– Сестрёнка, в этот раз я приехала не только почтить память наших родителей, но и привезла тебе кое-что. – Гу Чжу с умиротворённой улыбкой подошла к Гу Цзинь, держа в руках потрёпанный брезентовый мешок.
Она намеренно встала между Гу Цзинь и Шэнь Цинсуном, продолжая говорить сладким голосом:
– Пусть вещи уже ношеные, да и кое-где залатаны, но ткань-то хорошая, честное слово!
С этими словами Гу Чжу развязала мешок, демонстрируя содержимое всем присутствующим. Внутри лежала груда поношенной одежды – вещи, выстиранные до дыр, с вытертыми до прозрачности участками. Было ясно, что их носили долго и без всякой бережливости. Гу Чжу специально принесла их, чтобы унизить Гу Цзинь.
– Похоже, сестрице в семье Цинь живётся неплохо, раз в первый же день замужества тебе столько одежды подарили, – холодно бросила Гу Цзинь, кривя губы. – Но раз уж их тебе отдали, лучше береги, а то вдруг пригодятся.
Гу Чжу злобно сверкнула глазами, но тут же сделала жалобное лицо и, обращаясь к Шэнь Цинсуну, проговорила с дрожью в голосе:
– Сестрёнка, ты что, правда считаешь эти вещи слишком убогими? Просто я не могла смотреть, как ты в семье Шэнь даже нормальной одежды не имеешь... Вот и принесла, чтобы хоть зимой не мёрзла.
– Гу Цзинь, ты бессердечная девчонка! Чжу Чжу из доброты душевной тебе вещей надавала, а ты ещё и нос воротишь! – Лю Чуньфан тут же вскипела, подбоченившись. – В твои годы надо бы сестру любить да уважать, а не на мать с отцовской женой плеваться!
Гу Цзинь даже не удостоила её взглядом.
– Её "доброты" мне не вынести, – ледяно бросила она.
– Мама! – Гу Чжу жалобно прижалась к Лю Чуньфан. – Я ведь искренне хотела помочь сестре, а она даже спасибо сказать не может!
– Стой! – Лю Чуньфан бросилась к Гу Цзинь и схватила её за руку. – Ты что за ерунду несёшь, маленькая дрянь? Разве ты не видишь, как Чжу Чжу рассердился? Быстро извинись перед ним!
До и после своего возрождения Гу Цзинь не чувствовала от этой женщины, которую называла матерью, и половины материнской любви.
Обычно она опускала голову, извинялась и покорно брала пакет с одеждой.
Но на этот раз Гу Цзинь, почувствовав боль от её хватки, нахмурилась и сказала:
– Мама, ты смотришь на Чжу Чжу как на зеницу ока, а для меня у тебя только «маленькая дрянь». Разве так говорят о своей дочери? Я вообще твоя дочь?
В глазах Лю Чуньфан мелькнуло что-то похожее на вину, но выражение тут же сменилось.
– Как это не моя?! – закричала она. – Проклятая девчонка, ты что, хочешь свести меня в могилу?!
Не успела она снова схватить Гу Цзинь, как Шэнь Цинсун, стоявший рядом, резко отбросил её руку. Его лицо потемнело, словно покрылось слоем сажи.
Лю Чуньфан привыкла обращаться с Гу Цзинь как угодно, но не ожидала, что Шэнь Цинсун встанет на её защиту. Она замерла в оцепенении.
Глаза её расширились, гнев уже подступал...
– Я купил одежду для Сяо Цзинь, – холодно сказал Шэнь Цинсун, бросая взгляд на злорадствующего Гу Чжу, а затем на Лю Чуньфан. – Оставьте эти вещи себе.
Ещё один ледяной взгляд заставил её отступить.
– Если тёще так нравится эта одежда, носите её сами.
С этими словами он взял Гу Цзинь за руку и увёл в комнату.
– Мама, ты только посмотри на них! – недовольно заныл Гу Чжу.
Но Лю Чуньфан, всё ещё напуганная взглядом Шэнь Цинсуна, не осмелилась больше лезть.
– Две бедняжки, всю жизнь не носили таких хороших одежд.
Она осмелилась буркнуть это лишь себе под нос, а затем, развернувшись, тут же заулыбалась и заботливо спросила у Гу Чжу:
– Не замёрзла по дороге? Привыкаешь к жизни в доме свёкра?
