Шэнь Цзянь давно хотел пристыдить Лю Цзиньбао и, не обращая внимания на окружающих, холодно произнёс:
– Лю Цзиньбао, как ты мог вести себя так, словно ты здесь хозяин? Наш Цинсон уже договорился с людьми из Ванцзятуня о цене на семена и попросил тебя их забрать. А ты без зазрения совести попросил секретаря партячейки деревни помочь тебе их утаить. Когда деньги придут, ты получишь их за посредничество. Ради Гу Цзиня я позволил тебе есть, пить и работать в нашей семье Шэнь эти два дня. Как ты мог ещё и жадничать, отбирая деньги у этой пары?
– Да! Дядя, как ты мог так со мной поступить? – Гу Цзинь стоял за спиной Шэнь Цзяня с выражением скорби и гнева на лице. – Как я теперь смогу смотреть в глаза семье Шэнь?
– Я... я... – Лю Цзиньбао остолбенел, не ожидая, что его действия раскроют так быстро.
Окружающие смотрели на него с ещё большим презрением.
Ли Мэй подошла, чтобы утешить Гу Цзиня:
– Сяо Цзинь, не расстраивайся. Мама знает, какой ты на самом деле, ты не похож на своего подлого дядю.
Лю Цинь с пренебрежением бросила Лю Цзиньбао:
– Чунфан, у тебя слишком чёрное сердце. Ты целыми днями сидишь в семье Шэнь, не работаешь, только ешь да берёшь. Эта пара не знала тебя так хорошо, как мы, и никто ничего не говорил. А теперь ты ещё и с племянницы деньги срубаешь! У тебя совесть вообще есть? Или её собака съела?
Лю Цзиньбао, столкнувшись с язвительными насмешками Лю Цинь, был настолько ошеломлён, что не мог вымолвить ни слова:
– Это... это Гу Цзинь сам попросил меня...
– Она просила тебя съездить в Ванцзятунь и вызвать секретаря партячейки, но не разрешала тебе наживаться на тридцати юанях! – строго сказал Шэнь Цзянь.
Лю Цзиньбао опустил голову, осмеянный всеми, и не мог ничего ответить.
– Ладно, я просто прошу тебя об этом деле, – сказал Шэнь Цзянь.
Лю Цзиньбао поднял взгляд, словно ему только что объявили помилование.
Шэнь Цзянь снова сказал:
– В будущем не приходите в наш дом. Здесь для вас нет ни крошки еды. Возвращайтесь немедленно к себе.
– Родственничек… – Лю Цзиньбао не хотел отпускать миску, полную жирной пищи, и пытался унести её с собой, – Я… я ещё не наелся, да и дома ждут.
– Хватит позориться, убирайся! – Ли Мэй выхватила миску у него из рук, её лицо было ледяным.
Лю Цзиньбао, потеряв поддержку всей семьи Шэнь, понуро удалился. За его спиной ещё долго раздавались шёпот и пересуды.
Сделав несколько шагов, он вдруг вспомнил кое-что и рванулся к Гу Цзинь:
– Гу Цзинь, ты специально подставил меня?
Она и Шэнь Цинсонг – пара. Шэнь Цинсонг наверняка обсуждал с ней покупку семян, цену договорили. Гу Цзинь не могла об этом не знать, но намеренно послала его в Ванцзятунь к секретарю местной партячейки. При этом сказала, что цена слишком высока, и попросила помочь её снизить. Когда он потребовал у секретаря добавить 30 юаней за "благодарность", тот согласился, но здесь всё внезапно выплыло наружу.
Всё это – ловушка, которую Гу Цзинь подготовила заранее.
– Дядя, если вас в чём-то обвиняют, значит, вы сами дали повод? – Гу Цзинь сделала невинные глаза.
Лю Цзиньбао позеленел от её игры. Ему хотелось устроить скандал при всех, но доказательств не было. В конце концов, он сам оказался слишком жадным.
Он скрипел зубами, но так и не решился напасть на Гу Цзинь. В бессильной злобе он отправился домой.
