Сюй Хун долго не мог успокоиться после ухода Сюй Цзинжуна.
– Я был слишком импульсивен. Даже если ненавижу его, не стоило показывать это так явно, – с бледной улыбкой произнёс он, обращаясь к Чэнь Чжуану.
Ненависть Чэнь Чжуана к Сюй Цзинжуну была не меньше. Его ближайший друг, с которым они бок о бок сражались день и ночь, исчез из-за него. В той же аварии Чэнь Чжуану сломали ноги на глазах у всех. Для человека с мечтами это было хуже смерти.
– Всё наладится. Возмездие рано или поздно настигнет его, – тихо проговорил Чэнь Чжуан, слегка сжимая руку Сюй Хуна.
Эти слова звучали как проклятие, и в темноте казалось, что они уже начали сбываться для семьи Сюй.
Байшаньская деревня – это виллы, выстроенные вдоль реки. Близость к воде делала здешние зимы особенно холодными.
Сюй Цзинжун шёл впереди, за ним поспевали Сюй Шуя, Чжоу Сяолань и Сюй Тянь. Их уже отвергли у ворот Чэнь Чжуана, и теперь они оказались в тупике.
Все эти дни Сюй Цзинжун выжидал, обдумывая дальнейшие действия. Не раз он хотел написать жалобу, обвинив Шэнь Цинсуна в нарушении норм поведения. Но времена изменились – сейчас уже не эпоха жёстких чисток.
Гу Цзинь была законной женой Шэнь Цинсуна, а его дочь, Сюй Шуя, всего лишь восхищалась им. Шэнь Цинсун спас её, когда та бросилась в реку. Органы не только не примут его заявление, но и сочтут, что его дочь сама воспользовалась ситуацией, чтобы развести Шэнь Цинсуна с женой и выйти за него замуж.
Вместо поддержки его жалоба вызовет лишь гнев начальства.
Когда он донёс на Сюй Хана, решающую роль сыграл не его донос, а другие обстоятельства. Но Сюй Хан запомнил именно предательство.
Взглянув на отношение Шэнь Цинсуна к нему, Сюй Цзинжун почувствовал, как сердце его похолодело. Выбора у него не оставалось...
В доме Шэнь.
Во тьме появился Чжу Сяофэн.
Он знал, что Су Цзинжун тоже жил в доме семьи Шэнь, поэтому оставил машину в незаметном месте в нескольких сотнях метров от въезда в деревню. Остаток пути пришлось пройти пешком, а во двор дома Шэнь он и вовсе пробрался, перелезая через стену.
– Брат Третий, я разузнал всё, о чём ты просил, – Чжу Сяофэн нашёл комнату Шэнь Цинсуна и тихо проскользнул внутрь.
В доме Шэнь только что доели жареного кролика, оставив немного про запас. Гу Цзинь удивилась, зачем Шэнь Цинсун решил сохранить эти куски, но когда увидела Чжу Сяофэна, всё сразу стало понятно. Оказывается, он заранее знал, что тот придёт.
– О, невестка, ты тоже здесь, – Чжу Сяофэн не ожидал увидеть Гу Цзинь, смущённо почесал голову и уже собрался уходить, не желая мешать семейной паре.
Но Шэнь Цинсун остановил его:
– Всё в порядке. Раз уж невестка здесь, значит, мы втроём можем обсудить, что делать дальше.
С этими словами он указал на оставшееся жареное мясо кролика и фазана. Сок сочился из кусков, распространяя аппетитный аромат. Чжу Сяофэн уже почувствовал запах и невольно сглотнул слюну.
Как он и надеялся, Шэнь Цинсун сказал:
– Я оставил это для тебя. Сначала поешь, потом поговорим.
Чжу Сяофэн набросился на еду с жадностью, продолжая говорить между укусами:
– Мы долго копались в Пекине, но так ничего и не нашли. Уже думал, что Су Цзинжун и правда чист перед законом, что у него нет никаких серьёзных проступков, и хотел забить на это дело.