Мать с дочерью болтали и смеялись, приглашая Цинь Цзянхэ войти.
– Сяо Цзинь!
Раздался весёлый голос, и Гу Цзинь обернулась. В воротах стояла миловидная девушка.
Это была Гу Сяолин — дочь второго дяди, Гу Дафу, и кузина Гу Цзинь.
Гу Сяолин и её родители, третьи дядя с тётей, были добрыми людьми. Они жалели Гу Цзинь, зная, что Лю Чуньфан часто её бьёт и ругает, и потому тайком интересовались её делами, помогали с работой.
Оглядев двор и убедившись, что Лю Чуньфан и Гу Чжу отсутствуют, Гу Сяолин тут же выпалила:
– Сяо Цзинь, я слышала, что Гу Чжу украла твой брак и ушла в семью Циней, а тебя отдали за Шэня!
– Да, я выхожу замуж в семью Шэнь, – спокойно улыбнулась Гу Цзинь.
Гу Сяолин никогда не видела на её лице такой светлой улыбки и даже растерялась:
– Как ты вообще можешь смеяться?! Такой хороший брак у тебя отняли! Что же теперь будет?
– Всё прекрасно, раз рядом есть третий брат!
– Ты про Шэнь Цинсунга, который с детства в армии? – Гу Сяолин невольно нахмурилась. – Говорят, его обратно прислали из-за серьёзного проступка. Да и семья Шэнь столько лет в нищете живёт. Какое у них сравнение с семьёй Цинь? Если бы Гу Чжу не украл твой брак и не заставил тебя выйти за него, ты бы могла стать женой Цинь Цзянхэ. Тогда бы всю жизнь не знала нужды, еды бы всегда хватало. Семья Цинь богатая, да и сам Цинь Цзянхэ – студент университета! Ты что, глупая что ли? Тётя У всегда выделяла Гу Чжу и упёрлась, чтобы ты за него вышла, а сама-то глаз на богатство Цинь положила! Ты в огромном проигрыше.
Ради блага Гу Цзинь, Гу Сяолин отлично разглядела замыслы Гу Чжу и Лю Чуньфан.
– Зато мой третий братец красивый, – сладко улыбнулась Гу Цзинь, слегка поддразнивая.
– Красота сейчас разве в почёте? Ею сыт не будешь! – Гу Сяолин не могла сдержать раздражения. Гу Цзинь с детства привыкла терпеть выходки Лю Чуньфан, почему же она не понимала, что с достатком и спина прямее?
– Всё равно Цинь Цзянхэ мне не нравится. А нынешний муж, третий братец, – вот кто мне по душе! – Гу Цзинь и ухом не повела.
– Эх ты! Видно, тётя У совсем тебя одурачила, – вздохнула Гу Сяолин.
Раз уж брак за одну ночь свершился, менять что-то поздно. Да и хорошо, что Гу Цзинь не зацикливается.
Пока они разговаривали, из дома раздался резкий окрик:
– Гу Цзинь, паршивая девчонка! Чего во дворе болтаешься? Марш готовить обед!
По этому визгливому голосу Гу Цзинь сразу узнала Лю Чуньфан и уже собралась ответить...
– Ой, впервые слышу, чтобы замужняя девушка работала по дому! – с лёгкой усмешкой вошла в дом Лю Цинь, третья тётушка из семьи Гу. – Это что, семьи Шэнь и Цинь не дали свадебных подарков? Пятая невестка позволяет чужим жёнам указывать... Как-то это невежливо...
– А что плохого в том, что мать даёт дочери работу? – мгновенно вспыхнула Лю Чуньфан, живущая по соседству. – Мне не жалко, а вот третьей тётушке, видно, больно. Со стороны подумаешь, будто Гу Цзинь – её родная дочь!
Они никогда не ладили – Лю Цинь не выносила, как её соседка любила покомандовать и урвать себе лишнее.
– Кто там знает, чья она дочь, – язвительно парировала Лю Цинь, – это тебе виднее. Не мне быть Гу Цзинь матерью! Мне далеко до вас с пятым деверем – дважды замуж выйти, да ещё старшую дочь за него же отдать... А младшей позволить брак семьи Цинь перехватить! Ну уж нет, не хочу быть такой «заботливой» мамашей – чтобы потом вся деревня меня прокляла!..
Обновлено: 18.01.2026