Глава 4 — Глава 4. Пора домой, ужинать!

**Глава 4. Пора домой, ужинать!** Цинъянь вышел из игрового клуба «Новое Чувство», когда тени на тротуарах начали стремительно удлиняться. На часах было без малого пять вечера. Его дом находился совсем рядом. Если выехать из университетского городка Дунхай, то даже в час пик дорога на машине занимала от силы двадцать минут. Жилой комплекс «Тяньхуа». Место, честно говоря, весьма достойное — семья Цинъяня перебралась сюда сразу после того, как он сдал выпускные экзамены в школе. — Вернулся, Цинъянь? — раздался чей-то голос, едва парень ступил на территорию двора. — Дедушка Ляо! Что же вы сегодня не при деле? — отозвался Цинъянь, вежливо кивнув. С ним поздоровался Ляо Юаньшань, преподаватель университета на пенсии. Он никогда не вел пар у Цинъяня, они познакомились уже здесь, после переезда. Семья парня жила на девятом этаже, а старик — на одиннадцатом, так что они считались добрыми соседями. Уйдя на покой, дед Ляо маялся от безделья, а потому развлекал себя как мог: разводил певчих птиц и резался в шахматы. Его часто можно было встретить во дворе, где он азартно сражался с другими местными старожилами. Цин Яню старик казался очень близким по духу. Возможно, потому, что в них обоих жила одна и та же черта: фанатичная преданность любимому делу при полном отсутствии таланта. В игровых кругах про таких говорят: «играет как рак, но горит как сверхновая». Перебросившись парой фраз, Цинъянь поспешил домой. Едва он открыл входную дверь, как в нос ударил божественный аромат. На кухонном столе Ху Мэйли как раз расставляла тарелки, и первой там оказалась свинина, обжаренная с острым перцем. Запах был настолько густым и аппетитным, что в животе у Цинъяня тут же заурчало. Секрет этого блюда был прост: только свежий зеленый перец и нежная свинина. Никаких лишних специй или сложных соусов, но Цинъянь готов был поклясться, что за всю свою жизнь так и не сумел им пресытиться. — Мам, я дома! — крикнул он, разуваясь. — Наконец-то! — отозвалась мать, ласково улыбнувшись. — Быстро мой руки. Сейчас дойдет последнее серьезное блюдо — курица с базиликом и чили, — и будем садиться. В этот момент из кухни высунулся Ли Вэньхуа, отец семейства. — Явился, негодник, — проворчал он, хотя в глазах плясали смешинки. — Слышал от матери, что ты почти месяц где-то пропадал. — Да я всё время в университете был, — пробормотал Цинъянь. Перед Ли Вэньхуа парень всегда испытывал легкий трепет. С самого детства он не раз получал от отца хорошую взбучку, и память об этом была еще жива. — Хе-хе... — Ли Вэньхуа вдруг усмехнулся и неожиданно «похвалил» сына: — Значит, в библиотеке корпел, грыз гранит науки? Трудился, не жалея сил? *Дзынь!* В голове у Цинъяня словно колокол гулкий ударил. Его как будто оглушило ударом молота Бродячего Мечника. Он замер, не зная, что и думать. Что это за представление? Обычно отец с порога начинал распекать его на все корки, а тут — комплименты? Да еще и тон такой... Если выражаться на сленге любителей Dota — сквозит в этих словах какая-то дикая «токсичность» и сарказм. «Так, стоп, не вздумай врать», — приказал он себе. Перед отцом лучше быть кристально честным. — Ну... я заходил в библиотеку, — осторожно начал Цинъянь. — Но и в интернет-кафе с однокурсниками тоже заглядывал. Хе-хе, ну, знаете, нужно же чередовать труд и отдых. Ли Вэньхуа удовлетворительно кивнул. — Что ж, по крайней мере, ты не соврал. Проваливай мыть руки, стол накрыт. С этими словами отец