Он сделал паузу, проглотил кусок мяса и продолжил:
– К счастью, я всё равно чувствовал, что с ним что-то не так. Поехал в провинцию Б, но сначала опять ничего не нашёл. Су Цзинжун мастерски создавал образ идеального чиновника, пока я не встретил одного старика, который раньше отвечал за продовольствие...
Он был направлен в провинцию Б, где проработал больше тридцати лет. Сейчас ему уже пятьдесят восемь. С годами он стал медленнее реагировать, и многие задачи уже не успевает выполнять в срок. А ведь ему приходится управлять и сельским хозяйством, и животноводством. Чем старше он становится, тем сложнее ему справляться со всем этим.
Но раньше он официально отвечал за оба направления. Он скрупулёзно учитывал урожай каждой семьи, каждую проданную или купленную партию товара. И он постоянно думал о том, когда же найдётся преемник – кто-то помоложе, кто сможет закончить то, что он так и не успел.
Говоря об этом, Чжу Сяофэн замолчал и тяжело вздохнул:
– Такой простой и добрый старик, с таким чистым сердцем, искренне заботящийся о благе народа – это действительно достойно уважения. Но...
Но он уже стар, и такая тяжёлая работа ему не по силам. Последние несколько лет он подавал заявления руководству провинции Б, прося постепенно освободить его от обязанностей. Его тело уже не выдерживает, но разве найдётся кто-то с таким опытом в сельском хозяйстве и животноводстве, как у него?
Он хочет передать все свои знания преемнику, воспитать новые кадры для страны.
Шэнь Цинсон задумался на мгновение и спросил:
– Старик, о котором ты говоришь – это Ли Жэнь?
– Брат Сун, откуда ты знаешь? – удивился Чжу Сяофэн.
– У него есть младший брат – заместитель главврача госпиталя военного округа. Он уже в годах, и президент Ли хочет забрать его в Пекин, чтобы тот спокойно доживал свой век. Но тот упрямо отказывается уезжать из провинции Б. Это и правда уважаемый человек – он будет работать до последнего.
Сказав это, Шэнь Цинсон жестом велел Чжу Сяофэну продолжать.
– Вот только его прошение об отставке встретило трудности. Как только Ли Жэнь заговорил о своём уходе, тут же нашелся тот, кто хотел занять его место. Но после проверки Ли Жэнь понял, что этот человек совершенно не подходит, и отказался передавать ему дела.
Хотите верьте, хотите нет, но провинция Б была преуспевающим регионом – ни у кого не было недостатка в еде, даже в молоке. Правда, мясо, особенно свинину, ели редко. Но после того, как мистер Ли отверг того человека, продовольствие урезали, и молоко с мясом вдруг "испортились".
Жители провинции Б роптали: они были уверены, что мистер Ли неправильно распределил поставки молока и свинины. А ещё – каждые несколько дней часть свиней бесследно исчезала со складов.
Он злился, но действовать открыто не решался. Лишь когда я приехал, он признался:
– Я уже собираюсь на покой. Просто хотел найти преемника, такого же честного, каким был сам все эти годы… Но некоторым мешает даже это.
В комнате повисло тягостное молчание.
Представьте эту страну как огромный корабль. Чтобы он держался на плаву и шёл вперёд, нужны усилия тысяч людей, исправная работа каждого механизма. Но если где-то появляется трещина, ржавчина… гигант может остановиться.
Мистер Ли управлял сложной системой – продовольствием, скотом. Объём работы был огромный, а с возрастом уследить за всем стало труднее. Кто-то этим воспользовался, начав воровать.
Сначала это могли не заметить, но когда кражи стали слишком явными…
Гу Цзинь задумался о семье Су. Внешне они жили скромно, но после двух дней капусты Су Тянь уже жаловалась. А ведь их одежда, траты – всё выдавало, что здесь что-то нечисто.
Но как Су Цзинжун мог управлять провинцией Б из столицы, если их разделяли сотни километров?
Обновлено: 18.01.2026