И вот — впервые — появился кто-то, кто подарил ей хоть каплю тепла.
Как когда-то Субару влюбился в Эмилию…
Теперь и она… но пока это было лишь семя, ещё не раскрывшийся бутон.
Пока Рейна сражалась с собой, Эмилия удивлённо взглянула на Субару:
— Я… я полукровка. Ты правда так думаешь, или врёшь? — спросила она.
Из кристалла появился Пак.
— Он не врёт, Лия. Когда он сказал, что ты милая… он говорил серьёзно, — сказал дух, и Эмилия густо покраснела.
(Примечание автора: Эмилия остаётся Эмилией. Не ждите, что она сразу влюбится — её мышление всё ещё детское.)
— Но! — внезапно воскликнул Пак. — Ты не можешь приблизиться к моей дочери без разрешения её отца!
— У неё ведь нет друзей, верно? — мягко заметил Субару.
Пак опешил, в его взгляде промелькнула стужа. Эмилия же — будто получила удар под дых. Эти слова задели её. Больно.
— Тогда… может, я стану её первым другом? — предложил он.
— Моим другом?.. Правда?.. Но… я полукровка…
— И что? Я не сужу людей по внешности. Для меня ты — просто милая, одинокая девушка, которой нужен такой друг, как я, — сказал Субару.
«Да, конечно. Друг, который должен умереть ради неё несколько раз…» — сухо подумал он про себя.
— Он говорит правду, Эмилия, — лицо Пака смягчилось, он кивнул.
— Тогда… тогда!.. Я — Эмилия! Полуэльф, и я бы хотела стать твоим другом, сэр… — она замялась, осознав, что не знает его имени.
— Моё имя я не могу назвать — в целях предосторожности против ведьминого культа. Но ты можешь звать меня Зеро, — сказал он.
Она кивнула. Он протянул руку. Она взяла её. Пожатие.
Лицо Эмилии засияло — она обрела друга.
— Пак! У меня появился друг! — с детской радостью обернулась она к своему «отцу».
Тот кивнул — сдержанно. Он знал — у Зеро нет дурных намерений. Но всё равно был настороже.
«Только не заставь мою дочь плакать… иначе…» — глаза Пака сузились.
А Рейна, всё ещё скрытая, сжала кулаки и сердито топнула ногой.
«Это я должна была взять его за руку!..» — промелькнула нелепая, завистливая мысль.
— Ну что ж. Позволь показать тебе дорогу к дому старика Рома. Скорее всего, там мы найдём Фэлт — и твою печать, — сказал Субару, и Эмилия кивнула.
«Интересно, смогу ли я спасти их на этот раз?..» — подумал он, и вздохнул.
Они вместе подошли к дому. Постучали.
— Назови кодовое слово.
— Тук-тук, Ром! Тук-тук!
— Это не код… — проворчал старик, но дверь открыл.
— Видишь ли, мы пришли за кое-чем, что Фэлт украла, — объяснил Субару и жестом пригласил Эмилию войти.
— Я пришла вернуть свою украденную печать, — твёрдо сказала она, входя внутрь.
Фэлт, услышав голос, обернулась — глаза её расширились.
— Это ты?!
— Это ты?!
Они стояли друг напротив друга, указав пальцами —
— Верни мне мою печать! Это моя вещь! — резко сказала Эмилия.
— Не верну! Надо было лучше за ней следить, мисс! Я её не отдам! — рявкнула Фэлт, выхватывая нож и мгновенно переходя в оборонительную стойку.
— Старик! Не стоило пускать их! — проворчала она, бросив раздражённый взгляд на Рома.
— Что поделаешь… — пожал плечами тот.
Но их перебранку внезапно прервал чужой голос —
— Ах… Похоже, ты не справилась, — раздалось от входа. В комнату вошла Эльза, и её тень легла на пол, будто предвестие беды.
