Глава 8 — Глава 8. Явление Io

**Глава 8. Явление Io** Шесть часов утра. Небо над Дунхаем уже подернулось нежной лазурью, возвещая о начале нового дня. Цинъянь окончательно проснулся. «Ничего себе... Проспал в общей сложности больше десяти часов. Пора бы и подкрепиться», — подумал он, выбираясь из одеяла. Всё шло по обычному распорядку: умывание, чистка зубов, ленивое разглядывание своего отражения в зеркале. И вдруг... Цинъянь замер, не успев сплюнуть зубную пасту. На обеих его щеках красовались отчетливые пунцовые пятна. «Мать твою! Только прыщей мне не хватало!» — мелькнуло в голове. Но он никогда не страдал от высыпаний. Он придвинулся к зеркалу почти вплотную, разглядывая «боевой раскрас». Главное, чтобы это не была какая-нибудь аллергическая сыпь на всё лицо, иначе прощай, былая привлекательность. Странно... Это не было похоже на прыщи. Кожа не чесалась, не бугрилась. Пятна выглядели так, будто кто-то отвесил ему пару добрых пощечин, пока он спал. Неужели кто-то из парней пробрался в комнату, пока он был в отключке? Исключено. Он жил один, да и обычно именно он был зачинщиком всех пранков в этом крыле. Нужно было срочно линять за едой, пока в коридорах пусто и никто не увидел его в таком виде. У молодежи свои капризы — лицо нужно беречь. Схватив телефон, он запрыгнул на кровать, чтобы забрать наушники. И тут его сердце пропустило удар. На изголовье кровати, там, где он обычно ничего не клал, покоилась маленькая белая подушечка. Цинъянь застыл. Он никогда не пользовался подушками, предпочитая спать на ровной поверхности. Неужели он вчера на ней спал? Откуда она взялась? Он оглядел пустые кровати соседей — всё было как обычно. Это начинало напоминать какой-то фильм ужасов. Он осторожно протянул руку и коснулся подушечки. Она была невероятно мягкой, почти невесомой. «А спать на ней было довольно приятно...» — пронеслось в голове. — «Неужели я старею? Мама всегда говорила, что с возрастом подушка становится необходимостью. Неужели мои «преклонные» двадцать лет дали о себе знать?» Он взял подушечку в руки, решив рассмотреть её получше, как вдруг у предмета выросли две маленькие «ручки», которые мгновенно обхватили лицо Цинъяня. *БАБАХ!* В голове будто взорвалась петарда. От неожиданности и дикого ужаса Цинъянь потерял равновесие и кубарем полетел вниз с лестницы кровати-чердака. *Глухой удар.* Сгруппироваться он не успел. — Привидение! Монстр! Оборотень! — заорал он, вжимаясь в пол. ... В это же время в уютной квартире Дуань Шуаншуан и её младшая сестра Юнь Цинъяо колдовали над завтраком. — Старшая... сестра Шуан, может, ну её, эту работу? Возьми отгул, покатай меня по городу, — канючила Юнь Цинъяо, обнимая сестру со спины. Она только вчера прилетела в Дунхай и совершенно не знала города, поэтому держалась за сестру как за спасательный круг. — Исключено. Работа есть работа. За опоздание вычтут из зарплаты, — строго ответила Шуаншуан, переворачивая омлет. — Хочешь — пошли со мной в университет, прогуляешься по кампусу. — Ну нееет... скукотища, — протянула младшая. — Слушай, сестра, переходи лучше ко мне в компанию. Обещаю, никаких вычетов за опоздания! Дуань Шуаншуан лишь покачала головой. Её сестра Юнь Цинъяо была второй принцессой влиятельного клана Юнь из города Тяньхуа. Семья Юнь была настоящей бизнес-империей с интересами в самых разных сферах. Цинъяо приехала в Дунхай с двойной миссией: во-первых, доказать свою деловую хватку, во-вторых — захватить долю на стремительно растущем рынке Дунхая, который за последние десять лет превратился в «золотую жилу» для инвесторов. Мать Дуань Шуаншуан тоже происходила из семьи Юнь. — Вот когда твой офис откроется, тогда и приду поздравлять, — улыбнулась Шуаншуан. Она с детства привыкла быть независимой. Её нынешняя работа в университете приносила куда меньше денег, чем могла бы приносить должность в корпорации Юнь, но здесь было нечто большее — страсть. Она когда-то сражалась за честь Дунхая на паркете, а теперь помогала родной альма-матер. Это чувство достижения невозможно было купить. Дав сестре пару наставлений, Шуаншуан ушла на работу. ... — Кха... Кха... Цинъянь лежал на полу общежития, жадно хватая ртом воздух. