Дни шли, а ответа от Дамблдора все не было. Гектор чувствовал, что его абсурдная идея становится все более логичной. Тишина царила на третьем этаже "Голова кабана". Эррол, сова Рона, после этого случая появлялся крайне редко. В редких письмах, помимо вежливых фраз, Рон спрашивал Дамблдора, навещал ли тот Гарри и что там вообще происходит. Рон уже писал одиннадцатое приглашение, но от Гарри все еще не было ответа.
— "Если Гарри не ответит, я сам поеду к нему", — написал Рон в последнем письме.
Гектор перечитал его несколько раз, но письмо с приглашением в Нору так и не появилось. Это немного разозлило его, но письмо от Фреда и Джорджа его успокоило. Братья написали совместное письмо, и Гектор сразу заметил разницу в тоне и почерке в первой и второй части. Фред подробно рассказал о разработке новых шутливых магических изделий.
— "Продукция этого лета сильно пострадала из-за миссис Уизли. Мы понесли большие убытки, почти все пропало, — писал Фред, — К счастью, часть товара мы спрятали в комнате Рона, так что совсем не обанкротились."
В своем письме Фред также жаловался на скупого Перси. Миссис Уизли купила ему сову, которую он назвал Гермесом. Братья не раз брали Гермеса у Перси взаймы. Летом они получили крупный заказ.
— "Сочувствую всем юным волшебникам, которые пережили "волшебную жизнь" дома", — писал Джордж, — "По случаю я снизил цены на все товары."
Все шло гладко, кроме проблемы с транспортом. Перси отказывался делиться Гермесом. Даже призыв к его "болезненным чувствам" не изменил его решения. Перси даже рассказал обо всем миссис Уизли, и она конфисковала и уничтожила большую часть их запасов.
В отличие от болтливого Фреда, Джордж был куда более рационален. Он довольно подробно рассказал, что миссис Уизли не возражает против его визита в Нору на два дня.
— "Рон и наша сестренка, Джинни, ждут тебя", — писал Джордж, — "В доме все время твердят имя Гарри, и это не один человек. Рон, конечно же, в их числе. Еще Джинни. Она видела Гарри на Кингс-Кросс, и все лето трещала, "Гарри так", "Гарри эдак". Кстати, Джинни пойдет в Хогвартс в следующем году".
Оба письма от Фреда и Джорджа были невероятно толстыми. Помимо многословных писем, они напихали туда кучу новых товаров, например, поддельные палочки, "улучшенные" куриные яйца (Гектор тут же отправил обоим беспокойным братьям "яростную сову". Он даже подозревал, что они использовали заклинание невидимого расширения на конвертах — там было слишком много вещей, и видно, что братья хорошо использовали время отдыха).
Письма от Рона и братьев Уизли измотали Эррола. Старый филин провел у Гектора весь день, восстанавливая силы. Перед закатом он улетел с ответом Гектора. Но Гектору было не до того, когда вернется Эррол. Недавно он закончил писать письмо в ответ, как в его комнате появился знакомый огонь — это был Фокс. Гектор быстро уложил только что написанное письмо в конверт, привязал его к лапе Эррола и посмотрел на лапу Фокса. К его удивлению, на лапе Фокса не было никакой записки. Она только смотрела на него своими красными глазами, от чего у Гектора побежали мурашки по спине. Пока Гектор пытался разобраться в намерениях Дамблдора, он услышал внизу сердитый голос Аберфорта:
— "У тебя, должно быть, очень срочное дело, Альбус. Я никогда не говорил, что ты здесь желанный гость".
Гектор опомнился. Он махнул палочкой, и несколько комплектов одежды, которые он приготовил, полетели в его сумку. Фокс прыгнул ему на плечо. Гектор открыл дверь и бросился вниз по лестнице.
— "Успокойся, Аберфорт, я здесь из-за Гектора".
Когда он добрался до фойе "Головы кабана", Аберфорт уже вышел из-за стойки. Альбус стоял у двери и смотрел на лестницу. Фигуры Гектора и Фокса вскоре появились перед ним.
— "Причина?"
Аберфорт скрестил руки на груди, в его взгляде читалось не только раздражение, но и пренебрежение.
