Шэнь Цинсун, услышав эти слова, беспомощно посмотрел на Ван Фугуя, его взгляд выражал явную головную боль.
Ван Фугуй взглянул на кокетливое выражение лица Гу Цзинь и вспомнил, как Су Цзиньжун однажды упоминал, что в его семье тоже есть дочь, очень избалованная. Семьи Шэнь Цинсуна и Су Цзиньжун были близкими друзьями, и неудивительно, что девочки, росли вместе, переняли друг у друга эту манеру поведения.
Ему просто не нравились такие девушки, и он скептически улыбнулся:
– Девушки из города часто бывают капризными. Не то что наши деревенские!
– Ещё бы! – Шэнь Цинсун провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость. – У моей матери было пятеро сыновей, а потом наконец родилась дочка. Её берегли как зеницу ока – носили на руках, боялись уронить, а в рот положить – растворится. Кто посмеет ей слово поперёк сказать?
– Если кто-то не так посмотрит на мою сестру, родители тут же встанут горой за неё. Я иногда смотрю на неё, такую своенравную, и сам не знаю, что сказать. Попробуешь сделать замечание – родители тут же останавливают.
После этих слов Ван Фугуй снова посмотрел на Гу Цзинь. Она сидела в полумраке комнаты, её кожа была такой белой, что казалось, будто светится. Возможно, из-за спёртого воздуха её щёки порозовели, и вся она выглядела как типичная избалованная барышня.
Хотя Шэнь Цинсун и жаловался на её капризы, в его глазах читалась нежность. Как будто даже её недостатки вызывали у него только умиление.
Ван Фугуя это почему-то слегка задело.
Видя, что он молчит, тётушка Чунь расплылась в улыбке:
– Капитан Шэнь, юная госпожа Шэнь, вы покушайте пока. Я схожу приготовлю комнату для гостей и приберусь внутри.
Хотя она старалась выглядеть гостеприимной, чувствовалось, что это лишь формальность.
– Иди, – махнул рукой Ван Фугуй. – Капитан Шэнь и так устал за день, не стоит его задерживать.
Шэнь Цинсун вежливо поблагодарил тётю Чунь:
– Тётя, спасибо за заботу!
Та улыбнулась в ответ:
– Пустяки, пустяки! – и тут же поспешила в соседнюю комнату, чтобы там прибраться.
Ван Фугуй поспешно поднял чашку и предложил:
– Капитан Шэнь, давайте сначала поедим и выпьем. Вы ведь весь день в пути – наверняка проголодались.
Шэнь Цинсун чокнулся с ним чашкой, словно это было вино, но тут Гу Цзинь вскочила и потянула его за рукав:
– Братец, я устала… Не хочу есть, хочу просто куда-нибудь прилечь.
Ван Фугуй замер на мгновение, взглянул на её уставшее лицо и мягко улыбнулся:
– Госпожа Шэнь, в гостевых комнатах пока беспорядок, их нужно прибрать. Но если не брезгуете, можете отдохнуть в комнате моей внучки Сяохун. Она раньше там жила, место чистое, хотя, конечно, не такое, как в городе.
Гу Цзинь буркнула недовольно:
– Всё равно лучше, чем сидеть тут. Я столько дней училась медицине – ни разу как следует не выспалась.
Потом она тревожно посмотрела на Шэнь Цинсуна:
– Братец, я боюсь темноты. Ты уже поел? Если да, пойдём со мной.
Шэнь Цинсун вздохнул:
– Бабушка, если бы даже ты не хотела есть, мне-то всё равно надо подкрепиться.
Он повернулся к Ван Фугую и пояснил:
– Сестра с детства боится темноты. Обычно мы, пятеро братьев, по очереди укладываем её, а потом, когда заснёт, перекладываем в другую комнату.
Ван Фугуй лишь кивнул с пониманием, ничего не говоря.
Когда Шэнь Цинсун и Гу Цзинь направились к комнате Сяохун, тётя Чунь как раз выносила оттуда старое постельное бельё. Увидев, как Шэнь Цинсун почти на руках вводит Гу Цзинь, она на мгновение застыла в изумлении.
