Бай Хэ привели очень быстро. В руках она держала сверток из промасленной бумаги, который развернула перед всеми.
Внутри виднелись лишь черные остатки какого-то отвара, по которым, разумеется, ничего нельзя было определить, пока не прибыл доктор Чжан.
О сегодняшнем замысле Чжао Яньжань заранее не поставила в известность даже госпожу Хэ. И хотя доктор Чжан был человеком госпожи Хэ, он тоже пребывал в полном неведении.
Его внезапно вызвали, и он, естественно, совершенно не понимал, что происходит, а перемолвиться словом с госпожой Хэ на глазах у всех не мог. Оставалось лишь обмениваться с ней многозначительными взглядами.
Госпожа Хэ поймала его взгляд и как бы невзначай проговорила:
- Доктор Чжан, взгляните повнимательнее, совпадают ли ингредиенты в этих остатках с тем, что в свертке? Смотрите как следует, если вы по ошибке обвините вторую барышню, вся ответственность ляжет на вас.
Ее слова звучали весьма благочинно, будто она и впрямь лишь предостерегала доктора Чжана от оплошности. Но на самом деле в этой фразе уже содержался ясный намек на то, какого именно заключения от него ждут.
Такой прожженный лис, как доктор Чжан, разумеется, тут же все уловил. Ответив "Слушаюсь", он принялся с самым серьезным видом изучать улики.
Он разглядывал, нюхал, даже пробовал на вкус. Спустя довольно долгое время доктор Чжан наконец поднял голову и обратился к Чжао Чэну:
- Докладываю господину, состав этих двух снадобий действительно полностью идентичен.
Едва он произнес эти слова, как выражения лиц присутствующих во дворе резко изменились.
Чжао Яньжань холодно усмехнулась, госпожа Хэ восторжествовала, Чжао Чэн пылал гневом, наложница Лю и Чжао Вэньцзюнь недоумевали, наложница Бай и Чжао Ихуань были поражены, а Е И и Юйвэнь То - полны беспокойства и подозрений.
Глаза Сюань Чэня, скрытые под маской, скользнули по лицу доктора Чжана. Он равнодушно поинтересовался:
- Доктор Чжан, а известно ли вам, каково предназначение этого отвара?
Доктор Чжан замялся, его взгляд невольно метнулся в сторону госпожи Хэ.
Сюань Чэнь насмешливо хмыкнул:
- Отчего же доктор Чжан смотрит на других? Неужто полагаете, что госпожа Чжао сведуща в медицине более вас?
Лицо доктора Чжана слегка дрогнуло, он поспешно опустил голову и пробормотал что-то невнятное.
Сердце госпожи Хэ екнуло от дурного предчувствия. Она выдавила улыбку:
- Глава павильона, вы, должно быть, не осведомлены. Этот отвар был прописан одним даосским жрецом, он служит для омоложения и придания коже нежности.
На лице доктора Чжана мелькнуло удивление, но он тут же принялся кивать:
- Да-да, совершенно верно! Именно так!
- Вот как… - Сюань Чэнь протянул последний слог с такой интонацией, словно вкладывал в него особый смысл, но больше ничего не добавил.
В этот момент Чжао Чэн ледяным тоном рявкнул на Чжао Юаньсян:
- Негодница, живо на колени!
Чжао Юаньсян не шелохнулась, ее лицо оставалось невозмутимым.
Видя это, Чжао Юэжун со злостью напомнила:
- Отец, вторая сестра только что сама сказала: если докажут ее связь с даосом, она готова быть изгнанной из семьи Чжао!
Лицо Чжао Чэна на миг дрогнуло, промелькнуло сомнение, но затем он вспомнил о серьезности ситуации, к тому же рядом стояли посторонние, и эта тень сомнения мгновенно исчезла.
Он вперил в Чжао Юаньсян ледяной взгляд и громко объявил:
- Хорошо! Я объявляю, что с этого момента ты больше не…
- Постойте, - Чжао Юаньсян подняла на него глаза, и в них плясали смешинки.
В этой улыбке таилось столько всего, что даже Чжао Чэн не мог ее разгадать.
Чжао Юаньсян спокойно улыбалась и неторопливо произнесла:
- Отец, этот отвар совершенно очевидно предназначен для женщин, чтобы регулировать цикл. Более того, все это лекарство пила Ду Жо! Просто из-за деликатности этого вопроса я помогала ей хранить тайну ото всех. Если отец не верит, можете позвать другого лекаря! Пусть он посмотрит, помогает ли доктор Чжан некоторым лицам стряпать ложные доказательства, или же я действительно принимаю нечто непотребное!
Лицо Чжао Чэна исказилось от подозрения, его острый, как кинжал, взгляд впился в доктора Чжана:
- Это правда?!
Обновлено: 16.02.2026