Сказав это, он помчался в ту сторону, куда убежала Чжао Юаньсян. Большой нож в его руке угрожающе покачивался при каждом шаге, а за поясом виднелся ряд отравленных дротиков, зловеще поблескивающих зеленоватым отливом на солнце.
Преследуя ее, он внимательно высматривал следы в траве, легко определяя направление ее бегства.
Вскоре он обогнул склон холма, оказавшись на другой его стороне, и продолжил поиски, ориентируясь по примятой траве.
Он дошел до места, где следы обрывались, и растерянно огляделся по сторонам. В этот момент сверху раздался резкий шум. Он инстинктивно вскинул голову и застыл от изумления: та самая красавица, за которой он гнался, стояла за невысоким деревом над ним, сжимая в руках огромный камень! Не раздумывая, она со всей силы швырнула его вниз!
Все произошло в мгновение ока. Он едва успел увернуться, чтобы камень не размозжил ему голову, но валун все равно с глухим стуком врезался ему в спину. От нестерпимой боли он взвыл!
Увидев, что не смогла его оглушить, Чжао Юаньсян поняла, что медлить нельзя, и тут же снова бросилась бежать.
Мужчина, взбешенный болью и унижением, увидел, что она ускользает, и, не раздумывая, выхватил из-за пояса отравленный дротик. Короткий взмах - и смертоносный снаряд полетел точно в спину Чжао Юаньсян!
Она почувствовала леденящую волну опасности, но, никогда не обучавшаяся боевым искусствам, просто не успела среагировать. Раздался тихий, зловещий свист, и отравленный дротик вонзился ей в плечо!
Острая, пронзающая до костей боль мгновенно парализовала тело. Чжао Юаньсян сдавленно охнула, чувствуя, как силы покидают ее, ноги становятся ватными, неспособными нести дальше.
В этот миг ее сердце затопила горькая печаль. "Неужели небеса даровали ей второй шанс лишь для того, чтобы подвергнуть новым, еще более изощренным мучениям?!"
Мужчина сзади приближался с холодной, злорадной усмешкой, непрерывно изрыгая грязные ругательства и похабные угрозы.
Чжао Юаньсян попятилась на пару шагов, но ослабевшие ноги подвели ее - она потеряла равновесие и рухнула на землю.
Глядя на неумолимо приближающегося преследователя, Чжао Юаньсян с ужасающей ясностью представила, какая участь ее ждет.
Она до крови прикусила язык, пытаясь острой болью вернуть себе самообладание.
- Вы ведь ищете Ли Шэня, так? - ее голос прозвучал на удивление твердо. - А вы знаете, что тот тяжелораненый - вовсе не Ли Шэнь, а всего лишь его двойник?!
Мужчина резко остановился, в его глазах мелькнуло сомнение.
- Пытаешься обмануть меня, чтобы вымолить пощаду? - прорычал он. - Как наивно!
Чжао Юаньсян холодно усмехнулась.
- Ты действительно думаешь, что человек такого статуса, как Ли Шэнь, стал бы разгуливать без единого телохранителя?
Она говорила с непоколебимой уверенностью, глядя ему прямо в глаза.
Мужчина невольно засомневался еще больше.
Видя перемену в его лице, Чжао Юаньсян нанесла решающий удар:
- Я знаю, где Ли Шэнь. Отпусти меня - и я скажу. Или вы предпочитаете притащить своему хозяину фальшивку, дождаться разоблачения и сложить головы за проваленное задание?
Лицо мужчины исказилось. Его глаза забегали, взвешивая риски. Мгновение спустя он неохотно кивнул.
- Ладно, я отпущу тебя. Говори, где Ли Шэнь?!
Чжао Юаньсян впилась взглядом в нож в его руке.
- Сначала брось мне нож и дротики. Тогда скажу.
"Все равно она отравлена, какой от нее вред?" - подумал мужчина и, недолго думая, швырнул оружие к ее ногам.
Чжао Юаньсян подобрала нож, крепко сжав его обеими руками, и только тогда произнесла:
- Он только что вернулся в храм Благого Сияния.
Это было все равно что ничего не сказать! В храме полно народу, кто знает, там ли Ли Шэнь на самом деле?!
Мужчина понял, что его провели. Лицо его побагровело от ярости. Выругавшись, он с ревом бросился на Чжао Юаньсян!
Она крепче стиснула нож, готовясь к последней, отчаянной схватке.
Но в этот самый миг перед ней мелькнула тень. Раздался глухой, сокрушительный удар - и мужчину отшвырнуло в сторону, словно тряпичную куклу!
Только тогда Чжао Юаньсян разглядела своего спасителя - это был Сюань Чэнь!
Обновлено: 19.01.2026