Казалось, её что-то внезапно осенило, но она тут же оправилась и успокоилась.
Шэнь Цинсон заметила все её реакции, глаза её потемнели, но она быстро взяла себя в руки и спокойно сказала:
– Тётя, простите, моя сестрёнка не выносит такой усталости. К тому же она боится темноты. Ей нужно, чтобы брат был рядом каждую ночь, а я не могу уходить, когда она засыпает.
– Только что она ела, но внезапно потеряла аппетит. Решила отдохнуть, и дядя Ван разрешил ей лечь в этой комнате.
– Ну что ж, тогда отдохните. Я уберусь в одной комнате меньше, – с улыбкой ответила тётя Чунь.
По её реакции было видно, что улыбка лишь поверхностная – она лишь формально относится к этим «брату и сестре».
Тётя Чунь взяла в охапку грязное постельное бельё, многозначительно взглянула на кан (традиционная китайская лежанка), после чего вышла из комнаты.
Как только она скрылась из виду, Шэнь Цинсон подхватила Гу Цзинь на руки, уложила её на лежанку, ласково провела рукой по мягким волосам девушки и шепнула на ухо:
– Сяо Цзинь… Если ты притворяешься – это хорошо. Но если ты и правда такая нежная, боюсь, я не сдержусь и дам тебе подзатыльник.
Гу Цзинь наклонила голову и посмотрела на Шэнь Цинсон, её голос звучал по-детски мило:
– Кто сказал, что я притворяюсь? Я всегда такая. Что, правда хочешь ударить меня?
Шэнь Цинсон: «…»
Хотя слова Гу Цзинь были шуткой, Шэнь Цинсон задумалась всерьёз.
Если она такая, то он…
Наверное, ему бы это всё равно нравилось.
Осознание этого заставило его снова посмотреть на Гу Цзинь – он хотел что-то сказать, но девушка опередила его:
– Вообще-то я действительно устала. Дома у меня много работы, но за эти два дня я вымоталась больше обычного. Дорога через горы отняла все силы.
– Шэнь Цинсон… Как ты уговорил Ван Фугуя? Почему он вдруг решил, что мы останемся у него?
– Я сказал, что служу под началом Су Цзинжуна, потом повторил несколько его любимых фраз – и он поверил.
Комната была тихой, лишь потрескивал фитиль керосиновой лампы, отбрасывая колеблющиеся тени на стены с осыпающейся штукатуркой.
– Так что будем делать сегодня в доме Ван Фугуя? – первым нарушил молчание спутник. – Думаю, у нас два возможных пути.
Он поднял палец, подчеркивая каждую мысль:
– Во-первых, смерть его внучки Сяохун… Здесь явно что-то нечисто. Надо проверить её тело на кладбище – возможно, узнаем настоящую причину.
Затем второй палец:
– А во-вторых, его невестка, та самая студентка из деревни Даню… Она точно многое знает.
Шэнь Цинсон кивнул. Времени на раздумья не оставалось, и он с усилием оторвался от беспорядочных мыслей. Его взгляд скользнул по разбитой мебели, по стенам с потёками.
Да, Ван Фугуй был старостой, но его дом не сильно выделялся среди других хижин – те же трещины в досках, тот же убогий скарб. Однако свежее постельное бельё, которое только что принесла тётя Чунь, выдавало несоответствие.
– В Даню не выращивают хлопок, – пробормотал Шэнь Цинсон. – Да и климат не подходит…
Его собеседник хмыкнул, понимая, к чему он клонит:
– На стороне хлопок под строгим учётом, только по талонам. Даже у тебя в семье, при всём богатстве, менять бельё – роскошь.
– А здесь… обычное дело, – Шэнь Цинсон провёл рукой по грубой, но новой ткани. – Интересно, откуда у них столько хлопка?
Тени за окном шевельнулись, словно кто-то прислушивался.
Обновлено: 16.02.2026