Глава 27: Аура
— Спасибо, Рейна. Если бы не твоя поддержка, я почти уверен, что Рыцари уже вышвырнули бы меня из этой комнаты, — сказал Субару со слабой, почти усталой улыбкой на лице.
Рейна потянулась и нежно взяла его руку в свою. Ее прикосновение было мягким, уверенным, успокаивающим.
— Что бы ни случилось, — сказала она тихим, искренним тоном, — я всегда буду рядом с тобой.
Субару замер, тепло ее пальцев заставило его сердце пропустить удар. «П-подожди… Это признание?» — подумал он, чувствуя внезапный прилив неуверенности, ударивший его, как волна. Его глаза скользнули к ее лицу, пытаясь прочитать ее выражение. Мягкая улыбка Рейны оставалась нежной, теплой, но в то же время… нечитаемой. В ее глазах было спокойное безмятежность, но и что-то далекое — словно она скрывала свои истинные чувства за занавесом самообладания.
Тем временем в голове Рейны царил хаос. Ее сердце бешено колотилось в груди, так сильно, что она была уверена, что кто-то его услышит. Ее Божественная Защита делала невозможным для нее успокоиться, усиливая каждую эмоцию, которую она чувствовала. И все же ее лицо оставалось собранным и безмятежным, не выдавая смятения внутри. Когда она увидела, что Субару не особо отреагировал на ее тонкое признание, тихая печаль поселилась внутри нее.
«Тц… Неважно! Если он не понял сейчас, тогда мне просто придется заставить его влюбиться в меня медленно, шаг за шагом!» — решила она, и огонь зажегся за ее спокойными глазами.
— Ня, ты действительно шокировал всю толпу, не так ли? — игриво прокомментировал Феликс, входя в комнату. Его острые глаза заметили, что Святой Меча все еще держит руку Субару, хотя он не сделал замечания по этому поводу.
— Я не мог вынести их высокомерия и слепой глупости, — ответил Субару с усталым вздохом, мягко высвобождая руку из хватки Рейны, не желая посылать неверный сигнал.
— Из тебя действительно вышел бы ужасный рыцарь, Ня, — усмехнулся Феликс, явно позабавленный ситуацией.
— Зеро, так ты здесь, — сказал знакомый голос. Юлиус вошел в комнату вскоре после Феликса, его глаза быстро просканировали сцену. Его взгляд твердо остановился на Субару, выражение неодобрения уже формировалось.
— В чем дело, о лучший из всех рыцарей? — насмешливо сказал Субару, ухмылка на его лице, когда он заметил острый взгляд Юлиуса.
— То, что вы сделали ранее, — начал Юлиус, его тон был холодным и непреклонным, — идет вразрез с самими принципами рыцарства.
Субару закатил глаза.
— Чувак. Я не рыцарь, — категорично ответил он, слегка пожав плечами, что заставило Юлиуса на мгновение заколебаться.
— Но это не оправдывает вашей дерзости, — продолжил Юлиус, его голос набирал силу и враждебность. — Вы стояли как равный Леди Эмилии, будучи не более чем ее телохранителем. Лорд Розваль был достаточно щедр, чтобы приютить вас, и все же вы отплатили тем, что безрассудно запятнали их репутацию перед всем дворянством.
— Чего вы хотите от него, сэр Юлиус? — внезапно шагнула вперед Рейна, защитно вставая между Субару и Юлиусом.
— Прячетесь за мисс Рейной? Так низко вы пали? Это не что иное, как трусость, — сказал Юлиус с насмешливой ухмылкой.
Ее рука инстинктивно потянулась к рукояти меча. Он все еще был в ножнах у ее бока, но предупреждение было ясным в ее позе.
— Рейна… отойди, — сказал Субару, его голос был необычно твердым и властным. Его слова, казалось, удивили ее, но она повиновалась без сопротивления, отойдя в сторону и позволив ему противостоять Юлиусу напрямую.
— Так в чем дело? Ты хочешь, чтобы я извинился? Перед дворянством? Перед так называемыми Королевскими Рыцарями, которые явно ставят свое эго выше своих обязанностей? — спросил Субару с едким сарказмом. Его спокойное поведение трещало под тяжестью разочарования.
Хватка Юлиуса на мече усилилась, когда он задрожал от подавленной ярости. Одним плавным движением он обнажил его и направил прямо в грудь Субару.
