Чжао Вэньцзюнь провернула свое дело чисто, не оставив улик. Яд пролежал в резиденции больше года - попробуй теперь докопаться до истины.
К тому же, прекращение расследования было именно тем исходом, который устраивал Чжао Юаньсян больше всего.
Ведь в этом случае, даже если Чжао Яньжань избежит наказания, она уже никогда не сможет полностью смыть с себя подозрения.
Внешне Чжао Чэн, возможно, и не покажет своего отношения, но между отцом и дочерью неизбежно возникнет трещина.
Эта маленькая трещинка, может, и не даст немедленного эффекта, но в будущем, когда к ней добавятся другие проступки и обиды, результат будет ошеломляющим.
◆ ◆ ◆
Глубокой ночью Чжао Юаньсян резко проснулась от кошмара.
Вся в холодном поту, она со стоном села на кровати. Лишь осознав, где находится, она немного успокоилась, но тело все еще била дрожь.
В комнате царила непроглядная тьма. Она нахмурилась и тихо позвала:
- Цин Сан!
Во внешней комнате послышался какой-то шорох, но ответа не последовало.
Чжао Юаньсян позвала снова, громче, но ей по-прежнему никто не ответил.
Ее тело затряслось сильнее. В этой пугающей темноте она отчаянно прижала одеяло к груди, забилась в самый угол кровати и задрожала еще неистовее.
Две дорожки слез, словно жемчужины с оборванной нити, непрерывно катились по ее щекам. Наконец она не выдержала и в отчаянии закричала:
- Цин Сан! Цин Сан!
В этот момент Цин Сан, спавшая на кушетке во внешней комнате, наконец проснулась. Поспешно отозвавшись, она вскочила, даже не обувшись, и опрометью бросилась в спальню.
- Барышня, что случилось?! - взволнованно спросила она.
- Свет! Скорее зажги свет! - голос Чжао Юаньсян дрожал от ужаса, казалось, она была на грани истерики.
Цин Сан метнулась обратно, нащупала огниво, вернулась и зажгла масляную лампу.
Тусклый дрожащий свет мгновенно разогнал мрак. Цин Сан с изумлением увидела, что ее барышня, которая днем казалась такой спокойной и собранной, теперь сидит в углу кровати, мертвой хваткой вцепившись в одеяло, вся в слезах и дрожит как в лихорадке.
Цин Сан на мгновение опешила, потом поспешно подошла ближе и тихо спросила:
- Барышня, что с вами? Все хорошо?
Чжао Юаньсян не ответила. Ее расширенные глаза долго и пристально смотрели на крошечный огонек масляной лампы. Лишь спустя какое-то время ее тело перестало дрожать.
Она сделала несколько глубоких, прерывистых вдохов и, с трудом обретя голос, прошептала:
- Цин Сан… с этого дня… ночью в моей комнате свет гасить нельзя. Никогда.
Цин Сан замерла, но тут же поспешно кивнула и снова обеспокоенно спросила:
- Барышня, с вами точно все в порядке?
Чжао Юаньсян подняла руку, вытерла холодные слезы со щек, крепко зажмурилась и уже более спокойным, хотя и усталым голосом ответила:
- Да, все в порядке. Иди спать.
Цин Сан увидела, что та вроде бы не обманывает, и решила, что барышня просто очень боится темноты. Она налила ей чашку теплого чая и тихо вышла.
Чжао Юаньсян осталась сидеть в углу кровати, не сводя глаз с пламени лампы. Спустя долгое время она глубоко, надрывно вздохнула.
В прошлой жизни, когда ее, изувеченную, бросили в холодный дворец, раны по ночам болели так нестерпимо, что она почти не могла уснуть. Почти каждую ночь она проводила с широко открытыми глазами, вглядываясь в непроглядную тьму.
И вот теперь она дошла до того, что один лишь вид темноты вызывал у нее панический ужас. И, похоже, этот страх останется с ней навсегда.
Она больше не пыталась заснуть. Стоило ей закрыть глаза, как перед ней снова и снова вставали мучительные картины из холодного дворца. И особенно - окровавленное, безжизненное тельце ее Жун'эр…
Чжао Юаньсян так и просидела в углу кровати, не шевелясь, до самого рассвета.
Когда Цин Сан вошла, чтобы разбудить ее, она ужаснулась, увидев изможденное, бледное лицо барышни с темными кругами под глазами.
Она хотела было пойти доложить старой госпоже, чтобы Чжао Юаньсян освободили от утреннего приветствия, но та остановила ее, велев лишь нанести на лицо побольше пудры, чтобы скрыть следы бессонной ночи.
Едва она закончила причесываться и наносить макияж, как в комнату бесшумно вошла Ду Жо. Ее холодный, непроницаемый взгляд остановился на Чжао Юаньсян - казалось, она хотела что-то сказать.
…
Обновлено: 19.01.2026