Глаза Фэлт вспыхнули от радости:
— Вот! Я достала печать, как и обещала! Теперь плати — десять святых монет!
Эмилия в тот же миг напряглась, голос её стал холодным:
— Так значит, это ты… Ты хотела заполучить мою печать? Почему? Зачем тебе она?
Субару, не теряя ни секунды, выхватил свои ножи и, не раздумывая, рванул вперёд. Его движения были размыты, неуловимы — и вот он уже перед Эльзой, с рассечённым воздухом рвущихся лезвий.
Третье лицо
Субару — с двумя ножами в руках — бросился на неё без страха, как будто тело двигалось само, без участия воли.
Звяк! — металл встретился с металлом, ножи — с кинжалами.
— Как грубо… — усмехнулась Эльза. — Прерывать мою сцену.
Она взмахнула своими клинками, но Субару ловко увернулся, отпрыгнув назад.
— Зеро! Что ты творишь?! — Эмилия была потрясена его внезапной атакой.
— Идиоты! Она — Потрошительница! Хотите жить — сражайтесь вместе со мной! — крикнул он, пятясь, но держа клинки наготове.
Эти слова ошеломили всех.
— Потрошительница?! — Фэлт недоверчиво смотрела на него. — Не может быть!
Но Эльза, слегка наклонив голову, усмехнулась:
— О, похоже, я раскрыта… Странно — я тебя впервые вижу. Откуда ты обо мне знаешь?
Лица Рома и Фэлт побледнели.
— Я же говорил тебе! Не ввязывайся в мутные сделки! — бушевал старик.
— Старик! А откуда мне было знать, что она Потрошительница?! — огрызнулась Фэлт.
— Молчите! Если не сразимся вместе — она убьёт нас всех! — выкрикнул Субару.
— Ладно, чёрт с тобой! — Фэлт заскрежетала зубами и приготовилась к бою. Ром метнулся к своей палице с шипами.
— Эмилия, используй магию! — приказал Субару, и полукровка очнулась от шока.
— Хорошо! — кивнула она.
— Эй! Не приказывай моей дочери! — Пак появился из кристалла и метнул ледяные стрелы в Эльзу — та увернулась с пугающей лёгкостью.
— Сила у тебя не выдающаяся… как у хорошо обученного рыцаря. Но скорость… любопытная… — Эльза облизывала губы, глядя на Субару. — Интересно, как будут выглядеть твои кишки?
Сражение началось.
Эмилия выпускала ледяные стрелы, Фэлт ускорялась с помощью Божественного Благословения ветра и бросалась в атаку.
Старик Ром размахивал своей палицей.
А Субару… изо всех сил старался остаться в живых.
Но Эльза с лёгкостью блокировала атаку Рома и ударом ноги отшвырнула его — он пролетел через комнату, рухнув, как тряпичная кукла, и затих.
— Ром! — закричала Фэлт, видя, как её почти-дедушка рухнул в бессознательном состоянии.
Она метнулась вперёд, взмахнув ножами, но Эльза отразила её удар — одновременно блокируя и выпад Субару слева.
Одним движением она отбросила Фэлт прочь.
Субару едва успел отклониться — лезвие прошло в миллиметре от его лица.
— Ты хорош… Реакция быстрая. И скорость достойная. Даже несмотря на посредственную силу, — оценила Эльза.
Но даже теперь она не сражалась всерьёз.
Будь иначе — они бы уже лежали мёртвыми.
— Эль Хума! — Эмилия вызвала ледяные копья, которые рванули к Эльзе, но та отразила их одним взмахом клинков.
— Пожалуй… пора перестать играть, — лицо Эльзы стало холодным.
Настало время убивать.
Субару побледнел.
Он понял — всё это время она просто забавлялась.
Он начал дрожать.
«Снова… я снова должен умереть?.. Сколько ещё? Сколько раз мне предстоит умирать, чтобы победить её?»
Обновлено: 19.01.2026