В этом случае Гектор решительно отказался от идеи искать кольцо в родовом доме Гантов. В конце концов, главной задачей этой поездки было найти Вендела, не так ли? Кольцо семьи Гантов никуда не денется, а вот Вендел мог исчезнуть.
— Итак, — Гектор растворился в воздухе, оставив лишь легкий след в тихом английском посёлке Хэнлтон.
Пожар, разгоревшийся в посёлке, был неизбежен. Такой яростный огонь не появлялся здесь уже много лет. Но удивительно, что пламя не распространялось за пределы кладбища семьи Риддл.
— Как будто огонь был заключён в невидимую рамку, — подумал Гектор, наблюдая за тем, как языки пламени неистово пожирают сухую траву, но не выходят за пределы ограды кладбища.
Пожарные прибыли слишком поздно, чтобы что-то сделать. Они лишь беспомощно наблюдали, как огонь пожирает всё вокруг. Огонь бушевал до самой ночи, а затем внезапно исчез. Всё закончилось так же быстро, как и началось.
— Это дело расследовали долго, — вспоминал Гектор, — но так и не пришли к какому-либо выводу. В итоге всё свели к той странной смерти, что произошла в этом посёлке много лет назад.
— Теперь перейдем к Гектору, — мысленно переключил внимание автор.
Компас указывал на восток, чуть севернее. Вендел был в движении. Чтобы избежать ошибок, Гектор сокращал дистанцию между собой и мальчиком, используя Аппарацию, но делал это короткими переходами, стараясь оставаться незамеченным.
— Преимуществ у этого метода много: — размышлял маг, — я могу вовремя исправить ошибки. Но у каждой медали есть две стороны: частая Аппарация вызывает сильный дискомфорт. Голова кружится, и чувствуется слабость.
— Ох, как же хочется, — вздохнул Гектор, — чтобы этот юный шалун не научился Аппарации. Моя работа в этом случае вырастет в разы!
— Хотя, — немного успокоился Гектор, — Аберфорт его этому не учил. Но кто знает, может быть, Вендел сам её выучил? А вдруг он тоже такой же одарённый, как я? — в голове Гектора зародились тревожные мысли.
— К счастью, — успокоил себя маг, — судя по компасу, Вендел пока не научился летать на метле.
— Ох, как же я не люблю эти автобусы! — задумался Гектор. — Но всё равно приходится признать, что они быстрые и удобные.
— Да, конечно, — почти шёпотом проговорил он, — это был "Рыцарь-автобус". Аберфорт его обожает, а я просто в бешенстве!
Гектор покачал головой, пытаясь отогнать навязчивую мысль, но тщетно. Трехэтажный призрачный автобус, казалось, въелся в его сознание.
— Вот и объяснение, почему мы о нём говорим, — улыбнулся автор.
— Компас сейчас неподвижен, — проанализировал Гектор, — это значит, что Вендел находится в каком-то определенном месте и не двигается.
— Хотя, — рассуждал маг, — возможно, он очень быстро движется в пределах какой-то территории. Но расстояние между нами слишком велико, чтобы компас это показал.
— Ситуация Вендела практически не изменилась, — подытожил Гектор собственные размышления.
— — Эрн, — старик Стан Шунпайк суетливо похлопал по плечу водителя, — давай живее! Наш юный пассажир не в порядке!
Вид Стан был необычно нервным. Водитель кивнул и нажал на педаль газа. "Рыцарь-автобус", уже и без того двигавшийся с огромной скоростью, в этот миг превратился в молнию.
— Чёрт возьми! — пожаловался Стан, неуверенно ступая по колеблющемуся полу салона. — Как же мне не везёт! Почему я получил такую работу посреди дня?
— Если бы я не заплатил ему золотых галеонов, — подумал Стан, глядя на Вендела, лежвйщего на постели, — я бы ни за что не согласился.
— Золотые галеоны приятно звякнули в его ладонях, а затем ловко ускользнули в карман его жирного сюртука. Карман явно выпучился от наживы.
