«Простите, профессор, я опоздал».
Томас с искренним видом посмотрел на мадам Хуч, в глазах у него плескалось раскаяние: «Я только что заблудился в замке».
Отговорка была что надо, Поттер с компанией, как всегда, задавали высокий стандарт в деле нарушений.
Заблудиться в коридорах Хогвартса для первокурсника — дело обычное, и выражение лица мадам Хуч немного смягчилось: «Ладно, мистер Снегг, возвращайтесь скорее в строй».
Томас быстро встал в шеренгу слизеринцев, встав в пустое место между Сиверусом и Эйвери — оно явно было припасено для него.
Мадам Хуч решительным шагом прошла к началу строя: «Сегодня я прощаю опоздание мистера Снегга, потому что это ваша первая провинность».
Её взгляд, острый как хлыст, скользнул по двум рядам маленьких волшебников: «Но запомните, такая поблажка бывает только один раз. На полёты опаздывать запрещено! В полёте важна каждая мелочь, от неё напрямую может зависеть ваша жизнь!»
В голосе её прозвучало явное предупреждение: «В следующий раз за любое опоздание — минус десять очков. Всем ясно?»
«Ясно», — отозвались ученики вяло и разрозненно, явно не слишком впечатлившись угрозой.
Джеймс Поттер выглядел крайне недовольным: он-то рассчитывал, что увидит, как у Снегга отбирают очки. Впрочем, урок полётов — это его поле боя...
Томас слегка наклонился к Сиверусу, чуть перекашивая корпус в его сторону, и вполголоса спросил:
— Пока меня не было, мадам Хуч уже что‐то объясняла?
— Ещё нет, только велела нам сходить в сарай за метлами и выбрать себе на сегодня летающую, — брови Сиверуса были сжаты так туго, что в складке между ними могла застрять муха. — Мы и правда должны на этом взлетать?
Он, разумеется, не забыл захватить метлу и для Томаса.
Но поскольку лезть в толкучку и что‐то вырывать из чужих рук ему решительно не хотелось, в итоге и себе, и Томасу он принёс такие метлы, что иначе как «рухлядью» их не назовёшь.
Когда они были в Косом переулке, помимо Томаса, все трое с изрядным скепсисом восприняли факт, что у волшебников транспорт — это метла.
Можно сказать, это был едва ли не единственный магический предмет, который не вызвал у Шерлока никакого интереса.
Он попытался в магазине разыскать что‐то вроде волшебных ковров из фэнтези‐романов, за что был недовольно выставлен владельцем за дверь.
Кто вообще приходит в лавку летающих метёл и спрашивает ковёр‐самолёт? Прямо диверсия какая‐то.
К тому же школьные метлы сильно отличались от тех, что продавались в Косом переулке: там они были нарядные, изящные, с продуманным дизайном, а здесь — качество от силы «как повезёт». Большинство метёл хранило на себе все следы долгих лет службы и выглядело откровенно допотопно.
Томас мрачно разглядывал метлу у себя справа: у неё на хвосте ветки торчали в разные стороны, будто готовясь разлететься в любую минуту.
Лететь на такой в небо — почти то же самое, что подняться в воздух на самолёте, у которого детали держатся на честном слове.
— Итак! — мадам Хуч повысила голос, вновь собирая внимание всех учеников. — Сейчас сосредоточьтесь на ваших метлах и мысленно позовите их. Прикажите им подняться!
По её команде маленькие волшебники дружно уставились на свои метлы и выкрикнули:
— Вверх!
По площадке прокатился гул голосов, снова и снова повторяющих команду.
Некоторым удалось вызвать метлу с первого же раза, например Джеймсу Поттеру, Сириусу Блэку, Рабастану Лестрейнджу и ещё нескольким.
Большинство этих учеников выросло в волшебных семьях.
Квиддич как самая популярная игра магического мира накладывал свои последствия: дети таких семей ещё до школы успевали освоить хотя бы азы управления летающей метлой.
На третьем повторе команды Томасу тоже удалось призвать к себе старую, дряхлую летающую метлу.