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Образ подушки с руками не выходил из головы. — Эй! Ты долго еще собираешься там валяться? А ну, вставай! Цинъянь оцепенел. Он медленно поднял голову, озираясь по сторонам. Кто это сказал? В комнате точно никого не было. — Я под тобой! Вставай, говорю! Сколько можно на мне лежать, ты тяжелый! Только тут Цинъянь почувствовал, что под его спиной находится что-то мягкое и пружинистое. Он подскочил как ошпаренный. И, что странно, падение с такой высоты не оставило на его теле ни единого синяка. — Вот еще, лежал он... — проворчал голос снизу. — Ты на мне приземлился, вот тебе и не больно. Цинъянь уставился на нечто, напоминавшее на полу белый блин. Это оно его спасло? Сначала красные щеки, потом подушка... Что за чертовщина происходит в этой комнате? — Сам ты блин! И сам ты подушка! Меня зовут Io! В мгновение ока «блин» на полу сжался, превратившись в идеальную сферу, и взмыл в воздух. Шар начал мерцать мягким, переливчатым светом. Цинъянь стоял с открытым ртом. Он протер глаза — шар не исчез. Попробовал ущипнуть себя — больно, шар всё еще висит в воздухе. «Может, это какой-то навороченный дрон? Новый вид умных шариков? Память формы, светодиоды... А где у него чип управления?» — Замолкни! И не смей думать о всяких железках! Нет во мне никаких чипов! Сфера подлетела вплотную к лицу Цинъяня, и одна из её «лапок» решительно зажала ему рот. Цинъянь замер, осознав две вещи: во-первых, этот «шарик» действительно разговаривает, во-вторых — он читает мысли. — Запомни: я Io. И не выдумывай мне дурацких прозвищ. Цинъянь поспешно закивал. Раз это нечто умеет летать и затыкать рты — оно здесь главное. — Но... как ты здесь оказался? — спросил он, как только его рот освободили. — Как-как... По почте приехал! В коробке! Цинъянь вспомнил про вчерашнюю посылку. Он мигом вскочил на кровать и схватил нераспечатанную коробку. — Ты был внутри? — Ну да. Ты вчера так и не открыл её, вот я и выбрался сам. Почувствовал запах чего-то вкусненького. «Вкусненького?» — Цинъянь непроизвольно сжался. — «Оно что, ест человечину?» — Он принялся лихорадочно ощупывать свои конечности, проверяя, всё ли на месте. — Да не трясись ты. Не заметил, как бодро ты ночью вскочил за едой? Цинъянь замер. И правда, откуда такая легкость? — Это я съел всю лишнюю молочную кислоту в твоих мышцах. Потому ты сейчас и прыгаешь, как горный козел, а не стонешь на кровати. Цинъянь окончательно запутался. — А... почему ты ночью со мной не разговаривал? — Потому что я еще не умел говорить на твоем языке! — Io явно терял терпение. — Мне нужно было время, чтобы настроиться. Я использовал твою голову как библиотеку, пока ты спал на мне. Теперь я знаю всё, что знаешь ты. — Понятно... — протянул Цинъянь, хотя понятно ему было мало. — А если бы я заговорил с тобой в три часа ночи, ты бы точно обмочился от страха, — добавил Io ехидным тоном. Цинъянь решил промолчать — аргумент был убийственным. — Ладно, я подкрепился, пора и честь знать. Открывай посылку, мне нужно вернуться домой. Цинъянь послушно вскрыл коробку. Внутри, среди упаковочной бумаги, лежал изящный кулон. «И всё? Такая огромная коробка ради одной побрякушки?» — Какая еще побрякушка? Это Камень Перезагрузки Мира! Надевай живо! Цинъянь повиновался, хотя мысль о том, что он будет разгуливать с кулоном на шее, как какой-то модник, его не радовала. — Не ной. Ты можешь скрыть его силой мысли. Всё, я спать. С этими словами Io уменьшился и втянулся в камень на кулоне. Цинъянь подошел к зеркалу. Он сосредоточился, и кулон исчез. Снова подумал о нем — и тот появился. Настоящая магия! — Хватит играть! — Голос Io раздался прямо в голове, а из камня высунулся крохотный кулачок и легонько стукнул Цинъяня по лбу. — Ты на занятия опаздываешь! Иди завтракать, живо! Я не только твой язык выучил, я все твои знания сканировал, включая расписание. Я самый умный из всех силовиков, запомни это! «Силовик? Постой...» Цинъяня осенило. «Малыш Ио из Dota?! Тот самый Io?!» Идти на пары или вернуться в кровать? Он стоял посреди комнаты, чувствуя, как мир вокруг стремительно меняется. — Ладно... пойду, пожалуй.