— Лучше бы ты не умер в моём автобусе, — заявил Стан с характерной холодностью, — иначе пришлось бы выносить тебя отсюда.
— Слова Стан могли обманывать, — писатель заметил читателю, — но действия говорили сами за себя.
Стан вытащил палочку. Он посмотрел на избитого Вендела, тяжело вздохнул и произнес заклинание "Исцеление".
— Видимо, — мысли Стан, — я слишком давно не пользовался этим заклинанием. Обратная связь от палочки очень слабая.
— Кровь сочилась из ран Вендела разного размера. Отвратительный шрам на его плече оставил на простынях, которые и так не отличались чистотой, ужасные кровавые пятна.
— Теперь у нас есть чем заняться, — нахмурился Стан. — Эрн! — он грозно повернулся к водителю, ловко управлявшему автобусом. — Как скоро? Почему еще не приехали?
— Пожалуйста, мы только что пришли из Ла-Манша. — ответил Эрн. — Мы даже на метле летим не так быстро.
— Не важно. Если ты не поторопишься, — грозно предупредил Стан, — ты будешь мыть эти простыни!
— Хорошо, хорошо! — послушно ответил Эрн.
"Рыцарь-автобус" мчался по дороге. Точнее говоря, под управлением Эрна, он уже не соблюдал правил дорожного движения.
— "Рыцарь-автобус" преодолевал все препятствия и стремительно мчался к своей цели — Больнице Святого Мунго для лечения магических болезней и травм, — проинформировал читателя автор.
— Компас в руках Гектора тоже явно это отражал. — добавил он.
— После нескольких перемещений Аппарацией, компас, который до этого уверенно указывал в одно направление, — рассказывал Гектор, — внезапно начал быстро вращаться, а затем потерял контроль. Он бесцельно метался в разные стороны. Но одно было ясно: Вендел бросил автобус номер 11 и применил другой вид транспорта.
— Гектор внезапно почувствовал, как его кошмарный сон сбылся, — констатировал автор. — Траектория такого прыжкового и нелогичного движения была слишком необычной.
— У маглоов такого транспорта не было бы, — рассуждал Гектор, — если только они не решили переоборудовать старые подземные железнодорожные сооружения в американские горки. Но это невозможно, — быстро отбросил он эту мысль.
— Метла и тестрал не похожи друг на друга, — продолжал размышлять Гектор. — Не говоря уже о том, откуда у этого малыша взялись эти средства передвижения и умеет ли он на них возникать.
— Даже эти два вида транспорта, которые казались маглам почти пределом возможностей, были еще довольно мягкими по сравнению с той почти дрожащей ротацией стрелки компаса, которую Гектор наблюдал в этот момент.
— Гектор мог принять лишь один факт: Вендел не только пользовался этим средством передвижения, но и, судя по непрерывной и неудержимой ротации стрелки, пользовался им уже довольно долго.
— Это хорошо, по крайней мере мне не придётся метаться как бесполезная муха, — утешил себя Гектор и в душе составил план дальнейших действий. — Позвоню в "Рыцарь-автобус", чтобы узнать, где Вендел. Или еще лучше, найду его и вернусь домой.
— Завершу задание с одного ходу, — подумал Гектор. — Идеально, не так ли?
— Гектор тоже так считал, поэтому, оглядевшись по сторонам, он был готов указать палочкой на небо.
— Дела, конечно, же не пойдут гладко, иначе что бы я еще писал? — с иронией заметил автор.
— Гектор ждал долго, очень долго, но ничего не произошло. — рассказывал писатель. — По прежнему опыту Гектора, как только он указывал палочкой на небо, пыльный автобус появлялся перед ним в течение одной-двух минут, а иногда и сразу.
— Но сегодня все было по-другому, — заинтриговал читателя автор. — Гектор ждал целых полчаса, и автобус так и не появился.
— Гектор крепко нахмурился, — констатировал автор, — это было действительно слишком необычно.
Обновлено: 16.01.2026