Дамблдор оглядел волшебников, которые все еще наслаждались едой в баре. "Голова кабана" очень отличалась от того, что было раньше. Раньше это место было сборищем всех сортов людей, здесь торговали всякими подпольными темными магическими предметами и запрещенными вещами. Теперь те темные волшебники, которые бродили в серой зоне, уже знали, что владелец этого бара — младший брат великого Альбуса Дамблдора. Ни один темный волшебник не решался продолжать преступную деятельность и торговлю в этом месте. Благодаря репутации Гектора, нескончаемым потоком в "Голову кабана" приходили юные волшебники из всех курсов и колледжей, и клиенты "Головы кабана" постепенно изменились с взрослых волшебников на юных волшебников, учащихся в школе. За последние несколько месяцев продажи масляного пива в баре резко возросли. Продажи "Огненного виски", напротив, резко снизились. Приток все большего количества юных волшебников заставил большинство взрослых волшебников, которые хотели найти тихое место, приходить ночью. В целом, поток людей в баре "Голова кабана" значительно увеличился, но общий доход не вырос так значительно. Аберфорт был очень сбит с толку и даже раздражен этим явлением, когда труд и доход не пропорциональны. Это явление значительно изменилось после летних каникул. Бар "Голова кабана" вернулся к ситуации, когда главными клиентами были взрослые волшебники, но число приходящих каждый день было намного меньше, чем раньше. Теперь, после страха Дамблдора, в баре осталось не так много волшебников, которые еще наслаждались едой, и они сознательно вышли из бара. Через некоторое время бар опустел, и большинство бокалов на столе были наполовину полные, а на некоторых тарелках все еще стояли горячие блюда. Эти блюда на столе имеют только одну общую черту — никто не платит.
Аберфорт смотрел на Дамблдора, но услышав шаги за спиной, быстро спрятал раздраженное выражение лица.
— "Я беру Гектора на прогулку".
— "Николас Фламель, я знаю, Альбус, что ты собираешься делать?"
Дамблдор еще не договорил, как Аберфорт перебил его. Дамблдор сжал губы, бросил взгляд на Гектора и сказал Аберфорту:
— "Еще не решил, Аберфорт, но Нико специально сказал мне, что хочет видеть Гектора".
Аберфорт на этот раз не перебил Дамблдора. Он скрестил руки на груди и вперился взглядом в Дамблдора. Дамблдор подсознательно избегал взгляда Аберфорта. Он посмотрел на Гектора и продолжил:
— "Ты знаешь, Аберфорт, дней Нико осталось не так много, поэтому я подумал, что сделаю все, что в моих силах, чтобы исполнить его желание".
Глаза Аберфорта немного смягчились, у него было хорошее впечатление о старике, который воевал плечом к плечу с ним. Нико щедро делился эликсиром, чтобы спасти жизнь Креденсу, — но в случае Креденса эликсир не помог. Но Аберфорт быстро вернулся в прежнее спокойное состояние, он серьезно спросил Дамблдора:
— "Если бы Гектор не сообщил мне, ты собирался скрыть это от меня?"
— "Конечно же нет, Аберфорт. Я пришел сюда лично, чтобы объяснить тебе ситуацию, разве нет?"
Дамблдор многозначительно покачал головой. Аберфорт также заметил Фокса на плече Гектора. Он понял что-то и сказал Дамблдору:
— "Помни о уведомлениях в следующий раз. Думаю, ты сможешь это сделать, правда, Альбус?"
Дамблдор покачал головой. Аберфорт подошел к Гектору, поправил его смятую одежду и погладил Гектора по голове.
— "Передай Нико привет от меня, я давно его не видел".
У Аберфорта на лице была добрая улыбка. Гектор кивнул, выглядя немного стеснительным. Аберфорт заметил неловкость Гектора, он пригнулся и обнял Гектора.
— "Расслабься, Гектор, не нервничай, Нико хороший человек".
Гектор кивнул, и Аберфорт встал и оказался за спиной у Гектора.
Дамблдор взял Гектора за руку, и, как и у Аберфорта, на лице Дамблдора также сияла яркая улыбка. Он подмигнул Гектору, затем вежливо кивнул Аберфорту и отворил дверь "Головы кабана".
Дамблдор и Гектор вышли на открытое пространство перед баром, а Аберфорт шел за ними.
— "Вот и все, Аберфорт".
Дамблдор крепко держал Гектора за руку и сказал Аберфорту, который стоял неподалеку от них. Аберфорт кивнул и с улыбкой попрощался с Гектором. Когда он посмотрел на Дамблдора, улыбка на его лице вдруг исчезла, и из его рта вырвалась холодная фраза:
— "Не забудь оплатить счет за тех гостей, когда вернешься, иначе я не прочь прийти в Хогвартс и найти тебя лично".
Дамблдор кивнул, на его лице была полная беспомощность. Дамблдор бросил взгляд на Фокса, который кивнул, а затем крикнул Авроре, которая также кивнула. Вскоре, в сопровождении двух огненных шаров, фигуры Гектора и Дамблдора исчезли в воздухе.
На открытом пространстве остался только Аберфорт. Аберфорт плюнул в место, где стоял Дамблдор, и посмотрел на место, где стоял Гектор. Наконец, Аберфорт повернулся и один пошел в сторону "Головы кабана".
Обновлено: 16.01.2026