В толпе воцарился ужас!
Здоровенный чернокожий детина ростом под два метра, гора мышц – и вдруг его голову, словно пушинку, сносит одним ударом человека, который с виду и курицы бы не обидел.
Это было слишком жутко, слишком невероятно, чтобы осознать сразу.
Впрочем, наемники из «Золотого Волка» были отпетыми головорезами и сориентировались мгновенно.
За плечами каждого из них были десятки, а то и сотни жизней. В искусстве убивать они знали толк.
Голова Хэнка валялась лицом вверх; глаза выкатились, застыв в немом оцепенении, а на лице сохранилось свирепое выражение. Похоже, он даже не понял, что уже мертв – иначе в чертах его лица промелькнул бы хоть какой-то страх.
Но важнее было другое: рана на шее Хэнка оказалась гладкой и ровной, будто нож прошел сквозь соевый творог. Сразу видно – работал острый клинок. Каким бы мощным ни был человеческий кулак, он мог бы размозжить голову в кровавое месиво, но оставить такой ровный срез – никогда.
У Роуэса не могло быть при себе оружия. Кто же тогда это сделал?
Десятки глаз наемников впились в кучку заложников, пытаясь вычислить среди сотни напуганных людей того, кто расправился с Хэнком.
Они крепче сжали оружие, досылая патроны в патронники, и замерли в полной боевой готовности. Снести человеку голову одним взмахом – задача не из легких; здесь требовались невероятная сила запястья и отточенное мастерство.
Они были уверены: убийца прячется среди заложников, ведь поблизости больше никого не было. Бандиты решили, что нападавший просто воспользовался моментом, пока все отвлеклись на поединок Хэнка и Роуэса, и нанес коварный удар.
Но как именно он напал? И как совершил убийство? Их примитивные умы не находили ответа. Они были лишь жестокими громилами с развитой мускулатурой, а не гениальными сыщиками.
Больше сотни заложников дрожали от страха, их лица побледнели. Было очевидно, что люди до смерти напуганы, и определить среди них виновного не представлялось возможным.
Тем временем интернет уже содрогался от бурных обсуждений!
Прямая трансляция без малейших задержек передавала все происходящее внешнему миру.
«Туда ему и дорога! Спасибо неизвестному мастеру за то, что прикончил это животное».
«Чернокожие – самая низкая и бесстыдная раса в мире, отличная работа».
«Это возмездие. Смерть пришла за ними. Посмотрите на этот срез на шее, такой ровный и гладкий. Не напоминает ли это взмах косы самой Смерти?»
Когда в самом начале Хэнк измывался над Доувией, сеть взорвалась проклятиями в его адрес – все желали ему скорой гибели.
И вот Хэнк действительно мертв, и смерть его была ужасна – голова отдельно от тела.
Пользователи интернета ликовали.
Похоже, во всем мире одинаково ненавидят мужчин, позволяющих себе обижать женщин.
Зато о Роуэсе отзывались исключительно в восторженных тонах: настоящий мужчина.
… …
— Присматривайте за ними, а я пойду за главарем, — бросил один из бойцов «Золотого Волка». Получив кивок от остальных, он поспешил в ту сторону, где скрылся Кровавый Волк.
На площадке повисла мертвая тишина.
Наемники, опасаясь, что и их головы могут внезапно слететь с плеч, были на пределе. Они вцепились в свои винтовки, ожидая атаки в любую секунду.
Заложники боялись издать хоть звук. Они понимали: нервы вооруженных бандитов натянуты как струны, и любая неосторожность может спровоцировать их на шквал огня.
Хрусть!
Звук лопнувшей сухой ветки.
В обычное время в густом лесу на такое никто бы не обратил внимания. Но сейчас этот треск прозвучал неестественно резко, заставив сердца людей содрогнуться.
Клац!
Все стволы мгновенно развернулись на звук.
Зрачки людей сузились, на лицах отразился шок.
В десяти метрах от них неподвижно стоял человек. Никто не заметил, когда он появился и как долго он там пробыл.
Легкий ветерок шевелил черные пряди волос на лбу, приоткрывая глаза, сияющие подобно далеким звездам. Уголки губ были едва заметно приподняты в полуулыбке, исполненной безразличия к этому миру. Полы его одежды развевались на ветру, а сам он излучал некую эфемерную, почти неземную ауру.
— Брат Чу Сюнь! — Восторженный крик Тан Жоу разорвал тишину.
Чу Сюнь – тот самый человек, который на глазах у миллионов прыгнул с вертолета.
Он был жив! Он пришел!
В это мгновение весь интернет буквально вскипел.
«Боже мой, он что, божество? Прыгнуть с высоты более ста метров и остаться в живых… Это просто немыслимо», – кто-то оставил такой комментарий, полный благоговейного трепета.
