– Ты смеешь такое говорить в нашем присутствии? Если бы Гу Цзинь и Шэнь Цинсун были дома, осмелился бы ты повторить это Шэнь Цинсуну в лицо? Не иначе как тебя бы забрали в участок! Тебе бы моральные принципы не помешали!
Среди деревенских нашлась одна — жена из семьи Сунь, которая не выдержала и отчитала У Янь.
– Шэнь Цинсун — военный, который воевал и убивал людей! – злобно огрызнулась У Янь. – И ему будет не стыдно связываться с деревенской бабой вроде меня?
– Просто смех! Его жена ему рога наставила, а он и пикнуть не смеет! Зато нам, беззащитным, угрожает своей властью!
– Если ты такая храбрая, – продолжала она, брызгая слюной, – иди и спроси у этой стервы Гу Цзинь, каковы её дела с Нин Хаочэнем! Вот уж кто умеет только над слабыми издеваться! Пф! Да какой из него мужик!
– Какие ещё рога?! – возмутилась женщина. – Ты сама-то видела? Между мужем и женой должно быть доверие, потому Шэнь Цинсун и не стал ничего выяснять!
– Какое ещё доверие в деревне?! – фыркнула У Янь. – Нин Хаочэнь к ним среди ночи приходил! Какое уж тут доверие!
– Видала, как он тут орал, а возле Гу Цзинь, у её денежного дерева, и слова вымолвить боится! – ехидно добавила она. – Семья Шэнь раньше в нищете жила, а теперь, благодаря Гу Цзинь, выбилась в люди.
– Даже если Гу Цзинь в постели с другим поймают, – злорадствовала У Янь, – Шэнь Цинсун только голову склонит — такой он рогоносец жалкий! Пф, даже пикнуть не посмеет!
Мысли её были столь же грязны, как и слова. Для постороннего человека эти сплетни могли бы показаться правдоподобными, но односельчане-то знали истинный характер и Гу Цзинь, и Шэнь Цинсуна. А У Янь была известна всем как пустомеля и клеветница.
– Ву Янь, у тебя слишком ядовитый язык. Смотри, как бы ты сама однажды в него не угодила, – жена семьи Сунь была потрясена, но не нашла, что ответить.
С такими, как Ву Янь, спорить бесполезно. Что ни скажи – она всё равно несёт вздор и клевещет без разбора. Селяне лишь разводили руками, не желая продолжать разговор, и один за другим расходились.
Но Ву Янь не придавала их словам значения. Она не была дурочкой.
Ван Хун говорил, что для ареста и отправки в участок нужны реальные доказательства. Вся эта игра была затеяна Ван Хуном и Су Шуя, а к ней никакого отношения не имела. Она просто поддакивала толпе, твердя, что Гу Цзинь и Шэнь Цинсон ничего ей не сделают.
...
Лишь на пятый день похорон семья Шэнь наконец смогла вернуться в деревню Байшань.
Деревня находилась далеко от Бэйцуня, и постоянно ездить туда-сюда было неудобно. Но семье нужно было сменить одежду, и они, выбившись из сил, всё же добрались до дома.
За пять дней события успели обрасти слухами, и теперь домыслы достигли предела.
К тому же всё это время Шэней не было в деревне, и все гадали, как отреагирует Шэнь Цинсон. Шэнь Цзянь и Ли Мэй уже примерно представляли, какой будет реакция. Вскоре в деревне разгорелся настоящий переполох.
По дороге домой они, как обычно, встречали односельчан, но на сей раз никто не подходил к ним.
Лишь старые друзья осмеливались заговорить, но и в их взглядах, обращённых к Шэнь Цинсону и Гу Цзинь, читались странная сложность и настороженность.
Шэнь Цзянь и Ли Мэй всё это время были поглощены горем от потери матери и усталостью от похорон и не замечали этих взглядов.
Но... это не значило, что Гу Цзинь их не видела. Чем дальше они шли, тем мрачнее становилось её лицо.