развернулся и скрылся на кухне, чтобы забрать оставшиеся блюда. Фу-у-ух... Цинъянь шумно выдохнул. Хорошо, что не поддался искушению приукрасить реальность. Отец явно копал ему яму, и если бы он начал вилять, последствия были бы куда плачевнее. Пять минут спустя вся семья собралась за столом. — Приятного аппетита, папа, мама, — произнес Цинъянь, и семейный ужин официально начался. — Давай, сынок, налегай на мясо. Ты совсем исхудал, — Ху Мэйли, души не чаявшая в сыне, принялась заботливо подкладывать ему лучшие куски. Ей было только в радость накормить его до отвала. — Исхудал? — Ли Вэньхуа скептически приподнял бровь. — Да где там? В университете кормят отлично, с чего бы ему худеть? Отец оставался верен себе. Если мать играла роль «доброго полицейского», он тут же брал на себя «злого». Ху Мэйли сердито глянула на мужа. Хочешь воспитывать — воспитывай, но не смей портить мне момент! — Ешьте уже, всё остынет! — скомандовала она, пресекая спор в зародыше. Ли Вэньхуа за едой говорить не любил, так что основная атмосфера за столом была... специфической. Тишину нарушал лишь стук палочек о фарфор. «Нет, здесь определенно что-то не так», — билось в голове у Цинъяня. Его шестое чувство буквально вопило об опасности. Неужели решили женить? Он, конечно, уже взрослый, но всё же... Или мать собралась на пенсию и хочет всучить ему управление отелем? Звучало заманчиво, но вряд ли. А может, у отца в университете свои осведомители, и они донесли о какой-то его выходке? Да вроде ничего криминального он не творил... Мысли Цинъяня метались, словно стая перепуганных птиц. Даже на экзамене по литературе его воображение не работало с такой скоростью. Кое-как справившись с ужином, он послушно вымыл посуду и уселся в гостиной, ожидая вердикта. Ли Вэньхуа неторопливо отправил зубочистку в мусорное ведро и перешел сразу к делу. — Ты за едой так усиленно о чем-то думал, что я даже затылком это чувствовал. «Ага, попробуй тут не думать...» — пронеслось в голове у парня. — Давай о серьезном, — тихо вставила Ху Мэйли. Ли Вэньхуа продолжил: — Цинъянь, ты когда-нибудь сталкивался с настоящими жизненными трудностями? «Еще бы! — едва не вырвалось у него. — Каждая игра начинается с того, что мы летим в салат и пытаемся хоть как-то перевернуть матч. Разве это не трудности?» Но вслух он этого, конечно, не сказал. За такие шутки можно было и схлопотать. — Конечно, сталкивался. Каждый месяц, — серьезно ответил Цинъянь. — Примерно в тридцатых числах, когда деньги на карте подходят к концу. Это мой личный период великих испытаний. Отец с матерью переглянулись и невольно улыбнулись. Ответ сына показался им по-своему искренним. «Неужели? Неужели батя решил накинуть мне на карманные расходы?» Глаза Цинъяня азартно блеснули, он выпрямился, словно натянутая струна, и весь обратился в слух. — Ладно, сегодня мы не будем обсуждать мелочи, — отрезал Ли Вэньхуа. Что? Отец снова пошел не по сценарию. Цинъянь окончательно запутался. — Сегодня мы поговорим о безнадежности. О тупике. *Дзынь!* Кажется, дело принимает скверный оборот! Слова отца прилетели в голову не хуже **Громового Кулака** Бродячего Мечника. — Ты уже взрослый, — продолжал Ли Вэньхуа. «Ну да, четвертый курс, двадцать два года. Самое время завести девушку. Так я и собирался... Стоп, он намекает, что девушка — это и есть безнадежный тупик?» — Пора тебе узнать, что такое настоящий кризис. Мы с матерью посовещались и решили: с этого момента мы полностью прекращаем твое финансовое содержание. Ли Вэньхуа взглянул на жену, и Ху Мэйли медленно, но решительно кивнула сыну. *Дон-н-н!