— За тобой охотится Потрошительница… — голос Субару дрожал, но он стоял на своём. — Если ты не хочешь умереть — впусти меня.
Молчание.
Субару замер, надеясь — поверят ли ему?..
И тогда — щёлкнула щеколда. Дверь отворилась, а на пороге возник Ром — в руке у него была палица с железными шипами.
— Лучше сразу скажи, с чем пришёл, — прорычал он с холодной злобой в глазах, — иначе живым отсюда не выйдешь.
— Может, для начала впустишь? — усмехнулся Субару, гадая про себя, насколько серьёзна была эта угроза.
Ром хмыкнул, но пустил его внутрь. Уселись на стулья, и Ром, всё ещё сдержанно настороженный, заговорил:
— Фэлт заключила сделку с Потрошительницей… чтобы украсть ту самую печать, которая указывает на избранницу дракона.
Лицо Рома сразу посерело.
— Что? Её клиент — Потрошительница?.. Проклятая девчонка!.. Я ведь сразу сказал — подозрительно это всё, когда кто-то предлагает десять святых монет за обычную… — он резко замолчал, сжав кулаки. — Хотя какая ж она обычная, эта печать…
Он кипел от ярости — и имел на это полное право.
Фэлт втянула их в большую беду, и Субару не мог не разделить его возмущения.
Если бы он не умирал раз за разом, чтобы спасти её — она бы давно погибла, как последняя бездомная собака.
— Я хочу предложить сделку, — Субару привлёк к себе внимание, затем продолжил: — Я дам тебе двадцать святых монет. Когда Фэлт вернётся, она получит деньги, отдаёт мне печать — и вы оба скрываетесь. Я тоже.
Ром нахмурился:
— Я до сих пор не уверен, что могу тебе доверять… но если речь идёт о деньгах — пожалуй, могу рискнуть.
Субару невольно усмехнулся — снова деньги всё решают.
Вскоре появилась Фэлт, заметив Субару, она прищурилась:
— Старик, кто это?
Но Ром был слишком взволнован, чтобы объяснять:
— Слушай, Фэлт. Этот человек предлагает двадцать королевских монет за печать. Мы берём деньги — отдаём ему — и исчезаем. Быстро.
Фэлт сразу заподозрила неладное.
— Почему? — насторожённо спросила она.
— Клиент — Потрошительница. Я хочу наорать на тебя, хочу всё объяснить… но времени нет. Берём деньги — и уходим. — Его голос был твёрд, резок.
Шок отразился в глазах Фэлт, но, взглянув на серьёзное лицо Рома, она послушно протянула Субару печать. Он передал ей мешочек с монетами.
Фэлт пересчитала, облегчённо кивнула.
— Хорошо, я ухожу. Если задержусь, боюсь — Она уже здесь, — проговорил Субару, убирая печать в карман.
Он не оборачивался — больше не думал ни о Фэлт, ни о старике.
Сейчас — главное: найти Эмилию и выбраться из этих чёртовых трущоб.
Он шагал быстро, напряжённо… и тут — знакомый силуэт на дороге. Глаза распахнулись в ужасе.
— Чёрт! Это Эльза!
Она шла, покачивая бёдрами — соблазнительно, но не привлекательно…
Нет. Это было пугающе.
Он попытался вести себя естественно, просто пройти мимо…
Когда оказался рядом, выдохнул с облегчением — но…
— Стой.
Голос за спиной.
Он застыл. Обернулся.
Эльза тоже остановилась, и с любопытством — почти игриво — спросила:
— Как интересно… Я чувствую в тебе страх. Но мы ведь встречаемся впервые? Просвети меня.
Её губы изогнулись в пленительной, красивой — пугающей — улыбке.
— Видите ли… у меня, скажем так, плохая история с красивыми женщинами. Потому — и боюсь, — ответил Субару, едва ли не на автомате. Мозг работал на пределе — и, удивительно, но он нашёл ответ, который показался ему остроумным.
— Правда? Какой интересный ты человек… — сказала она, будто развлекаясь. — Ну да ладно, у меня есть дела.
Он вздохнул с облегчением… и обернулся — тут же побледнел.
Эмилия.
— Простите, сэр… Вы не видели девушку с светлыми волосами? Она украла мою эмблему, — сказала она, не узнав его. Увидев, как его лицо побелело, решила — он испугался её.
— Простите… не хотела беспокоить, — она поклонилась и направилась дальше, туда, куда её отправили местные дети.
— Подождите… Вы сказали — печать? — голос Эльзы прозвучал мягко, но в нём была сталь.
Она повернулась, её глаза загорелись.
— Да! Эмблема! Эта девочка украла её у меня! — с готовностью подтвердила Эмилия.
Словно по команде, Эльза извлекла свои кинжалы. Всё было ясно — она собиралась её убить.
Из кристалла вырвался Пак:
— Осторожно, Лия! Эта женщина хочет нас убить!
— Убить?! За что?! — Эмилия была в ужасе.
— Не знаю и знать не хочу. Она хочет тебе зла? Придётся иметь дело со мной! — Пак встал на защиту.
Субару замер. Думал. Сомневался…
И в конце концов — сдался.
— Брось это. Время Пака скоро истечёт. До утра он не вернётся… Я могу убежать.
И он сорвался с места. Бежал.
Но…
Шаги за спиной.
Он оглянулся — Эльза. Она преследовала его.
— Зачем?! — вырвался крик отчаяния.
— Раз уж выбора нет… — Субару обернулся, достал два ножа.
— Ах… Сражаться со мной? С двумя ножичками? — Эльза облизнула губы.
Кинжал взметнулся — но он увернулся. Ещё раз. И снова!
Эльза прищурилась. Она была удивлена — даже несмотря на то, что удары были не серьёзными.
— Что ж… ты не так уж плох. Похоже, придётся мне быть серьёзной, — прошептала она. И её движения… стали неуловимыми.
Субару едва видел — всё сливалось в мрак. Он вскинул руки, пытаясь сложить их крестом — защитный жест, бессознательный —
но в следующее мгновение его руки были отсечены.
А после… его живот разверзся — внутренности вываливались наружу, он захлёбывался в собственной крови.
— Эмилия?.. — пробормотал он сквозь губы, слабо повернув голову.
И — увидел. Пак, сжав Эмилию в объятиях, поднимался в воздух, несмотря на её протесты. Она звала, кричала — но он уносил её прочь.
Субару улыбнулся. Грустно. Тихо. Как человек, смирившийся с приговором.
«Да… чего я ждал? Для неё я — просто незнакомец. Я ведь даже сбежал, как последний трус…» — подумал он.
Но вскоре — мысль изменила направление.
«Но… разве это преступление — не хотеть умирать? Это больно… Это так больно…» — продолжал он, захлёбываясь в собственной тоске и крови.
Медленно… жизнь покинула его тело.
Нацуки Субару умер в четвёртый раз.
Обновлено: 19.01.2026