Шэнь Цинсун вытащил пробку из бутылки с лечебной настойкой и налил себе в ладонь немного тёмного снадобья.
Гу Цзинь с опаской посмотрела на вязкую чёрную жидкость, а затем снова перевела взгляд на его руки. Но важнее всего было то, что она _почувствовала_ их тепло. Когда их пальцы случайно соприкоснулись, кожа оказалась удивительно мягкой, отчего её лицо мгновенно вспыхнуло.
К счастью, Шэнь Цинсун опустил голову и не видел её смущения.
Она застыла на месте, боясь пошевелиться, а сердце бешено колотилось в груди.
Шэнь Цинсон положил её ногу себе на колени — теперь половина её ступни покоилась на нём. Гу Цзинь попыталась слегка подвигать ею, но он крепко удерживал её, не оставляя шанса вырваться. Более того, его натруженные ладони несколько раз провели по её щиколотке.
Гу Цзинь опустила голову, чувствуя, как всё её лицо пылает, и даже уши, казалось, вот-вот задымятся.
Немного успокоившись, она украдкой взглянула на Шэнь Цинсона. Тот не смотрел на неё, полностью сосредоточившись на массаже её лодыжки.
Это тронуло её. Шэнь Цинсон казался холодным и строгим, но в заботе проявлял такую осторожность, что даже её собственная нежность меркла в сравнении.
С ней ещё никто так не обращался.
Не предупредив, мужчина резко сжал её лодыжку и начал растирать её с силой.
– Ай!.. А-а-ай! — Неожиданная боль заставила Гу Цзинь чуть не соскользнуть с кана. Она судорожно упёрлась ногами в пол, но, потеряв равновесие, едва не рухнула прямо в объятия Шэнь Цинсона. – Шэнь Цинсон, как больно!..
Это было невыносимо.
Ей казалось, что он прикладывает такую силу, будто хочет сломать ей ногу.
Шэнь Цинсон лишь устало вздохнул. Со стороны эта девушка казалась такой храброй — кто бы мог подумать, что она закричит от боли от малейшего нажима? В военном лагере даже самые грубые солдаты терпели куда более жёсткие процедуры молча.
По лицу Гу Цзинь ещё струились две прозрачные слезинки. Она посмотрела на Шэнь Цинсона и проговорила, слегка запинаясь, с жадным желанием выжить:
– Я... я... сама справлюсь.
– Садимся есть! Цинсон, Сяоцзинь, Цуйцуй, выходите ужинать! — снаружи во весь голос крикнула Ли Мэй, уже накрывшая на стол.
Шэнь Цинсон отозвался и поставил лечебное вино на кан[1]:
– Я принесу рис.
Гу Цзинь попыталась пошевелиться и обнаружила, что хотя массаж Шэнь Цинсона был болезненным, но помог — нога уже не так болела. Она быстро остановила его:
– Третий брат, я пойду с тобой.
Чтобы она снова не упала, Шэнь Цинсон придержал её за руку.
В главном зале Шэнь Цуйцуй, увидев их в такой «нежности», скривилась от злости. Но под тяжёлым взглядом Шэнь Цинсона не посмела сказать ни слова, лишь надула губы и уткнулась в еду.
Старая госпожа Шэнь уехала к родным и сегодня не вернётся. А свёкор Гу Цзинь, Шэнь Цзянь, отправился в соседнюю деревню — его пригласили выпить, и он тоже задержится. За ужином собрались только четверо.
Увидев Ли Мэй, Гу Цзинь протянула ей покупки из кооператива:
– Мама.
Ли Мэй удивлённо разглядывала пакеты в её руках:
– Столько всего купила? Сколько же потратила?! Тут и пшеничные отруби, и заколки, и ткань, и даже мясо!
Она развернула свёрток перед Шэнь Цуйцуй. Та, увидев такое изобилие, не смогла скрыть жадный блеск в глазах и обрадовалась. Ведь в эти времена редко когда удавалось поесть досыта и достать что-то действительно хорошее.
---
[1] Кан — традиционная китайская лежанка с подогревом.
Но когда она подумала, что все это куплено за деньги, в душе защемило.
– Сяо Цзинь, сколько ты потратила на все эти вещи? – Хотя в ее голосе не было упрека, взгляд скользнул к Шэнь Цинсону – явно подозревала, что деньги дал он.
Чэнь Цуйцуй окинула покупки взглядом:
– Ты же не спустила все деньги моего третьего брата, да?
Она напрямую озвучила подозрения Ли Мэй: мол, пока жена с детьми едва сводят концы с концами, этот мужчина тратится на новоиспеченную жену, словно ему все нипочем.
