Глава 88 — Глава 88

Лицо Сунь Янь, ещё мгновение назад светившееся радостью, вдруг потемнело: – Ты что, отправляешь меня с такими грошами? – Тётя, не говорите, что это мало. Наша семья и такие деньги с трудом наскребает, – Гу Цзинь сжал в руке купюры, не скрывая неохоты. – Ты… – Сунь Янь почувствовала, что её попросту надули, и окончательно сбросила маску добродушия. Глаза её округлились от злости: – Маленький ублюдок! Ты ведь даже не знаешь, что такое благодарность! Всё хорошее – сразу Гу, а о родне по матери и думать забыл! Или ты не помнишь, что в течёт и кровь нашего рода Лю? Её ругань становилась всё грубее, и вскоре она уже сквернословила в адрес Лю Чуньфан безо всякого стеснения. Сам Лю Чуньфан, стоявший рядом, лишь опустил голову и не смел пикнуть – типичный трус, боящийся сильных и радующийся при виде слабых. Сунь Янь разошлась не на шутку: – Дядя к тебе пришёл – ты его выгнал! Где твоя совесть? Не зря мать тебя не любит! Бессовестный ублюдок! Отец хоть родил, а мать в гробу перевернётся! Я тебе честь оказала, что к тебе пришла! Двадцать пять фэней, да как ты посмел… Не успела она договорить, как в лицо ей врезался веник. Чэнь Цуйцуй распахнула дверь и, размахнувшись, ударила сноху: – Откуда ты здесь взялась, нищенка?! Осмелилась к нам за деньгами приходить? Да кто ты такая вообще?! Слыхала хоть, как тебя тётя Чэнь Цуйцуй отлупит?! Сунь Янь, отскакивая, визжала: – Да откуда эта невоспитанная дрянь взялась?! Гу Цзинь, ты что, будешь смотреть, как какая-то девчонка на твою тётю руки поднимает?! Гу Цзинь усмехнулся: – Тётя? Тётка, которая с порога начинает попрошайничать? Мяса требует, денег… – Он сунул двадцать пять фэней в карман Чэнь Цуйцуй. – Деньги – невелики, но дам их только тем, кто этого достоин. – Нет нищего хуже тебя! – зло бросила Сунь Янь, не желая сдаваться после поражения. Она закатала рукава, готовая ввязаться в драку. Но не успела сделать и двух шагов, как с неба спикировала оранжевая тень – Сяоцзю, царапнул ей руку и тут же скрылся в кустах. Когда наконец кот отпустил её, Сунь Янь лишь издали поглядела на дом семьи Шэнь, больше не решаясь приставать к Гу Цзинь. Чэнь Цуйцуй осталась довольна тем, как Сяоцзю защитил хозяйку. В награду она дала ему три свежих рыбы, только что пойманных в реке. Кот, гордо неся добычу, отправился на очередной обход территории. После стычки с Сунь Янь Лю Чуньфан тоже поспешно ретировалась, даже не попрощавшись с Гу Цзинь. В деревне все знали, что Гу Цзинь зарабатывает на травяном чае, но никто не понимал, откуда берутся рецепты и сами лекарственные растения. Хоть об этом и не говорили вслух, слухи всё равно поползли. Через два дня в Байшаньской деревне заговорили, будто Гу Цзинь и Шэнь Цинсон нашли в горах сокровища и редкие травы – вот и разбогатели, нанимая столько работников. Слухи всколыхнули народ: многие загорелись идеей отправиться в горы на поиски клада. Зная, что там опасно, люди сбивались в группы, чтобы помогать друг другу в случае беды. А вот те, кто работал на семью Шэнь, лишь качали головами, считая сумасшедшими тех, кто верил в горные сокровища. Они-то знали правду: жизнь наладилась благодаря умению Гу Цзинь выращивать травы и варить целебный чай. Вся семья Шэнь трудилась вместе с ней – сажали, собирали, кипятили… И никаких кладов. Насколько опасны задние горы? Современное поколение уже не помнит всей правды, а вот люди времен Шэнь Цзяна знают её отлично. О ядовитых змеях, скорпионах, тиграх и прочей лесной