Глава 8 — Глава 8

Сегодня Сегодня она патрулировала столицу, несмотря на то что у неё был выходной. Куда ей было идти в свободное время? В пустой особняк, где каждый угол напоминал о прошлых обидах? К несуществующим друзьям? Люди на улицах кланялись ей с показным почтением, но она видела страх в их глазах. Они любили её только потому, что она была Святым Меча — нет, они даже не её любили. Их восхищение было адресовано божественной защите, силе, символу. Не человеку. Девушку по имени Рейна Ван Астрея все презирали или попросту игнорировали. Её существование как личности никого не интересовало. Однако, чтобы хотя бы память о бабушке не была опорочена окончательно, она старалась быть идеальным рыцарем. Поэтому она и патрулировала город в свой выходной, словно пытаясь искупить грехи, которых не совершала. Её лицо оставалось бесстрастным, как у античной статуи. Никто не пытался завязать с ней разговор — зачем простолюдинам беседовать с живым символом государственной власти? Они боялись её и восхищались ею одновременно, но исключительно в качестве Святого Меча. «Каждый день одно и то же», — с горечью думала она, когда её тусклые глаза заметили странного черноволосого юношу посреди мощёной дороги. Он бормотал что-то о смерти и становлении сильнее, сжимая в руках небольшой мешочек со святыми золотыми. Его одежда была явно не местного покроя, а манера держаться выдавала иностранца. «Хм?» — мелькнула мысль. — «Может быть, он попал в беду?» Рейна решила проверить — долг рыцаря обязывал её помогать людям, даже если эти люди считали её чудовищем. — Прошу прощения, сэр, — обратилась она к нему, подойдя ближе. — У вас какие-то проблемы? Он обернулся к ней, и на его лице мгновенно проступил яркий румянец. Затем он поспешно отвёл взгляд и кашлянул, явно смущаясь. «Он только что покраснел?» — изумилась Рейна, и в её угасших глазах впервые за много лет зажглась крохотная искорка интереса. — Простите, мисс, — проговорил он, всё ещё не решаясь взглянуть на неё прямо. — Я просто... задумался о кое-чём. В любом случае, а вы кто такая? В его взгляде мелькнуло что-то похожее на узнавание, но он явно не мог её точно идентифицировать. — Рейна, — представилась она. — Меня зовут Рейна, и я рыцарь королевства. По его акценту и необычному цвету волос она поняла, что он не из Лугуники, поэтому решила представиться просто, без упоминания титулов и званий. — О, мисс Рейна, — повторил он, всё ещё с заметным румянцем на щеках. — Чем могу быть полезен? — Я видела, как вы говорили что-то о смерти, — осторожно сказала она. — Если у вас какие-то проблемы, дайте мне знать. Как рыцарь, я обязана помогать людям в беде. Её божественные защиты невольно активировались от искреннего желания помочь, окутывая её тонкой аурой тепла и света. — Помощь? — он выглядел растерянным. — Мне? Затем посмотрел на неё внимательнее и глубоко вздохнул. — Не буду лгать — помощь мне действительно нужна, — честно признался он. Рейна уже собралась предложить свои услуги, но он продолжил: — Но я вынужден отказаться от вашей помощи. Она была ошеломлена. За всю свою жизнь она не помнила случая, чтобы кто-то отказывался от помощи Святого Меча. — Почему? — с искренним любопытством спросила она. — Ну... — он снова покраснел. — Как я могу подвергнуть такую девушку, как вы, опасности? Сейчас моя совесть относительно чиста, но если я втяну вас в своё дерьмо... Нет, я не стану подвергать такую милую девушку опасности. Осознав, что именно он сказал, юноша покраснел ещё сильнее и поспешно отвернулся. Рейна была потрясена до глубины души. Он назвал её милой! Не чудовищем, не проклятой, не исчадием ада — милой! И что самое поразительное, он явно не знал, кто она такая на самом деле. «Чёрт побери! Моя сторона Нацуки Субару проявляется слишком сильно!» — мысленно ругался юноша. А Рейна тем временем размышляла, стоит ли открыть ему правду о своей личности. В конце концов, она решила, что не стоит. Она прекрасно понимала: если скажет ему, что она — печально известная Рейна Ван Астрея, Святой Меча, он тут же примет её помощь. Но делать это будет из страха и почтения к её статусу, а не из искренней благодарности. Любые его добрые слова будут лишь маской, скрывающей ужас и отвращение. — Как вас зовут? — наконец спросила она, в её глазах впервые за долгие годы появился живой блеск. — Я не могу назвать вам своё настоящее имя, — извиняющимся тоном ответил он. — Прошу прощения, очень, очень прошу. Это мера предосторожности. Свет в её глазах начал гаснуть, но он поспешно добавил: — Но вы можете звать меня Зеро. — Зеро... — она попробовала имя на вкус, и оно показалось ей приятным. — Итак, сэр Зеро? Внезапно она почувствовала тепло на своей голове. Её сердце пропустило удар — он гладил её волосы! Нежно, осторожно, как гладят напуганного котёнка. Осознав, что делает, он тоже замер. «Проклятый Нацуки Субару! Это всё твоя вина!» — ругался он про себя. Он почувствовал это интуитивно — с этой девушкой было что-то не так. Словно она давно отказалась от всякой надежды на счастье в жизни. Его чувства, обострённые многократными смертями, мгновенно это уловили, и он невольно потянулся к ней, желая хоть немного уменьшить её печаль. Когда он попытался убрать руку, она инстинктивно схватила её обеими ладонями. Осознав свою ошибку, Рейна испуганно расширила глаза и тут же отпустила его. — Прошу прощения, — пробормотала она. — Я не знаю, что на меня нашло... — Почему? — её голос стал холодным, почти угрожающим. — Почему ты это сделал? Субару замер, подумав, не придётся ли ему снова умереть. В конце концов, он решил сказать правду. — Ну... — он неловко потёр затылок. — Ты действительно очень милая девушка, и я почувствовал, что тебе грустно. Вот и решил... немного подбодрить. Он приготовился к худшему, но её реакция была совсем не той, которую он ожидал. — Я... милая? — Рейна невинно моргнула, словно услышала что-то невероятное. «Он не назвал меня чудовищем», — радость вспыхнула в её сердце яркой звездой. Однако её быстро сменила горечь: «Конечно, он не знает, что я Святой Меча. Если бы знал, то боялся бы меня, как все остальные». Она понимала, что большинство простолюдинов боялись её не только из-за высокого положения, но и из-за слухов о том, что она была причастна к смерти великой Терезии. — В любом случае, мне пора идти, — сказал Субару, явно смущённый произошедшим. — Спасибо, что пытались помочь, но это то, с чем я должен справиться сам. Она молча кивнула, наблюдая, как он уходит. Но её сердце билось как сумасшедшее. «Стоит ли мне последовать за ним? — лихорадочно думала она. — Его слова были такими искренними... Даже когда он называл меня милой». Румянец окрасил её щёки при воспоминании об этом моменте.