«Это уже нельзя назвать просто чудом. Прыжок с такой высоты без вреда для здоровья – свидетельство невероятной личной мощи. Готов поспорить, что он – великий восточный Практик Боевых Искусств», – гласил отзыв из Западного мира.
«Разве стал бы он генерал-майором в таком юном возрасте, не будь у него пары тузов в рукаве?» – рассуждали другие.
… …
В аэропорту Юньгуй Нефритовый Заяц, часто моргая заплаканными глазами, уставилась на экран. Глядя на знакомый силуэт, она сквозь слезы расплылась в улыбке.
— Я же говорил, что с господином все будет хорошо, — Мо Синхэ заметно расслабился.
Золотая Обезьяна лишь скептически скривил губы, глядя на него – кто бы говорил, ведь сам Мо Синхэ только что едва не сорвался с места от волнения.
Лазурный Дракон и остальные были одновременно и потрясены, и безмерно рады.
В доме семьи Хуа в городе Юньянь леденящая стужа, заставлявшая всех дрожать, внезапно отступила, словно прилив.
— Я знала… В этом мире нет никого, кто мог бы причинить тебе вред, — прошептала Хуа Цинъу, не в силах оторвать восхищенного взгляда от изображения на экране.
В эту минуту все, кому был дорог Чу Сюнь, облегченно вздохнули.
И только в роскошной вилле в Столице огромный экран на стене пришлось заменить на новый.
Молодой человек разговаривал по телефону; его голос звучал бодро, и настроение, казалось, было превосходным.
По ходу разговора он машинально бросил взгляд на экран – и в то же мгновение замер. Улыбка на его лице застыла маской.
— Не может быть… — бормотал он, качая головой. Внезапно он с яростью швырнул телефон в стену.
Бах!
Дисплей, установленный меньше получаса назад, снова превратился в груду мусора.
— Чу Сюнь, как ты вообще можешь быть жив?! — В неистовстве закричал юноша, и лицо его исказилось от злобы.
Экран был разбит, но телефон уцелел – связь не прервалась, и из трубки продолжал доноситься чей-то голос, настойчиво твердивший что-то на одном из западных языков.
Грохот!
Юноша с силой пнул журнальный столик, опрокинув его. Шум падения заглушил голос из телефона.
— Чу Сюнь, почему ты жив? Почему ты, подонок, не сдох?!
От крика его голос охрип. Если прислушаться, в этих воплях отчетливо слышались нотки животного страха.
Дзынь!
Дорогой сервиз из изысканного хрусталя разлетелся вдребезги.
Молодой человек продолжал кричать, круша всё, что попадалось под руку.
… …
… …
Бесчисленное множество глаз было приковано к кадрам трансляции.
— Стоять! — Рявкнул один из наемников «Золотого Волка».
Чу Сюнь, заложив одну руку за спину, неспешно двинулся вперед, словно прогуливался по тихому саду.
У зрителей сердца ушли в пятки. Все боялись, что наемники откроют огонь – с такого расстояния даже божество не успеет уклониться.
И страхи оправдались.
Один из боевиков нажал на спуск.
Выжить после падения с высоты ста метров – с таким противником лучше расправляться сразу. К тому же приказ был однозначным: убить Чу Сюня. Поэтому наемник выстрелил без малейших колебаний.
На его лице играла хищная ухмылка. Дистанция была меньше десяти метров, он целился точно в межбровье – верная смерть.
Он уже представлял, как голова этого выскочки разлетится на куски.
Грохнул выстрел!
Звук был оглушительным. Но ухмылка на лице стрелявшего застыла.
В тот самый миг, когда он нажал на курок, цель исчезла.
А в следующую секунду он почувствовал, как чья-то рука стальными тисками обхватила его горло. Последним, что он услышал в своей жизни, был отчетливый хруст собственных шейных позвонков.
Глухой удар!
Труп тяжело рухнул на землю, его голова бессильно завалилась набок.
Все присутствующие оцепенели, забыв как дышать.
Слишком быстро! Они увидели лишь смазанную тень, и вот Чу Сюнь уже стоит подле мертвого наемника, небрежным движением свернув ему шею.
В интернете на миг воцарилась гробовая тишина.
Лишь спустя долгое время кто-то спросил:
«Кто-нибудь видел, как он оказался перед тем бандитом?»
«Не разглядел, как будто он просто телепортировался».
«Не несите чушь, если не разбираетесь. Генерал-майор Чу просто невероятно быстр. Тот наемник даже моргнуть не успел, как его прикончили. Знайте: в мире боевых искусств скорость решает всё».
«Да что вы понимаете! По мне, так Чу Сюнь – это сошедшее на землю божество. То, что он сделал – чистая магия мгновенного перемещения. Чу-Бог, прими мое почтение…»
Чу Сюнь двигался так стремительно, что камера не успевала фиксировать его перемещения, и это вызвало в сети настоящую бурю споров.
