Тишина ночного леса
Свист стрелы с железным наконечником прорезал ночную тишину, и в кустах раздался предсмертный писк.
— Отличный выстрел! — шепотом похвалили товарищи.
Сюй Цзяньцзюнь, сын потомственного лучника, первым открыл счет. Его добычей стал упитанный кролик фунтов на пять. Луна светила ярко, заливая лес призрачным светом, и охотники продвигались вглубь, стараясь не шуметь.
К середине ночи в сумках охотников уже были три кролика и два фазана. Добыча обычная, не слишком дорогая, но для голодной деревни — настоящее сокровище.
— Брат Шоушань, похоже, кабана мы сегодня не найдем, — прошептал один из парней. Собаки рыскали по следу, но 200-килограммовый зверь словно испарился.
— Попробуем удачу у ручья, — решил Шоушань. — Даже если не встретим вепря, зверь всегда идет к воде на водопой.
Усталость и отчаяние
Они шли еще полчаса под аккомпанемент лесных звуков. Сюй Фэн чувствовал, как с непривычки гудят ноги, а легкие горят. Алкоголь годами подтачивал его силы, и теперь его 180 сантиметров роста казались ему обузой.
У ручья было пусто. Шоушань тяжело вздохнул:
— С каждым годом дичи всё меньше. Неужели Бог совсем не дает нам шанса выжить?
В его голосе звучала тоска целого поколения, задавленного нищетой. Сюй Фэн промолчал, чувствуя ту же тяжесть.
— Пейте воду, перекусим сухпайком. Мы не можем вернуться с пустыми руками, — скомандовал Шоушань. Он протянул Сюй Фэну кусок черствой кукурузной лепешки. Тот благодарно кивнул и принялся жевать, запивая ледяной родниковой водой. Силы понемногу возвращались.
Бросок отчаяния
Небо вознаграждает упорных. Через полчаса пути вдоль оврага они замерли. На другом берегу ручья стоял крупный самец оленя с великолепными ветвистыми рогами. Зверь весил не меньше нескольких десятков килограммов!
У Шоушаня перехватило дыхание. Цзяньцзюнь медленно натянул лук. Расстояние — более пятидесяти метров. Если промахнется, олень скроется в чаще за секунды.
Свист!
Олень среагировал мгновенно, дернув головой. Стрела лишь чиркнула по рогу и ушла в землю. Испуганный зверь рванул в лес.
— Уйдет! — вскрикнул Цзяньцзюнь.
Но в этот миг Сюй Фэн, не раздумывая, выхватил тяжелое мачете из-за пояса и метнул его с чудовищной силой. Лезвие, пролетев расстояние, с глухим звуком вошло глубоко в заднюю часть оленя. Животное взвизгнуло от боли, споткнулось и замедлилось.
— В погоню! — скомандовал Шоушань, пораженный силой броска Сюй Фэна. Собаки настигли раненого зверя и вцепились в горло.
Дележ добычи
Оленя быстро освежевали, спустив кровь, чтобы мясо не горчило.
— Спасибо Сюй Фэну, — признал Шоушань. — Без него мы бы остались ни с чем. С такой силой и на таком расстоянии... невероятно.
— Как будем делить? — Сюй Фэн сразу перешел к делу. Его интересовал не только престиж, но и система.
— По правилам: мясо поровну, а ценные части — рога и шкура — твои, раз ты нанес решающий удар, — ответил Шоушань. Это было честно. К тому же, Сюй Фэн вытребовал обещанного вначале фазана.
На обратном пути охотники несли тяжелую тушу, и атмосфера стала веселой.
— Брат Шоушань, ты смотри, не ешь много оленины сразу, — подмигнул один из парней. — Оленина — пища согревающая, «горячая». Твой кан (печь-кровать) может не выдержать такого накала страстей в спальне!
Шоушань отшутился, и лес наполнился смехом.
— Пойдем к моему дому, там и разделаем, — предложил Шоушань. — Скоро рассвет, надо успеть до сна.
Сюй Фэн согласился, но сначала взял своего фазана и побежал к своей лачуге — сообщить жене, что он вернулся живым и невредимым.
Обновлено: 20.02.2026