Выглядевшая тяжёлой цельнодеревянной палкой, в руке она оказалась удивительно лёгкой.
Мадам Хуч перешла к тем, кто уже сумел поднять метлу с земли:
— Отлично, вы сделали первый шаг. Теперь просто перекиньте ногу и сядьте на метлу верхом. Чуть‐чуть приподнимите черенок. Аккуратно, плавно, мягко...
Под её руководством некоторые ученики медленно начали отрываться от земли.
— Внимание! Держите равновесие! Если захотите спуститься, просто слегка надавите на ручку метлы вниз!
Те, кто поднимался в воздух впервые, не могли сдержать восторженные визги.
Мадам Хуч наложила на себя заклинание «Громогласный голос», чтобы её было одинаково хорошо слышно и внизу, и наверху:
— Все эти движения очень простые. Что бы ни случилось, главное — не паникуйте! Ваше настроение тоже влияет на поведение метлы.
Сиверус оказался в самом последнем эшелоне: на площадке оставалось всего двое‐трое, кому так и не удалось поднять свои метлы.
Щёки у него горели, он зло прошипел:
— Вверх! Иначе я опробую на тебе своё новое «Пламенеющее пламя»!
Старая метла дрогнула, а затем с неожиданной резвостью подскочила с земли прямо ему в ладонь.
— Очень хорошо, юный мистер Снегг, — мадам Хуч позволила себе маленькое поощрение. Она уже успела отметить, что с природным талантом к полётам у мальчика туго. — Но в следующий раз лучше не угрожайте своей метле. В небе может случиться что угодно.
— Да, профессор, — тихо пробормотал Сиверус, пунцовый от смущения.
По приказу мадам Хуч Томас и Сиверус тоже забрались на метлы и вскоре смогли подняться на небольшую высоту.
— Томас, Сиверус, сколько лет не виделись! — рыжеволосая маленькая ведьма, едва удерживая равновесие, подрулила к ним на своей метле.
— Лили, сколько лет, сколько зим, — ответил Томас. С тех пор как они приехали в Хогвартс, им ещё ни разу не довелось толком пообщаться с этой девочкой.
— Вы чем всё время заняты? На уроки приходите и уходите так быстро, что я ни разу не успела с вами поговорить, — по сравнению с другими предметами урок полётов казался почти свободным. Лили остановила метлу рядом с ними и сразу же принялась болтать.
— Мы ходим на самоподготовку. Юные маги из волшебных семей и так знают слишком много...
Сириус Блэк, уже давно освоивший искусство полёта, парил в воздухе в полулежащей позе, лениво косясь на творящийся вокруг кавардак и откровенно развлекаясь.
Очень скоро он заметил Томаса с Сиверусом и Лили. В уголках губ заиграла хитрая улыбка, он повернулся к Джеймсу Поттеру, который как раз вовсю расписывал свои «фигуры высшего пилотажа» нескольким однокурсникам‐гриффиндорцам, пользуясь тем, что мадам Хуч отвернулась к другим ученикам, и крикнул:
— Эй, Джеймс, глянь‐ка туда!
Джеймс действительно летал очень неплохо и сейчас, пока мадам Хуч была занята, хвастался перед ребятами из Гриффиндора сложными манёврами.
Услышав Сириуса, он посмотрел в указанном направлении — и мгновенно вспыхнул:
— Лили! Почему это она разговаривает с этими двумя зловредными слизеринцами?!
Сириус пожал плечами, не скрывая насмешки:
— Понятия не имею. Но вроде у них там всё очень даже мило. Во всяком случае, с этими двумя братьями Лили куда приветливее, чем с тобой.
У Джеймса от этих слов будто под ложечкой свело. Он резко наклонил метлу и камнем ринулся в сторону Томаса и его друзей.
Сиверус вполголоса перекидывался с Лили фразами и при этом изо всех сил старался сохранять равновесие, но Джеймс Поттер, пикируя сверху, со всего размаха врезался ему плечом.
Мгновение — и равновесие было потеряно; Сиверус, пошатнувшись, начал срываться с метлы вниз!
Обновлено: 10.07.2026