… …
— Убейте его! — Наконец опомнились остальные наемники. С дикими криками они начали лихорадочно жать на спусковые крючки.
Загремели выстрелы, пули со свистом рассекали воздух.
Кора деревьев разлеталась в щепки под градом свинца.
Однако Чу Сюнь уже превратился в едва уловимый луч света, скользящий между врагами.
Хрусть!
Очередной наемник рухнул на землю с безжизненно поникшей головой.
Затем звуки ломающихся шей посыпались один за другим, словно град.
Тела падали на траву одно за другим.
В считанные мгновения от группы из десяти с лишним наемников «Золотого Волка» не осталось никого в живых.
Все до единого погибли одинаково – Чу Сюнь просто переломил им шеи.
Сам Чу Сюнь оставался совершенно спокоен, даже его дыхание ничуть не сбилось.
Это было похоже на то, как если бы новичок в игре столкнулся с абсолютным чемпионом – никакого шанса на сопротивление.
На площадке наступила короткая пауза, которую тут же взорвал оглушительный ликующий крик.
Заложники обнимались и плакали – они были спасены.
— Брат Чу Сюнь! — Тан Жоу, напрочь забыв о статусе звезды и правилах приличия, бросилась к нему. Словно ласточка, влетающая в гнездо, она нырнула в его объятия и запечатлела на щеке Чу Сюня поцелуй своих нежных алых губ.
— Я знала, что с тобой ничего не случится, я знала, что ты придешь за мной! Я верила, всем сердцем верила… — Тан Жоу крепко вцепилась в Чу Сюня, не желая отпускать.
Чу Сюнь, только что хладнокровно расправлявшийся с врагами, теперь стоял столбом, явно не зная, куда деть руки.
— Благодарим вас, Генерал Чу!
Сотня заложников в один голос выразила свою признательность.
На бесстрастном лице Чу Сюня наконец-то отразилась иная эмоция – полное недоумение.
Не успел он ничего понять, как к нему, опираясь на Доувию, подошел весь в крови Роуэс. Оба отвесили Чу Сюню поклон, соблюдая высший церемониал королевской семьи Страны Ф.
— Позвольте выразить благодарность, Генерал Чу. Я много слышал о том, что сухопутные войска Хуася – сильнейшие в мире, и сегодня я убедился, что это чистая правда! — Произнес Роуэс.
Чу Сюнь не понимал ни слова, поэтому Тан Жоу принялась переводить.
Недоумение Чу Сюня только усилилось: когда это он успел стать генералом?
Роуэс продолжал говорить, не умолкая ни на минуту.
Тан Жоу переводила: смысл сводился к тому, что он безмерно восхищен Чу Сюнем, считает его самым могущественным человеком из всех, кого встречал, и приглашает посетить королевский дворец Страны Ф в качестве почетного гостя.
Чу Сюнь посмотрел на него и ободряюще похлопал по плечу. Он видел, как Роуэс вел себя до этого, и серьезно произнес:
— Ты настоящий храбрец.
Чу Сюнь знал, что в Стране Ф звание «храбрец» – высшая похвала для мужчины.
Роуэс явно не ожидал такого признания от Чу Сюня и от волнения совершенно растерялся.
… …
В это время в Столице, в старом сыхэюане…
Первый руководитель задумчиво вертел в руках чашку. Чай давно остыл, но он, не обращая внимания, отпил глоток, пытаясь скрыть разочарование в глубине глаз.
На его взгляд, навыки Чу Сюня оказались куда слабее, чем он ожидал.
Старец слегка приподнял бровь. Как ни старался Первый руководитель скрыть свои чувства, от взора старика ничего не укрылось.
Первый руководитель поднял голову и, встретившись взглядом со старцем, почувствовал некоторую неловкость.
— Он просто не показывает всего, на что способен, — негромко заметил старец.
Первый руководитель на мгновение опешил, а затем осознал смысл сказанного:
— Старина Лун имеет в виду, что его истинная мощь выходит далеко за эти рамки?
Взор старика скользнул мимо руководителя в темный угол у входа, где таились две пугающие ауры, неощутимые для обычного человека.
— Если бы Чу Сюнь захотел убить их, ему хватило бы одного удара, — тихо произнес старец.
Зрачки Первого руководителя резко расширились, лицо исказилось от изумления. Он редко терял самообладание, но сейчас просто не мог сдержаться.
Те, о ком говорил старец, были его тайными телохранителями.
И стоит помнить: оба они были Грандмастерами второго ранга!
Любой из них, выйдя в мир, мог основать собственный Орден или занять высокое положение при дворе.
Разумеется, Первый руководитель не сомневался в словах старика.
Но сама эта мысль была слишком ошеломляющей.
Убить двух Грандмастеров одним ударом… Это было за пределами воображения!
Обновлено: 13.02.2026