— Я, Юлиус Юклиус, вызываю тебя на дуэль чести! — заявил он, голос звенел праведной яростью.
— Я принимаю, — без колебаний ответил Субару.
Глаза Рейны расширились в тревоге, и она резко повернулась к Юлиусу, сверкая глазами. Но прежде чем она успела что-то сказать, Субару нежно положил руку ей на плечо и мягко сказал:
— Верь мне.
Она посмотрела ему в глаза мгновение, прежде чем вздохнуть и кивнуть.
— Я верю в тебя, Зеро, — искренне сказала она.
Феликс, который молча наблюдал за взаимодействием, слегка сузил глаза. «Ня… они любовники? Это выглядело слишком лично…» — подумал он, чувствуя что-то более глубокое между ними.
Юлиус, с другой стороны, просто не мог постичь, почему кто-то вроде Святого Меча Рейны — одной из самых почитаемых фигур в королевстве — будет поддерживать кого-то вроде Субару. Для него Субару был не более чем высокомерным простолюдином без понимания приличий или чести Рыцарства.
Вскоре группа прибыла на тренировочный стадион. Воздух гудел от напряжения. Десятки Королевских Рыцарей собрались на трибунах, перешептываясь и строя догадки о внезапной дуэли. Все глаза были прикованы к Субару и Юлиусу.
Оба мужчины взяли деревянные тренировочные мечи. Их глаза встретились, никто не хотел отступать.
— Я буду судьей, Ня, — весело крикнул Феликс, хотя его ухмылка несла оттенок озорства. — Никакого использования магии для усиления тела! И никакой атакующей магии тоже! Таковы правила!
— Начинайте! — объявил он, взмахнув рукой вниз.
В мгновение ока Субару и Юлиус стали размытыми пятнами, бросившись друг на друга. Их тела двигались так быстро, что оставляли остаточные изображения. Звук удара дерева о дерево эхом разносился стремительно, их мечи сталкивались с точной, интенсивной силой. За считанные секунды они обменялись десятками ударов — каждый удар был таким быстрым и чистым, что едва был виден человеческому глазу.
После последнего столкновения они одновременно отпрыгнули назад, снова создавая дистанцию между собой. Оба бойца приземлились легко, готовые и бдительные.
«Он быстр… Он силен тоже… Его скорость почти равна моей», — понял Юлиус, вспышка удивления мелькнула на его обычно уверенном лице.
Сам того не зная для многих в толпе, сила и ловкость Субару значительно выросли за последние дни. Его физические способности почти удвоились по сравнению с предыдущими петлями, и его скорость улучшилась так же сильно, если не больше. Не было сомнений — это был уже не тот Субару, который когда-то спотыкался на тренировках с мечом и изо всех сил старался не отставать.
Теперь он был настоящей угрозой.
Субару уже потратил время на то, чтобы оценить сырые возможности Юлиуса без влияния усилений маны. Из того, что он мог наблюдать во время их коротких, но интенсивных обменов, физическая сила Юлиуса превышала его собственную на небольшую, но заметную величину. Однако Субару также заметил, что скорость Юлиуса немного отставала от его.
«Это будет сложно… Его фехтование на совершенно другом уровне. Его форма, его точность… все это намного превосходит все, что я выучил до сих пор», — признал себе Субару, разочарование бурлило внутри, когда он изо всех сил старался сохранить самообладание.
Чего он не осознавал, так это растущего шока, прокатывающегося по наблюдающим Рыцарям, расположившимся вокруг стадиона.
— Ч-что, черт возьми, это было!? Они двигались так быстро, что все расплывалось!
— Он… он сравнялся со скоростью сэра Юлиуса? Этого не может быть! Это невозможно!
— Сэр Юлиус! Раздавите этого высокомерного дурака! Покажите ему, что значит оскорбить Рыцаря!
Воодушевленный криками с трибун, Юлиус уверенно улыбнулся и обратился к своему противнику:
— Я не проиграю таким, как ты.
Однако, прорезав шум, как лезвие рассекает воздух, гораздо более громкий и неожиданный голос разбил возгласы Рыцарей.
— Зероооо! Избей этого фиолетоволосого ублюдка до полусмерти! — закричала Рейна во все горло, ее голос был полон свирепой энергии и безудержной поддержки.