* Как и ожидалось, ничего хорошего из этого разговора не вышло. Вот, значит, какой капкан ему приготовили. Цинъянь почувствовал, как внутри всё похолодело. Если бы это сказал один отец, можно было бы списать на пустую угрозу или попытку припугнуть. Но мать... Если она не спорит, а молча кивает, значит, приговор окончательный и обжалованию не подлежит. — Э-э... — Цинъянь запнулся, не находя слов. А Ли Вэньхуа уже зашел на новый круг. Началось время «просветительских лекций»: — Когда я только начинал свой бизнес... Последовал длинный монолог о суровых буднях предпринимателя, тянущийся так долго, что его хватило бы на пару глав в каком-нибудь заурядном романе. Если вкратце: путь был тернист, падений было больше, чем взлетов, и не раз он оказывался на краю пропасти. Но ради семьи, ради жены и маленького сына он обязан был выстоять. Было трудно! Невыносимо трудно! Но выбора не было — нужно было идти вперед, стиснув зубы. Посыл был ясен: теперь очередь Цинъяня познавать прелести выживания. Парень, чье сердце теперь напоминало комок из тревоги и печали, начал «переговоры на ковре»: — Пап, сегодня тридцать первое число. Завтрашний перевод за следующий месяц всё-таки придет, да? — Нет. Всё закончилось в ту секунду, когда я договорил. Я же сказал: «с этого момента». Ты думал, я шутки шучу? «Батя... ну ты и тролль... то есть... ну ты и суров...» — простонал про себя Цинъянь. У него ведь были планы! Вечеринки по случаю начала семестра, праздничные ужины с друзьями — он ведь рассчитывал на свежее пополнение бюджета! — Может, хоть на этот месяц дадим ему немного? — робко попыталась вставить слово Ху Мэйли. — Чем раньше начнется испытание, тем лучше, — отрезал Ли Вэньхуа. — К чему ждать до следующего месяца? «Да к тому, что это я — подопытный! Я хочу ждать! Я готов ждать хоть вечность!» — мысленно вопил Цинъянь. Но отец уже всё решил. И, судя по всему, решил сэкономить на родном сыне. В этот момент Цинъянь почувствовал ту самую горечь, когда твоего героя в игре внезапно стирают с карты, ты нажимаешь байбек, выкупаешься, телепортируешься в драку и тут же умираешь снова. А теперь умножьте это чувство на 10 000. Отец слов на ветер не бросал. Это был конец. — Конечно, ты всегда можешь приходить к нам поесть, — добавила Ху Мэйли, заметив, как побледнел сын. Она боялась, что он сломается под таким напором. — За еду дома мы с тебя денег пока не возьмем. Но для Цинъяня эта подачка уже не имела значения. Вкус свободы стоил дорого, а теперь у него отобрали даже возможность на нее заработать. — Мам, пап... я, пожалуй, пойду в общежитие. Оставаться здесь не было сил. Попрощавшись, он вышел за дверь, едва сдерживая слезы. Он понимал: еще секунда — и он разрыдается прямо на лестнице. А этого допустить нельзя. Свои слезы нужно держать под контролем. Нельзя давать слабину! Ни! За! Что! В гостиной воцарилась тишина. Ли Вэньхуа выудил из шкатулки пачку сигарет, вышел на балкон и, открыв окно, закурил. — Взрослеют за одну ночь. Становятся мужчинами — тоже. В этом и есть смысл кризиса. Цинъянь, ты мой сын, и ты обязан выдержать. Я не хочу, чтобы ты превратился из мелкого бездельника в большого лоботряса. Я хочу, чтобы ты стал настоящим мужиком. Надеюсь, ты это поймешь... Он тихо вздохнул и обернулся к жене, которая вместе с ним смотрела вслед уходящему сыну. — Ну что, сестрица Мэйли, пойдем прогуляемся по магазинам?