"И это называется хорошая новость?"
Вождь кобольдов Болкри чуть не расплакался от радости. Великий Черный Дракон не только даровал ему истинную драконью кровь, но и накормил изысканным мясом.
"Посмотрите, на моей шее и груди уже начала расти черная чешуя!"
"О, какая красивая чешуя! Она завораживает, словно обсидиан. Мне хочется отковырять её и хранить как сокровище!"
Болкри почувствовал, что стал сильнее и в будущем будет становиться всё могущественнее вместе с его Хозяином. Есть мясо с земли? Да разве это проблема? Кобольды едят даже падаль, а эта крольчатина, источающая дивный аромат, — истинное благословение, даже если она и испачкалась в земле.
Наблюдая, как кобольды, толкаясь и чавкая, доедают мясо и обгладывают кости, Су Нянь удовлетворенно кивнул. Он явственно ощущал тонкую связь, установившуюся между ним и Болкри.
Существа, которые проводят много времени рядом с драконами, со временем пропитываются их аурой, и у них может начаться частичная драконизация. Су Нянь считал эту способность своей крови своеобразным «излучением». Трудно представить, насколько сильна проникающая способность драконьей крови. Неудивительно, что для драконов нет барьеров скрещивания. Даже просто находясь рядом с драконом и ничего не делая, со временем существо приобретает толику его крови.
Существовало несколько способов превратить существо в прислужника. Первый — позволить ему оставаться рядом. Со временем оно полностью примет форму, угодную дракону.
Второй, использованный Су Нянем, — капля крови дракона, которая ускоряет первый процесс. Кровь из сердца дракона обладает мощной трансформирующей силой и содержит фрагменты его наследия. Вот почему древние воины лишь омывались драконьей кровью, а сердце дракона доставалось лишь настоящему Драконоборцу — оно было ключом ко всему.
Третий способ — «Ритуал Драконьей Крови». Это была очень торжественная церемония преобразования, которую обычно проводили для могущественных и преданных слуг. Ритуал требовал от дракона некоторых жертв, но зато превращенные прислужники получались почти идеальными.
Су Нянь пока не мог проводить такой Ритуал, да и вождь кобольдов Болкри не заслужил такой чести.
С момента появления кобольдов Анна не сводила с них глаз, как зачарованный ребенок. Она ела жареную крольчатину, которую Су Нянь насадил для неё, но не забывала кормить кусочками и своего огромного спутника.
О кобольдах она слышала, но видела их впервые. В Эльфийском лесу все существа были благородны и прекрасны. Даже медведи там носили цветочные венки и выглядели добродушно. Кобольды же были оборванными и несли в себе нечто дикое, первобытное. Их бедность и жалкий вид были написаны на лицах.
"Они что, беженцы?" — так охарактеризовала их Анна, склонив голову.
— Господин Дракон, что Вы говорили этим кобольдам? Судя по их виду, они хотят стать Вашими слугами?
— Верно. Теперь у тебя будут прислужники, — Су Нянь повернул голову и потерся о щеку Анны.
Ему всё больше нравилось тереться об её пухлые щеки. Такое нежное, скользящее прикосновение вызывало у дракона привыкание. К сожалению, он не мог говорить: голосовые связки юного дракона позволяли ему лишь шипеть и рычать на драконьем языке.
Су Нянь отметил, что мог бы модифицировать свои голосовые связки, но для этого требовалось двести очков системы, которых у него сейчас не было. Он решил, что после смены логова он отправится на охоту за магическими зверями, чтобы запастись мясом и заработать очки для «свободы слова».
— Ой! Господин Дракон... на самом деле мне не нужны слуги. Я и сама могу... — Анна почувствовала щекотку и попыталась оттолкнуть его массивную голову, но её маленькие ручки были бессильны. В конце концов, ей осталось лишь смириться с драконьей лаской.
После небольшого проявления нежности Су Нянь повернул голову и увидел Болкри и остальных кобольдов, которые всё еще смотрели на него, ожидая приказа. Они были его прислужниками, и до его слова они не смели пошевелиться.
Су Нянь не стал медлить. Он вернулся в свое логово, забрал всё скудное драконье имущество и, неся Анну на спине, вышел из пещеры.
— А теперь, — Су Нянь поднял голову, и его алые вертикальные зрачки уставились на Болкри. Он приказал на своем гортанном драконьем языке: — Отведи Меня в свое племя! Я не хочу больше жить в этом месте. Мне нужно новое, просторное и сухое логово!
— Слушаюсь, Хозяин. Прошу, следуйте за мной, — кобольд Болкри быстро сменил обращение, проворно поднялся на ноги и, лая, повел своих сородичей вперед, указывая путь.
Группа, состоящая из полуэльфийки и множества магических зверей, миновала низкие заросли, пересекла ручей, из которого пил Су Нянь. Они обогнули скалу, прошли по извилистой тропе и вошли в пещеру, скрытую за огромным камнем.
— Хозяин, прошу, идите строго за мной. Дорога к племени полна всевозможных ловушек, — и, опасаясь, что дракон неправильно его поймет, Болкри быстро добавил: — Эти примитивные ловушки, конечно, не причинят вреда даже одной Вашей чешуйке, но если они сработают, это будет величайшим грехом!
Су Нянь оставил слова вождя кобольдов без комментариев. Он снял Анну со спины, взял её в лапу, которая умела втягивать когти, и крепко укутал в своё крыло, оставив снаружи только её милые глаза и пушистые ушки.
Анна послушно прижалась к его лапе, словно маленький, кроткий кролик.
— Я понял. Веди.
Получив разрешение, Болкри продолжил путь. Сначала пещера была довольно широкой, но затем она сузилась, и Су Няню пришлось прижимать крылья к телу, чтобы протиснуться. После множества поворотов и развилок, когда Су Нянь уже почти потерял ориентацию, Болкри почтительно произнес:
— Хозяин, это клан Сычуань. Место, где начнется Ваше Царство.
Перед ними открылось огромное пространство, размером с два баскетбольных поля. Различные бытовые предметы были аккуратно разложены по зонам: зона для готовки, зона для сна, зона для хранения пищи и гнилых овощей. В центре горело несколько костров, освещая всю пещеру.
Су Нянь даже заметил предметы, принадлежавшие людям: кожаные сапоги были распороты и использовались для хранения вещей, металлические тарелки служили щитами, а нижнее белье и платья кобольды обернули вокруг себя, чтобы согреться, или использовали в качестве перевязочного материала.
Появление Су Няня заставило несколько десятков кобольдов замереть. Затем они издали смесь испуганных и восторженных лающих звуков. Су Нянь уловил в их криках восхищение и похвалы Истинному Дракону.
"Неплохо они устроились..."
Су Нянь улыбнулся драконьей пастью. Он не видел ничего постыдного в том, что кобольды собирают мусор. Такова была их природа: превращать отходы в ценности и использовать всё до конца.
Под взглядами, полными поклонения, Су Нянь, держа в лапе Анну, взмахнул крыльями и взлетел на одну из каменных колонн в углу пещеры. Он схватился за неё когтями и, возвышаясь над кланом, проревел высоким драконьим голосом:
— С сегодняшнего дня Я, Су Нянь Воутрус Партурнакс, буду вашим единственным Владыкой. Предложите Мне свою верность, и Я дарую вам славу и процветание!
Обновлено: 19.02.2026