Толпа Рыцарей погрузилась в ошеломленное молчание, их голоса резко оборвались. Меч Юлиуса слегка дрогнул в руке, когда его разум на мгновение пошатнулся. Субару повернул голову, чтобы посмотреть на Рейну, ошеломленный ее словами, и слабый румянец пополз по его лицу, когда он осознал, что она только что сказала.
Субару издал короткий смешок, затем повернулся обратно к Юлиусу с растущей ухмылкой. Он поправил стойку, врываясь пятками в землю, и принял более атакующую позу.
Юлиус сузил глаза и отбросил слова Рейны, перефокусировав свой разум и крепче сжав деревянный меч.
Бум!
Мощная ударная волна эхом разнеслась по стадиону, когда Субару внезапно преодолел звуковой барьер, его тело ускорилось быстрее, чем мог уследить глаз. Он начал безжалостное наступление, нанося подавляющий шквал ударов по Юлиусу, который быстро приготовился и начал отражать быстрые удары с сосредоточенной дисциплиной.
Их фигуры стали не более чем полосами движения по стадиону. Каждый удар их мечей создавал резкие трещины в земле под ними, и воздух, казалось, искажался от интенсивности их движений. Зачарованные деревянные мечи — намного прочнее обычной стали — едва выдерживали давление их сталкивающейся мощи.
Дуэль оставалась в почти патовой ситуации в течение нескольких секунд. Затем, наконец, удар Субару достиг цели, задев бок Юлиуса. Удар заставил Юлиуса слегка пошатнуться, и со стиснутыми зубами он немедленно ответил, нанеся сильный удар по ребрам Субару, заставив его хватать ртом воздух.
И затем, внезапно, что-то изменилось.
Без предупреждения сила Юлиуса резко возросла. Его движения стали резче, быстрее, опаснее. Каждый взмах нес больший вес, каждый шаг — больше инерции. Субару почувствовал это мгновенно — каждая из атак Юлиуса теперь была намного тяжелее и точнее, чем раньше.
Глаза Рейны расширились, когда она стала свидетелем внезапной перемены. Ее дыхание перехватило.
— Это невозможно...! Он не должен быть таким сильным! — прошептала она в неверии.
Феликс, стоящий рядом, понимающе ухмыльнулся и сказал:
— Ня, после битвы с Сесилусом на грани смерти его тело адаптировалось. Его физические способности с тех пор значительно улучшились.
Это был момент, где и Субару, и Рейна просчитались. Их прежняя информация о способностях Юлиуса устарела. Мужчина прошел трансформацию, рожденную в битвах и тренировках на грани смерти.
Грудь Рейны сжалась, когда она увидела, как Субару оттесняют назад. Ее ногти впились в ладони так сильно, что прорвали кожу. Кровь капала с ее кулаков, глаза наполнились сожалением.
«Это моя вина! Я дала ему неверную оценку силы Юлиуса! Я ответственна за это… Зеро борется из-за моей ошибки!» — подумала она, тоска наполнила ее сердце.
Пока Юлиус продолжал свой яростный натиск, его голос звенел, громкий и гордый.
— Рыцарь сражается, чтобы защитить честь своего Лорда!
— Рыцарь ставит уважение и верность превыше всего!
— Рыцарь никогда не выходит за рамки своей роли и не забывает своего места!
С каждым заявлением его удары становились все более жестокими, каждое слово вбивалось с физической силой. Это было больше, чем атака — это было заявление. Юлиус пытался сокрушить не только тело Субару, но и его идеалы и гордость.
В конце концов, Юлиус остановил свой натиск и отступил. Тело Субару дрожало, мышцы были в синяках, кровь капала с губы, и не хватало зуба. Он почти рухнул, но сумел удержаться на коленях.
— Сдавайся, — уверенно сказал Юлиус, слегка опуская меч и уверенно улыбаясь.
Субару выплюнул густую смесь крови и слюны на землю, затем начал смеяться. Звук эхом разнесся по стадиону — неожиданный, горький, почти сводящий с ума.
Королевские Рыцари захихикали при виде этого.
— Думаю, он наконец сошел с ума. В конце концов, только лаял.
— Почему он смеется? Должно быть, свихнулся!
Они удобно игнорировали тот факт, что Субару продержался на равных с Юлиусом дольше, чем любой из них когда-либо мог.
Медленно Субару заставил себя подняться на ноги. Его тело сильно тряслось, но воля оставалась железной. Он уставился прямо в золотые глаза Юлиуса.
