Глаза Сюань Чэня расширились от удивления. Он некоторое время молча смотрел на Чжао Юаньсян, а затем медленно произнес:
- Вы почти угадали. Сюань Юй подкупил служанку девушки Мэйжэнь, чтобы та уговорила свою госпожу сегодня прийти в храм Благого Сияния.
Чжао Юаньсян едва заметно приподняла бровь, а уголки ее губ скривились в саркастической усмешке.
- Похоже, его план и впрямь продуман до мелочей, - проронила она.
- Тогда, может быть, госпожа Чжао знает, зачем он все это затеял? - спросил Сюань Чэнь. В его голосе уже явно слышалось восхищение - ее догадка была поразительно точной.
Чжао Юаньсян слегка нахмурилась.
- До этого момента я знала лишь, что он явился сюда с высочайшего дозволения императора, и что все монахи - его люди, - ответила она. - Теперь же, если приход девушки Мэйжэнь был подстроен им, значит, и появление здесь всех этих молодых господ и барышень тоже входило в его расчеты. Следовательно… взрыв пороха в храме Благого Сияния - вовсе не случайность. Его план изначально предусматривал их гибель!
Действительно, чтобы в суматохе и под видом несчастного случая избавиться от стольких людей, порох был идеальным средством.
Сюань Чэнь с легкой улыбкой кивнул. Его глаза сверкали, притягивая взгляд.
- Тогда, госпожа Чжао, попробуйте угадать еще раз: зачем ему понадобились их жизни?
Чжао Юаньсян опустила взгляд, ее брови сошлись еще плотнее. Именно этот вопрос был ключом к разгадке, который она никак не могла подобрать.
Ответ вертелся где-то на грани сознания, готовый вот-вот оформиться в четкую мысль, но стоило попытаться ухватить его, как он ускользал.
Сюань Чэнь молча сидел рядом, наблюдая за ее напряженными размышлениями, и не торопил.
Маска скрывала нижнюю часть его лица, но глаза и брови были видны, и сейчас, когда он улыбался, они придавали ему еще большее очарование.
Вдруг налетел легкий ветерок, зашелестела сухая трава, взъерошив их волосы. Одна прядка на мгновение сплелась с другой, а затем снова разлетелась.
И когда этот прохладный ветерок коснулся щеки Чжао Юаньсян, ее словно осенило.
Ее глаза вспыхнули. Она подняла голову, посмотрела прямо на Сюань Чэня и лучезарно улыбнулась.
- Я поняла! Он хотел утянуть своего противника на дно вместе с собой, лишив его всякой возможности на ответный удар! И этот противник - пятый принц Сюань Цзин!
Ее глаза сияли, как звезды, а лицо, озаренное радостью разгадки, напоминало ребенка, который совершил хороший поступок и ждет заслуженной похвалы.
Улыбка Сюань Чэня стала еще шире, его невероятно притягательные глаза изогнулись в красивые полумесяцы. Глядя на Чжао Юаньсян, он с улыбкой попросил:
- Расскажите подробнее.
Если поначалу он завел этот разговор, чтобы прощупать ее ум, то теперь им двигало неподдельное восхищение и любопытство.
Ему было ужасно интересно, насколько глубоко эта хрупкая на вид девушка, не имея ни малейшей предварительной информации, смогла проникнуть в замыслы Сюань Юя.
- Прошлый инцидент с мятежниками из семьи Го бросил тень на Сюань Юя, - начала она объяснять. - И он наверняка решил, что это подстроил один из двух других принцев. Естественно, он должен был нанести ответный удар, и лучший способ - отплатить той же монетой. Сначала он пожертвовал своей сетью в храме Благого Сияния, затем сфабриковал улики. Ведь руки ни у одного из трех принцев не чисты, так что создать правдоподобные, но ложные доказательства не так уж сложно. Если улики будут частично правдивы, расследование не выявит серьезных подлогов. Он использует эти "доказательства", чтобы указать на своего противника, оставит преданного свидетеля - и вот вам неопровержимые улики.
- А между Сюань Инем и Сюань Цзином, очевидно, позиции Сюань Цзина слабее. Подставить его - значит нанести сокрушительный удар наверняка, поэтому он выбрал именно его. Среди погибших сегодня детей знатных семей у большинства отцы занимают посты в столице. Как только вина Сюань Цзина будет "доказана", разве эти убитые горем вельможи не подбросят дров в костер? Даже те из них, кто раньше поддерживал Сюань Цзина…
Обновлено: 19.01.2026