Глава 23: Юлиус Юклиус
Путешествие в столицу было мирным. Группа из трех человек — четырех, если считать Пака — с комфортом ехала в карете, проезжая мимо дерева Флюгеля.
Рем держала поводья, умело управляя каретой, в то время как Эмилия и Субару сидели сзади, тихо наблюдая за проплывающим пейзажем.
— Впечатляет. Все они были повышены до квази-духов! — заметил Пак с искренним восхищением, осматривая четырех духов Субару, каждый из которых теперь продвинулся до ранга квази-духа.
— Духи заключают контракты с людьми по разным причинам, — начал объяснять Пак. — В зависимости от духовной сродности контрактора, духи получают значительное ускорение темпов роста и требуют гораздо меньше времени для продвижения на следующий ранг.
— Духовный талант Зеро — самый высокий из всех, что я когда-либо видел. Он чудовищный, если спросите меня. Так что нет ничего необоснованного в том, что всего за один месяц все его малые духи эволюционировали в квази-духов, — добавил Пак.
— Это потрясающе, Зеро! — глаза Эмилии засияли от восхищения. Она могла чувствовать только уважение и трепет перед быстрым прогрессом Субару.
— Ну, полагаю, это действительно что-то впечатляющее. Черт, я не знал этого раньше — иначе я бы заключил контракт с малым духом земли с самого начала, — признал Субару, размышляя о своих ранних решениях.
Он понял примерно полмесяца назад, что духи растут быстрее при заключении контракта и что духовная сродность контрактора сильно влияет на их скорость роста. После этого открытия он быстро заключил контракт с малым духом земли.
— Несмотря на лес рядом с особняком, я не смог найти никаких квази-духов земли, — вздохнул Субару, снова призывая своих духов.
Пять сфер светящейся маны появились в его руках. Это были квази-духи огня, ветра, воды и ян, сопровождаемые малым духом земли, который сиял менее ярко.
— С той скоростью, с которой эволюционируют твои духи, я оцениваю, что им потребуется около года, чтобы достичь ранга истинных духов, — сказал Пак, удивив всех присутствующих.
«Мастер Зеро действительно силен», — молча подумала Рем, направляя карету вперед.
— Зеро, у тебя все еще нет духа инь. Почему ты еще не заключил с ним контракт? — спросил Пак, паря рядом с каретой.
— Да! Зеро, почему ты не заключил контракт с духом инь? Если ты это сделаешь, ты станешь духовным рыцарем, прямо как сэр Юлиус, — добавила Эмилия с любопытством.
Субару вздохнул, прежде чем ответить:
— На это есть веская причина, но я не могу сказать вам прямо сейчас.
Пак промолчал, хотя у него было подозрение, что имел в виду Субару. Эмилия, однако, выглядела озадаченной.
Вскоре они прибыли в столицу. Субару был одет повседневно: в черную футболку и синие штаны. На поясе у него висел ремень с ножнами, в которых покоился хороший меч.
Когда они шли к месту назначения, он наткнулся на лавку с аппа и ее владельца — того самого мужчину, которого он встретил, когда только прибыл.
Хотя в последней петле он не посещал лавку с аппа, в предыдущих петлях он обещал купить у него аппа.
— Сэр, можно нам немного аппа? — спросил он, Эмилия стояла рядом с ним, в то время как Рем ушла вперед, чтобы найти им место для ночлега.
— О! Конечно! — Владелец лавки с аппа тепло улыбнулся. Вскоре он держал пакет, полный аппа, небрежно поедая один плод сырым, пока говорил.
— Яблоки хороши, в каком бы мире ты ни был, — прокомментировал он с ухмылкой.
— Яблоки? — Эмилия посмотрела на него в замешательстве.
— О, я имею в виду Аппа. Там, откуда я родом, они известны как яблоки, — объяснил Субару, и Эмилия кивнула в знак понимания.
— Эмилия, тебе тоже стоит попробовать один аппа, — сказал он, доедая тот, что ел сам, и протягивая ей другой.
— Я никогда раньше не ела аппа сырым… но я попробую, — ответила она нерешительно, заставив брови Субару дернуться.
— Сырым? Вы обычно варите их перед едой? — спросил он, притворяясь удивленным.
— Нет! Я имею в виду, я не ела аппа, которые не очищены от кожуры, — быстро сказала она, качая головой и слегка краснея от смущения.
— Ха-ха, я просто пошутил, — сказал он с улыбкой, хотя она немного надулась на его поддразнивание.
Вскоре они наконец прибыли к месту назначения, где он встретил прославленного «Лучшего из Рыцарей» — Юлиуса Юклиуса.
— Леди Эмилия, приятно познакомиться с вами, — уважительно сказал Юлиус, преклоняя перед ней колени.
— Вы стали еще красивее, — добавил он, нежно беря ее за руку и целуя ее.
— А! Вы, должно быть, знаменитый «Лучший из Рыцарей», сэр Юлиус, — сказал Субару, внимательно разглядывая его.
— А вы кто такой? — спросил Юлиус, поднимая бровь.
— Я телохранитель Эмилии — своего рода ее неофициальный рыцарь на данный момент. Можете звать меня Зеро, — уверенно сказал Субару, изучая Юлиуса.
Глаза Юлиуса заблестели интересом, когда он услышал, как Субару назвал себя неофициальным рыцарем. Он резко сказал:
— Как телохранитель, вы должны знать свое место. Всегда обращайтесь к Леди Эмилии с уважением, и вы должны добавлять уважительный титул перед ее именем.
— Чувак, остынь. Не воспринимай рыцарские обычаи так серьезно, — усмехнулся Субару, но его тон, казалось, только еще больше разозлил рыцаря.
— Для рыцаря бесчестно относиться ко всему так легкомысленно. Мисс Эмилия, я предлагаю вам найти кого-то другого на роль вашего телохранителя — желательно официального рыцаря, — твердо посоветовал Юлиус.
Улыбка Субару исчезла, и он пробормотал себе под нос:
— Что такого великого в том, чтобы быть рыцарем, в конце концов?
Гнев Юлиуса вспыхнул, но прежде чем он успел ответить, Эмилия шагнула вперед и прервала их:
— Хватит! Тебе нет нужды спорить с ним, Зеро.
Субару поднял руки, сдаваясь.
— Ладно, — пробормотал он.
Юлиус коротко кивнул, бросив на Субару острый взгляд, прежде чем направиться к двери особняка, чтобы открыть ее для Эмилии.
— Мисс Эмилия, я подготовлю зеркала для переговоров. Хотя я предлагаю вам не брать его внутрь, — тихо сказал Юлиус.
Субару молчал, глядя на Эмилию, которая колебалась.
«Пак, что мне делать?» — спросила она своего всегда бдительного духа, молча надеясь на совет.
«Хм, хотя Зеро хороший телохранитель, ему не хватает этикета, что может стать проблемой, как и предполагал Розваль. Но я не думаю, что тебе грозит реальная опасность с таким количеством рыцарей здесь — особенно в присутствии Юлиуса», — задумчиво посоветовал Пак.
Она повернулась к Зеро и твердо сказала:
— Зеро, мне жаль, но тебе следует остаться здесь.
Он посмотрел на нее с легким недоверием, прежде чем кивнуть.
— Ладно.
Обновлено: 22.01.2026