Заметив, как Ли Мей помрачнела, Гу Цзинь поспешила объяснить:
– Мама, не волнуйся, все это куплено на деньги, которые мы с третьим братом заработали сегодня. Всего лишь малая часть!
– Заработали? Какие деньги вы успели заработать? – Ли Мэй растерянно моргнула.
Не дав Гу Цзинь подобрать слова, Шэнь Цинсон вмешался:
– Гу Цзинь собрала в горах целебные травы и продала их как редкие лекарственные растения. Деньги честные, все чистоплотно.
Услышав его объяснение, Ли Мэй успокоилась, и на лице появилась улыбка:
– Вы же только поженились, столько расходов впереди… А вы еще и старухе что-то купили. Какие вы оба заботливые.
Чэнь Цуйцуй криво усмехнулась, собираясь что-то сказать, но, встретив тяжелый взгляд Шэнь Цинсона, тут же опустила глаза и принялась за еду.
Однако Ли Мэй снова нахмурилась, с недоумением глядя на Гу Цзинь:
– Какие такие лекарства ты продала, что получила столько денег?
– Желчь змеи, – Гу Цзинь достала из кошелька два десятка купюр. – Сейчас зима, цена на нее взлетела. Мама, возьми эти двести юаней.
Ли Мэй хотела расспросить, как ей удалось раздобыть змеиную желчь, но при виде денег моментально отвлеклась:
– Откуда у тебя столько?!
– Мне... мне не нужно, оставь себе, – прошептала она.
Гу Цзинь улыбнулся и перебил её:
– Мам, возьми! У меня всего одна маленькая просьба – чтобы завтра на обед было мясо. Нормально?
Ли Мэй растерялась от такого неожиданного жеста. В голове крутилась одна мысль: он отдал столько денег и вещей, а взамен просил только тарелку мяса.
– Да, конечно, завтра приготовим мясо, – быстро кивнула она.
На самом деле, Гу Цзинь никогда не был большим любителем мяса, но после нескольких дней в 1980-х, где даже запах жареной свинины казался роскошью, его вкусовые рецепторы взбунтовались.
Теперь, когда Ли Мэй согласилась, он уже представлял, как завтра насладится кусочком сочной тушёной грудинки. При одной мысли об этом по спине пробежали мурашки.
В мерцающем свете свечи Шэнь Цинсун внимательно разглядывала лицо Гу Цзинь. Худенькая, с впалыми щеками, но с поразительно живыми глазами – тёмными, блестящими, словно две звёздочки.
– Спасибо, мама, – улыбнулась девушка, и её лицо озарилось теплом.
За столом Чэнь Цуйцуй едва сдерживала раздражение, наблюдая за этой картиной. Но Шэнь Цинсун, привыкший к её вечному недовольству, даже не обратил внимания.
Ужин прошёл «спокойно». Если не считать натянутой тишины.
Когда ночь окончательно вступила в свои права, Гу Цзинь, умывшись и закутавшись в плотный халат, забралась на ка́н – тёплую лежанку. И сразу же почувствовала, как сердце застучало чаще.
Вчерашний позор в доме семьи Гу ещё свеж в памяти.
А теперь она вернулась в дом Шэней. Если сегодня Шэнь Цинсун снова сбежит из комнаты – что подумает Ли Мэй?
Как бы ни сложился этот вечер, придётся терпеть. Даже если будет неловко... особенно неловко.
Она уже почти отключалась, веки становились всё тяжелее, и она медленно закрыла глаза.
После душа Шэнь Цинсон надел только нижнее бельё и, вытирая волосы полотенцем, вошёл в комнату. Подойдя к краю кана, он увидел, что Гу Цзинь уже закрыла глаза и, похоже, уснула. Тогда он тихо поставил табурет, сел у кана и продолжил сушить волосы. Затем задул керосиновую лампу на столе, забрался на каны и лег рядом с Гу Цзинь.
Гу Цзинь спала крепко — прошлой ночью ей не удалось толком отдохнуть, а сегодняшний день выдался хлопотным. Усталость взяла своё, и она погрузилась в глубокий сон, даже не заметив, что Шэнь Цинсон лёг рядом.
Во сне она повернулась, обняв его одной рукой за шею, а другой — за талию, закинув ногу сверху. В прошлой жизни её часто будил Чжао Юн, и потому у неё развилась привычка во сне прижиматься к старой кукле, ища тепла. Теперь же она неосознанно приняла Шэнь Цинсона за эту самую куклу.
Так ей было уютно.
Но Шэнь Цинсон, только что устроившийся рядом, замер:
– Гу Цзинь…
Обновлено: 18.01.2026