Люди постарше и без влиятельного положения предпочитали молчать, боясь навлечь гнев начальства и навлечь беду на свои семьи.
Но среди них был молодой парень лет двадцати трёх-четырёх — в таком возрасте ещё есть вера в будущее и меньше страха перед последствиями.
– Я помню, в отчёте господина Ли говорилось, что все стройки в провинции Б завершены, урожаи зерна превышают потребности, и народ живёт в достатке, – задумчиво произнесла Гу Цзинь. – По логике, зачем тогда так надрываться? Но судя по шрамам на теле этого парня, его заставляли работать без передышки. Может, одни вкалывают, а другие бездельничают?
Тихий голос другого молодого человека прервал её размышления:
– Всё это – приказы сверху. Кто мы такие, чтобы спорить? Но больше всего бесит, что нас ещё и не кормят досыта.
Он понизил голос, оглядываясь:
– У нас же столько полей и скота! Когда нас отправляли на фермы, обещали, что здесь всё иначе, чем в деревнях – еды хватит всем. Но мы ни разу не наедались. В деревнях и то кормят лучше.
Гу Цзинь нахмурилась. В газетах и по радио только и твердили о рекордных урожаях провинции Б. Цифры в отчёте господина Ли и вовсе поражали – по ним выходило, что строители должны были жить в достатке. Так почему же эти люди голодали?
[Что-то здесь нечисто...] – мелькнуло у неё в голове.
Пока все трое не увидели собственными глазами, что представляла собой их еда.
Деревня Байшань была обычной деревней. До того, как Гу Цзинь начал своё дело, семья Шэнь считалась бедной, но даже у них вдоволь хватало простой пищи вроде кукурузной муки.
Но то, что они ели сейчас... Даже если главным блюдом был суп из кукурузных клёцек, гарниром служили лишь огромный котёл редьки и такой же котёл капусты — просто сваренных в воде, без единой капли масла. И ещё одна миска солений, сделанных из непонятно чего. Каждому доставалась лишь жалкая порция.
Две пожилые тётушки отвечали за приготовление и раздачу еды. Хотя еда была скудной, как только работники фермы и ранчо замечали их, они тут же вскакивали, и в их глазах читалась жажда — нет, надежда — на свою долю.
"Суп из кукурузной муки" — так его называли, но муки в нём почти не было. На семьдесят процентов это была простая вода. Четыре человека могли поделить между собой лишь маленькую миску белой редьки и капусты, и даже намёка на масло там не наблюдалось.
Даже в самых бедных деревнях, куда не доходят никакие блага, уже не едят так. Неудивительно, что у местных жителей землистые лица и истощённый вид.
Гу Цзинь был шокирован. Конец восьмидесятых, скоро девяностые — производительность давно налажена, ресурсов хватает.
Более того, из-за избытка производства и смягчения политики государство уже вовсю заявляло в газетах и журналах о поддержке частного бизнеса. Деревенским и городским жителям разрешалось "освобождать сознание", проявлять инициативу и создавать что-то ценное для общества.
Если Гу Цзин помнил правильно, всего через пару лет отменят талоны, а плановую экономику, продержавшуюся два-три десятка лет, заменит рыночная.
Глава
Это не 1960-е. В те голодные годы счастьем считалось уже то, что в тарелке хоть что-то есть. Деревня Байшань — не исключение. Сельские жители раз в месяц позволяли себе что-то повкуснее — свиную грудинку, тушёную свинину...
Но даже в обычные дни еда не ограничивалась одной лишь грубой мукой. К основной крупе добавляли кукурузу, батат или картошку.
1980-е уже не были такими суровыми, как 50-60-е, и большинство людей жили более-менее сносно.
– Без сытной еды — и работать не сможешь, — говорили в деревнях. — Если питаться одной мукой, без жира и белка, откуда возьмутся силы? А ведь в день — по пятнадцать часов в поле!
– Вы так каждый день едите? — спросил Гу Цзинь. — Сколько раз в день?
– Три раза. Что по сезону — то и едим. – Местный парень поморщился, держа в руках полупустую миску кукурузной похлёбки. – Капуста, редька, кукуруза… Иногда кажется, что даже это обратно выходит.
– Говорят, даже в тюрьмах кормят лучше, — добавил другой, лет двадцати с небольшим, но уже с лицом, изборождённым ветрами и солнцем. – Там хоть нормы есть. Не до мяса, конечно, но хотя бы досыта. А у нас — кукуруза да капуста, капуста да кукуруза…
Несмотря на молодость, он выглядел измождённым, будто прожил не два десятка лет, а вдвое больше. Ноги в пыльных ботинках, руки в мозолях — а самое простое, еда и кров, всё равно оставались недостижимой роскошью.
Те, кто приехал в провинцию Б. по новым программам, знали: условия здесь тяжёлые. Все были готовы терпеть.
Но это не значило, что их права можно было топтать. Сколько еды Су Цзинжун за эти годы у них украл — уже и не сосчитать.
Все они — молодые люди двадцати с небольшим, полные горячего энтузиазма. Разве рождаются на свет, чтобы терпеть лишения?
Такие, как они, работают без устали, тратят уйму сил, а едят — крохи. Как же они выдержат, если вдруг случится что-то…
Но если что и произойдёт — Су Цзинжун уже переведён из провинции Б. Кто теперь докажет, что преступления лежат на его совести?
Отобранное у простых людей продовольствие превращали в деньги, и семья Су жила в роскоши. Даже одна только Су Шуя в деревне Байшань тратила несметные суммы.
Нетрудно представить, как жили сам Су Цзинжун, Чжоу Сяолань и Су Тянь.
С тех пор как расследование на местах завершилось, лицо Шэнь Цинсона стало мрачным, а в груди поселилась немая ярость. Он взял Гу Цзинь и Чжу Сяофэна с собой и отправился по маршруту провинции Б.
Гу Цзинь не понимала, что он задумал: сообщить о ситуации вышестоящему начальству? Или напрямую столкнуться с Су Цзинжуном?
Но нет, нет и ещё раз нет — такой человек, как Су Цзинжун, не стоит даже её внимания!
Гу Цзинь отдавала себе отчёт, что сейчас они с Шэнь Цинсоном — просто пара по контракту. Хотя он часто подшучивал над ней, она его совсем не знала.
Что задумал Шэнь Цинсон? Чего он добивается? И почему даже дома он каждую ночь советуется с Чжу Сяофэном? О чём они говорят?
Гу Цзинь ничего этого не знала — а уж о его истинных мыслях и подавно. Он ни за что не стал бы делиться с ней.
Она догадывалась: вероятно, Шэнь Цинсон просто не хотел, чтобы она слишком многое знала. Во-первых, иногда лишние знания могут навредить и даже быть опасными. Во-вторых, мужчинам нравится казаться в глазах женщин всесильными и непоколебимыми.
Шэнь Цинсон — не исключение.
Обновлено: 18.01.2026