Вскоре пришла Фельт. Она ворвалась в дом с обычной для неё энергией, но замерла, увидев незнакомца.
— Дед, кто это такой? — с нескрываемым любопытством спросила она, оглядывая Субару с ног до головы.
Однако Ром явно торопился:
— Слушай меня внимательно, Фельт. Этот человек предлагает нам двадцать королевских золотых за ту инсигнию. Мы берём деньги, отдаём ему эту чёртову штуковину и немедленно убираемся из города. Собирай вещи.
Фельт сразу поняла, что происходит что-то серьёзное. Она никогда не видела деда в таком состоянии.
— Погоди, а в чём дело? — быстро спросила она, нахмуриваясь.
— Твой заказчик — Охотница за Кишками, — мрачно ответил Ром. — Я хочу как следует наорать на тебя и объяснить, какую опасность ты на нас навлекла, но времени нет. Она может появиться в любой момент. Мы берём двадцать золотых и исчезаем из этого города, пока нас не превратили в фарш.
Фельт была в шоке. Она слышала страшные истории об этой женщине — о том, как она вспарывала людей заживо, наслаждаясь их криками. Девушка хотела расспросить подробнее, но, увидев серьёзный взгляд Рома, молча достала инсигнию и передала её Субару.
Тот достал кошелёк и отсчитал обещанные монеты. Фельт с облегчением проверила их подлинность — деньги были настоящими. Субару удовлетворённо кивнул.
— Отлично, тогда я пошёл, — сказал он, направляясь к выходу. — Если задержусь здесь дольше, боюсь, Она уже будет здесь. А этого не переживёт никто из нас.
Он быстро сунул инсигнию во внутренний карман и поспешно покинул дом. Честно говоря, ему было уже практически всё равно, что случится с Фельт или Ромом. Его единственным приоритетом было найти Эмилию и выбраться из этих проклятых трущоб живым.
Когда он шёл по узкой улочке, стараясь не привлекать внимания, он вдруг увидел знакомую фигуру. Его глаза расширились от ужаса. «Чёрт возьми! Это же Эльза!»
Она медленно шла по улице, соблазнительно покачивая бёдрами при каждом шаге. Обычно такое зрелище заставило бы любого мужчину засмотреться, но Субару чувствовал только леденящий страх. Он знал, что под этой красивой оболочкой скрывается хладнокровная убийца, получающая удовольствие от чужих страданий.
Субару попытался вести себя как можно естественнее и пройти мимо, не привлекая внимания. Он опустил голову и сделал вид, что очень спешит по важным делам. Проходя мимо неё, он с облегчением выдохнул — кажется, пронесло.
— Стой, — внезапно раздался её мелодичный голос, и Субару замер как вкопанный.
Медленно, словно в кошмарном сне, она обернулась, и он тоже повернулся к ней. Пытаясь скрыть дрожь в голосе, он нервно спросил:
— Вам что-то нужно, мисс?
— Как интересно, — протянула она, изучая его лицо своими холодными глазами. — Я чувствую от тебя страх. Причём очень сильный страх. Но мы ведь встречаемся впервые, не так ли? Так не просветишь ли меня, милый?
Красивая, но хищная улыбка расцвела на её соблазнительных губах. Субару понимал, что малейшая ошибка может стоить ему жизни.
— Видите ли, — осторожно начал он, — у меня была неудачная история отношений с красивыми женщинами. Поэтому я инстинктивно побаиваюсь таких очаровательных дам, как вы. Ничего личного.
Его мозг работал лихорадочно быстро — эффект от множественных смертей делал его мышление острее. Он счёл этот ответ наилучшим из возможных. Даже под таким чудовищным давлением он умудрился выдать относительно правдоподобное объяснение.
— Вот как? — она слегка наклонила голову, словно заинтригованная. — Какой же ты интересный мужчина. Но, к сожалению, у меня есть неотложные дела, — сказала она, решив его пока проигнорировать.
Когда облегчение начало медленно охватывать Субару, и он уже собирался развернуться, его лицо мгновенно побледнело: прямо перед ним стояла Эмилия.
— Простите, добрый человек, — обратилась она к нему с отчаянием в голосе. — Вы случайно не видели светловолосую девушку? Она украла у меня очень важную инсигнию.