— Я никогда не утверждал, что я Рыцарь, ублюдок, — сказал он, его голос был грубым и полным вызова, вызывая вздохи и яростные взгляды толпы.
— Я признаю это. Я никогда не смогу быть настоящим Рыцарем, — продолжил он, отмахиваясь от ухмылок, направленных на него. — Но я чертовски хорошо могу быть лучшим человеком, чем все вы, самодовольные ублюдки.
Рыцари взвыли от возмущения.
— Прикончите его, сэр Юлиус!
— Уложите его!
Но Юлиус не ответил. Вместо этого он почувствовал, как холод пробежал по его спине. Его инстинкты кричали об опасности. Он сделал шаг назад, сузив глаза и внимательно наблюдая за Субару.
«Что это за присутствие…? Эта аура — нет… это не мана. Что это?» — подумал Юлиус, ошеломленный.
Все тело Субару внезапно окутала видимая аура — сырая, неочищенная сила, исходящая от него, как волны тепла. Его деревянный меч загудел, когда аура начала покрывать и его, превращая в нечто большее, чем просто оружие.
— Получи это, О Лучший из Рыцарей! — взревел Субару, энергия, накапливающаяся в нем, вырвалась за все пределы.
Одним взрывным шагом он исчез из виду, сила его движения выпустила оглушительную ударную волну.
Когда он появился снова, его меч опустился в диагональном ударе, полностью пробивая защиту Юлиуса. Удар отправил Юлиуса в полет через поле битвы, как пушечное ядро. Его ребра разлетелись под силой удара, и последовавшая ударная волна отбросила нескольких Рыцарей обратно на их места. Юлиус пробил каменную стену, исчезнув в обломках, как сломанная кукла.
Субару застыл на месте, его энергия иссякла. Ноги подогнулись, и он начал падать.
Но прежде чем он успел удариться о землю, Рейна бросилась вперед и поймала его, обхватив рукой его спину и поддерживая его вес. Все его тело прислонилось к ней, когда он скользнул в бессознательное состояние.
— Ты можешь отдохнуть теперь, — прошептала она ему на ухо, ее голос был мягким, дрожащим от облегчения и восхищения.
Стадион погрузился в тишину.
Гнетущая тишина накрыла все, нарушаемая только звуками бегущего через разрушенную стену Феликса в поисках Юлиуса.
— Н-невозможно! Он сжульничал!
— Он явно использовал магию! Это было нечестно!
— Жулик! Позор!
— Тишина! — прогремел голос Рейны, ее тон мгновенно заморозил хаос.
Она подняла Субару на руки, как принцессу, и повернулась лицом к толпе.
— Мисс Рейна! Почему вы защищаете его?! Этот человек оскорбил нас всех! — крикнул один Рыцарь.
— Он не жульничал, — холодно сказала она. — Я вообще не почувствовала маны. Что бы он ни использовал, это была не магия. Это было что-то другое.
— Божественная Защита, тогда? — предположил другой Рыцарь.
— Но магия любого вида была запрещена! — обвинил другой.
— Нет, — возразила она, сузив глаза. — Правило гласило, что запрещена магия, усиливающая ману. Нигде не было сказано, что Божественные Защиты запрещены. И насколько я помню, Божественные Защиты не подпадают под стандартные классификации магии.
Рыцари хотели возразить, дать отпор — но никто из них не посмел спорить с самой Святой Меча. Одно присутствие Рейны заставило их замолчать.
Спустя мгновения Феликс вернулся на стадион, таща на плечах едва находящегося в сознании и окровавленного Юлиуса.
— Этот идиот чуть не умер! — закричал он, глядя на бессознательную форму Субару.
Но когда Феликс встретился взглядом с Рейной и увидел ее холодный, предупреждающий взгляд, дрожь пробежала по нему. Он опустил голову без лишних слов.
— Я сейчас отнесу Зеро в его покои, — твердо сказала Рейна. — Ты можешь отнести Юлиуса в его собственные и объяснить его мастеру, что здесь произошло.
С этими словами она повернулась и ушла со стадиона, неся Субару на руках. Атмосфера позади нее оставалась густой от стыда и беспокойства. Гордость, которой когда-то хвастались Королевские Рыцари, была разбита человеком, которого они когда-то высмеивали.
И ни у кого из них не было ответа на то, чему они только что стали свидетелями.
Обновлено: 22.01.2026