлопком лопнул. Его руки двигались с изяществом бабочки, порхающей над цветами, и черные сферы одна за другой рассыпались в прах.
Но когда взорвался последний сгусток, тишину прорезали предсмертные вопли. Трое Грандмастеров, следовавших за Королем-Призраком, исчезли в черном мареве. Всего за миг их тела превратились в высохшие мумии и рухнули на землю. Вся жизнь была выпита до капли.
— Вы заслуживаете смерти, — ледяным тоном бросил Чу Сюнь Королю-Призраку.
В этот момент черный туман начал стремительно сжиматься, втягиваясь в тело Цзяна. Когда тьма рассеялась, монстр предстал перед всеми во плоти. Это был исполин ростом в три метра с клыками в десять сантиметров длиной, на которых еще поблескивали кровавые пряди. Полностью обнаженный, он щеголял бугристыми темно-красными мускулами, напоминавшими обломки скал. Вены, похожие на извивающихся красных змей, проступали сквозь плоть, а исходящая от него жажда крови внушала первобытный ужас.
— Наконец-то я вернулся, — прохрипел Цзян. Голос его больше не напоминал звериный клекот – кровь троих мастеров размягчила его связки. — …Кто пробудил меня? Я должен щедро наградить его.
Король-Призрак и Инь Цзун дрожали всем телом, прижавшись к земле.
— Это вы? — Взгляд монстра остановился на них.
Те забились в поклонах, боясь даже вздохнуть. — Приветствуем возвращение Короля! — Выкрикнули они в унисон. Они не знали, как величать это существо, и потому выбрали самый высокий титул.
Лицо Цзяна оставалось неподвижной маской. Он долго разглядывал их, прежде чем произнести:
— Слишком слабы… Но раз уж вы вернули меня к жизни, так и быть: станете моими рабами. Следуйте за мной.
Инь Цзун и Король-Призрак выглядели так, словно их заставили съесть живую жабу. Грандмастеры Пятого Ранга, почти боги в глазах простых смертных, превратились в рабов, причем принятых «из милости». Стыд и ярость душили их, но страх за собственную шкуру оказался сильнее. Смирив гордыню, они склонили головы в глубоком поклоне.
— Благодарим за великую милость, наш Король!
Обновлено: 13.02.2026