Вечером, после тяжёлого дня, вся семья выбилась из сил. Гу Цзинь плюхнулась на кровать и заговорила с Шэнь Цинсонгом о дневном скандале.
– Ты намеренно отправил дядю в Ванцзятунь к партийному секретарю? – спросил Шэнь Цинсонг.
– Как ты думаешь, я поступила неправильно? – Гу Цзинь подняла на него ясный взгляд.
Шэнь Цинсун покачал головой, его голос звучал твёрдо:
– Ты защитила свою собственность и сохранила лицо деревни. Если бы таким проходимцам давали волю, люди быстро бы потеряли веру. Твой дядя жадный от природы – разве можно винить тебя?
В комнате колыхался свет свечей, а вечерний ветерок пробирался сквозь щель в двери, играя прядями волос Шэнь Цинсуна. Гу Цзинь подняла глаза – в его взгляде читались спокойствие и уверенность.
Она облегчённо вздохнула:
– Хорошо, что ты так считаешь. Из-за бестолковых приказов моего дяди всем стало не по себе. Если не успеем вовремя расчистить земли, это обернётся большими проблемами.
– Конечно, – Шэнь Цинсун мягко протянул руку и коснулся её лба. – Ты поступила правильно и разумно. Он сам натворил дел, поэтому ему здесь больше не место.
Зимняя ночь была холодной, ветер пронизывал до костей, но рядом с этим человеком словно веяло теплом. Гу Цзинь невольно прижалась к нему. Он напоминал зимнее солнце – к нему тянулось всё живое.
– Замёрзла? – Шэнь Цинсун заметил её движение, укутал плотнее в одеяло и обнял, создав вокруг неё тёплый уют.
Температура в этом маленьком мире мгновенно поднялась, и Гу Цзинь почувствовала, как напряжение, не покидавшее её с самого перерождения, наконец ослабло. По логике, она должна была отстраниться...
Но вместо этого неосознанно прижалась ещё ближе.
1988 год. Жизнь была тяжёлой – крохотные дома, лютый холод зимой... Но в этот момент, обнявшись, они оба чувствовали: всё наладится.
– Спи, – Шэнь Цинсун мягко похлопал её по плечу.
Она и правда была измотана и вскоре заснула.
С того дня у Лю Цзиньбао больше не было лица. Процесс сбора лекарственных трав шёл гладко, и земля обрабатывалась быстро. Всего за три дня участок был вскопан, построен навес, и семена уже лежали в земле.
Когда работа завершилась, Шэнь Цинсун вовремя рассчитался со всеми деревенскими, и даже тем, кто помогал готовить еду, досталось щедро. Он также вручил по двадцать юаней Шэнь Цзяню, Ли Мэй и Шэнь Цуйцуй.
Семья поначалу стеснялась брать деньги, но Шэнь Цинсун и Гу Цзинь настояли. Долго препирались, пока наконец не приняли.
Наконец, травяной чай был упакован, и благодаря помощи Су Хуна всё прошло без сучка без задорины.
Оставалось всего два дня до того, как чай нужно было передать Вэнь Ханьюю.
Гу Сяолин не разбиралась в приготовлении лекарств, поэтому вместе с Ван Фэнчжи сидела дома без дела. И тут нагрянул редкий гость.
Гу Чжу, держась за живот, громко закричала с порога:
– Ой, Сяолин, разве ты не помогаешь Гу Цзиню? Что это ты дома сидишь? Вот удивительно-то!
Гу Сяолин стирала у внутреннего дворика. Она никогда не любила Гу Чжу. Вышла, нахмурившись, и уставилась на неё.
– Сегодня у Гу Цзиня не так много работы, – тихо ответила Ван Фэнчжи. – Чжу, ты же беременна, что привело тебя сюда?
В глазах Гу Сяолин мелькнуло подозрение. Гу Чжу была из тех, кто презирает бедных и льнёт к богатым. Уже несколько лет она не переступала порог их дома. Если сейчас «удостоила визитом», значит, неспроста.
– Да! Зачем пришла? – холодно бросила Гу Сяолин.
Обновлено: 18.01.2026