– Папа, мама, давайте быстрее возвращаемся. После душа сразу ложитесь отдыхать, – Шэнь Цинсон, заметив странное настроение Гу Цзинь, поспешно подтолкнул её.
– Мы не устали. Цинсон, вскипяти воду. Пусть Гу Цзинь и Цуйцуй первыми помоются, а потом вы ложитесь спать. Когда еда будет готова, я вас разбужу, – распорядилась Ли Мэй.
Гу Цзинь подняла глаза на Шэнь Цинсона, но тот стоял к ней спиной, высокий и непроницаемый. Не понять, что у него на душе.
Эти дни в Бэйцуне пролетели в бесконечных похоронах. У неё не было ни минуты, чтобы подумать о чём-то другом.
Но теперь, вернувшись в деревню, она снова ощутила на себе взгляды соседей, их шёпот за спиной. Пришло время посмотреть правде в глаза.
Стоит ли сейчас поговорить с Шэнь Цзяном и Ли Мэй о той ночи? Или подождать, пока похороны окончатся?
Гу Цзинь отчаянно хотела обсудить это с Шэнь Цинсоном, но подходящего момента так и не нашлось. В отчаянии она решила сначала принять душ.
Вымывшись, она упала на кровать. Тело ныло от усталости, но мысли не давали уснуть.
Ворочаясь с боку на бок, она вспоминала о травах и отварах, которые уже пять дней оставались без присмотра.
А ещё она обещала помочь отцу Вэнь Ханьюя, но из-за похорон не смогла. Как там теперь его отец?
Гу Цзинь собралась с силами, встала и направилась к дому секретаря партячейки, чтобы позвонить Вэнь Ханьюю. Тот, услышав её голос, сразу подошёл к телефону.
– Гу Цзинь, у тебя всё в порядке? Я приезжал в деревню четыре дня назад, но ваш дом был пуст. Только твоя тётя и сестра хлопотали у котла с отваром. Они тоже не знали, куда ты пропала.
– Бабушка скончалась. В последние дни мы были в Бэйцунь.
– Печально терять близких… Прими мои соболезнования.
– Вэнь, как здоровье твоего отца?
– Спасибо за твой змеиный желчный пузырь. Хотя болезнь отца до конца не прошла, он всё ещё держится.
Хотя Гу Цзинь не появлялась здесь уже несколько дней, её чайный бизнес, организованный Лю Цинь и Гу Сяолин, шёл как по маслу. Состояние отца Вэнь Ханьюй не вызывало серьёзных опасений, и волноваться было не о чем.
Если не считать разговоров в деревне.
Только услышав его слова, Гу Цзинь почувствовала облегчение.
– Кстати, помнишь того человека, который приходил к тебе в прошлый раз? Он пытался связаться, но не застал тебя. Позвонил мне и просил передать – как только освободишься, свяжись с ним.
Ван Мань, о котором говорил Вэнь Ханьюй, был тем самым мужчиной, что приходил в дом семьи Шэнь и предлагал Гу Цзинь сто тысяч юаней за её лекарственные угодья.
С того дня Ван Мань не подавал признаков жизни, и она уже собиралась забыть об этом деле.
Неожиданно он объявился именно сейчас. Видно, тучи наконец разошлись – в глазах Гу Цзинь блеснула надежда. Закончив разговор с Вэнь Ханьюй, она набрала указанный номер.
– Алло, это дядя Ван? Говорит Гу Цзинь из байшаньской лекарственной плантации.
– А, товарищ Гу Цзинь! Я несколько раз заходил к вам в деревню, но вас не застал. Всё в порядке? Где-то были проблемы?
– Всё уже позади, спасибо за беспокойство. Вы хотели о чём-то поговорить?
Гу Цзинь не стала вдаваться в подробности своей утраты с незнакомым человеком. Сделав пару вежливых фраз, сразу перешла к делу.
– Ну, насчёт этого… – Ван Мань, похоже, колебался, подбирая слова.
Обновлено: 18.01.2026