Увидев его побледневшее лицо, она неправильно поняла причину, решив, что он испугался из-за её полуэльфийской внешности.
— Извините, что побеспокоила, — она учтиво поклонилась и собралась пойти туда, куда её направили встреченные по дороге дети.
— Инсигнию, говоришь? — Эльза медленно обернулась и посмотрела на Эмилию с внезапно вспыхнувшим интересом.
Глаза полуэльфийки загорелись надеждой:
— Да! Именно инсигнию! Светловолосая девушка украла её у меня во время нашей стычки! Вы что-то знаете о ней?
Эльза спокойно, словно это было самым естественным делом в мире, достала свои изящные кинжалы и приготовилась нанести смертельный удар, когда из магического кристалла вылетел Пак.
— Осторожно, Лия! — предупредил дух. — Эта женщина хочет нас убить! Я чувствую от неё жажду крови!
— Убить нас?! — растерянно воскликнула Эмилия. — Но почему?! За что?!
Она искренне не понимала, что могла сделать плохого этой незнакомой женщине. Может быть, дело в её внешности? Многие ненавидели полуэльфов…
— Понятия не имею, и мне абсолютно всё равно, — решительно заявил Пак, принимая боевую стойку. — Она хочет причинить тебе вред? Значит, ей придётся сначала разобраться со мной!
Субару тем временем метался в панике, не зная, что предпринять. В конце концов, он махнул рукой и сдался.
«К чёрту всё! Время Пака скоро истечёт! Он не сможет сражаться до рассвета! А значит, мне нужно убираться отсюда как можно быстрее!» — решил он и бросился бежать прочь от места будущей бойни.
Однако через несколько секунд он услышал быстрые шаги позади себя. Оглянувшись через плечо, он с ужасом увидел, что это Эльза преследует его.
— Почему?! — в полном отчаянии закричал он. — Почему именно я?!
«Раз у меня нет другого выбора, кроме как драться, то нужно хотя бы попытаться!» — отчаянно подумал он, резко развернулся и достал украденные у бандитов ножи.
— Ох-ох, хочешь сразиться со мной? — Эльза остановилась и облизнула губы с садистским удовольствием. — Да ещё и с двумя ножами? Как романтично!
Она изящно взмахнула кинжалом, Субару едва успел увернуться — затем снова взмах, и снова! Каждый удар был смертельно точным, но он каким-то чудом уклонялся от них.
Эльза искренне удивилась, наблюдая, как он уворачивается от её атак. Даже если это были относительно небрежные, разминочные удары, обычный человек не смог бы их избежать.
— Похоже, ты не так уж плох, — признала она с нотками уважения в голосе. — Кажется, мне стоит взяться за дело всерьёз. Давно я не получала такого удовольствия!
Её движения внезапно стали размытыми, превратившись в смертоносный танец. Субару отчаянно пытался следить за траекторией её атак, но она была слишком быстра. Он скрестил руки в попытке защититься, но острые клинки мгновенно отрубили их.
Боль была невероятной. В следующие мгновения его живот был вспорот, и он медленно тонул в собственной луже крови. Внутренности вывалились наружу, а сознание начало медленно угасать.
— Эм… Эмилия? — пробормотал он, поворачивая голову в сторону места битвы.
Через затуманенное зрение он увидел, как Пак, несмотря на протесты Эмилии, подхватывает её и улетает прочь от опасности. Девушка что-то кричала, но слова терялись в шуме крови в ушах.
Субару слабо улыбнулся. Это была печальная, полная горечи улыбка.
«Да, чего я, собственно, ожидал? — мысленно упрекнул он себя. — Для неё я всего лишь незнакомец, к тому же я сбежал, как последний трус. Почему она должна была обо мне беспокоиться?»
Но вскоре его мысли приняли другой, более отчаянный оборот: «Но разве это неправильно — не хотеть умирать? Больно! Так чертовски больно!»
Жизнь медленно покидала его тело, а сознание растворялось в темноте. Где-то вдали слышались крики и звуки битвы, но они становились всё тише и тише.
Нацуки Субару умер в четвёртый раз, унося с собой горький вкус поражения и одиночества.
Обновлено: 19.01.2026