нечисти можно и не говорить – их там полно. Но главная беда начинается примерно в двадцати милях вглубь. Там обитает огромная колония обезьян, каждая из которых сильнее взрослого мужчины, а их – сотни. Когда-то народ, измученный голодом, собирался группами и шёл в горы за едой. Чем это закончилось? Выжил только хромой и слепой Ли Эрчжуан. До похода он был крепким мужчиной, а вернулся искалеченным, с вытекшими глазами и сломанной ногой, еле доползшим до деревни. После этого никто больше не решался ступать в те места. Пять лет назад слепой Ли Эр умер зимой, и память о страшных горах постепенно стёрлась. Вот почему Шэнь Цинсун так удивился, увидев Гу Цзинь на склоне. Даже если она и вернулась невредимой, он не собирался позволять ей идти туда снова. Он – военный, прошедший подготовку, и в экстренной ситуации мог постоять за себя. Но простые деревенские, включая Гу Цзинь, – обычные люди. Один неверный шаг – и они не вернутся. А если даже и выживут, как Ли Эрчжуан – хромые, слепые, покалеченные… какая это жизнь? Гу Цзинь всё это понимала. Но даже если бы она попыталась объяснить остальным, они бы не поверили. Они решили бы, что она нашла в горах что-то ценное и теперь скрывает это, чтобы ни с кем не делиться. Поэтому она и не стала их переубеждать. – Девка, где ты клад нашла? Давай рассказывай. Я тебе очень благодарна буду, когда найду его и вернусь. Накануне, когда деревенские собирались в горы, женщина по имени У Янь подошла к Гу Цзинь. На ней была поношенная красная ватная куртка, когда-то ярко-алая, а теперь выцветшая до тёмно-бордового. Когда она заговорила, в темноте мелькнули её жёлтые зубы, отчего всё это выглядело особенно нелепо. Гу Цзинь смотрела на неё и не могла сдержать смеха: – О чём это вы, тётя Ли, говорите? Какой ещё клад? В те времена замужних женщин называли просто «тётя» по фамилии мужа. Раз У Янь вышла за Ли, Гу Цзинь и обращалась к ней соответственно. – Здесь никого нет. Шепни тётке на ушко, и я никому не проболтаюсь. – На горах нет никаких сокровищ, да и опасно там. Мы с братом Суном ходили только по окраинам. Обезьяны перекрыли дорогу, дальше нам не пройти. Посоветуйте своему мужу не рисковать из-за пустых слухов. Честное слово. Зная, что У Янь ей не верит, Гу Цзинь просто не хотела тратить время. Лицо её стало холодным. У Янь подошла за информацией, а вместо этого получила ушат холодной воды. Её настроение испортилось, и в голосе зазвучали колкие нотки. – Девка, я знаю, тебе не по себе. Нашла сокровище в горах — и прячешь, не хочешь делиться. Но эти горы не твои! Разве в деревне Байшань только ваша семья Шэнь что-то значит? Вот мой мужик найдёт клад — тогда посмотрим, как ты до него дотянешься! Гу Цзинь усмехнулась: – Что ж, желаю удачи. У Янь: «…» Ошарашенная таким ответом, У Янь скривилась, но Гу Цзинь ловко закрыла ей рот. Не найдя, что сказать, та с позором ретировалась. Выйдя за ворота семьи Шэнь, хитрая женщина средних лет сразу же подошла к У Янь и спросила: – Ну как? Она согласилась? У Янь покачала головой. – Проклятая девчонка! Я же в убыток себе иду, а она ещё и подозревает! – женщина злобно выругалась. Потом она вдруг улыбнулась и сказала уже сладким голосом: – Дорогая, ну дай мне десять тысяч сердец. У Гу Цзинь всё равно ничего не выйдет. Если она и выберется из гор целой и невредимой, твой муженёк с ней точно не справится. У Янь почувствовала лёгкую тревогу, но, вспомнив о сокровищах, которыми были полны те горы, твёрдо решила отправить его в путь.