— Не стоит церемоний, — отмахнулся Грин. — Зовите меня просто Грин. Скажите, где здесь уборная или ванная?
Субару Нацуки указал на комнату, из которой его только что вышвырнули.
— Какое совпадение, Грин! Уборная как раз здесь.
— Да ладно! Ты что, мелкий, разыграть меня вздумал?
На лице Грина читалось откровенное недоверие.
— Ни в коем случае, господин Грин! — заверил Субару, хотя по его лицу всё же скользнула хитрая усмешка.
«Если и гостя вышвырнет девочка-дрель, это будет верхом неуважения».
Грин сглотнул и подошёл к двери, успокаивая самого себя:
— Как известно, снаряд дважды в одну воронку не падает. Вероятность меньше одного процента.
Скрип…
Дверь приоткрылась, и из щели пробился мягкий свет.
Внутри оказалось на удивление просторно. От пола до самого купола тянулись высоченные книжные стеллажи, и воздух был пропитан запахом старой бумаги и едва уловимым ароматом маны, исходящим от бесчисленных магических фолиантов.
На деревянной стремянке в Запретной библиотеке, свернувшись калачиком, сидела Бетти. Её кремовые волосы, заплетённые в два спиральных хвоста, ниспадали на плечи, а пышное платье с оборками образовывало мягкие складки.
Девочка, на вид лет одиннадцати-двенадцати, даже не подняла головы, лишь произнесла ледяным тоном:
— Что, я похожа на снаряд?
Бум!
Грин с грохотом захлопнул дверь, развернулся и с каменным лицом уставился на Субару, который лишь неловко улыбался.
Хрусть! Хрусть!
Грин с силой размял пальцы и, не предвещая ничего хорошего, двинулся на Субару. Судя по всему, он собирался его поколотить.
Субару побледнел и, пятясь назад, затараторил:
— Клянусь, клянусь, это правда уборная!
Грин глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
— Ладно, поверю тебе ещё раз. Но если и меня побьют, ты знаешь, на что я способен.
— Понял, понял!
Хоть Субару и понятия не имел, на что способен Грин, он всё равно поспешно закивал.
Скрип…
Деревянная дверь снова отворилась.
…
— Как известно, снаряд трижды подряд… Чёрт, давай лучше ванную поищем!
Увидев, что комната ничуть не изменилась, Грин тут же развернулся, чтобы бежать.
— А-а, спасите!
Не успел он договорить, как из-за двери ударила мощная всасывающая сила. Грин не успел и пикнуть, как его, кувыркаясь, затянуло внутрь.
Открыв глаза, он обнаружил, что стоит прямо перед Бетти.
Бум!
Деревянная дверь, словно живая, захлопнулась сама собой.
— Один за другим… Розваль вечно тащит в особняк каких-то идиотов, — произнесла Бетти, держа в руках старую книгу и глядя на Грина сверху вниз.
Грин поднялся, отряхивая складки одежды от пыли.
— Я вообще-то не хотел сюда заходить…
Бетти нахмурилась и сердито проговорила:
— Вы всё дёргали Дверь Возможностей, меня уже сквозняком продуло.
Грин удивился. Неужели Дверь Возможностей и правда трижды появилась в одном и том же месте? Это казалось невозможным. На словах дверь открывалась случайно, но на деле её контролировала Бетти. Если она не хотела, чтобы кто-то вошёл, пришлось бы обойти все двери в особняке, чтобы её найти.
— Бетти, у тебя ко мне какое-то дело? — осторожно спросил Грин, не находя другого объяснения.
Высокомерную Бетти застали врасплох, и на её щеках появился лёгкий румянец.
— А ты, оказывается, поумнее предыдущего наглеца.
Держа книгу, Бетти изящно спустилась со стремянки и остановилась перед Грином. Её рост составлял всего 140 сантиметров, и изящные кожаные туфельки издавали отчётливый стук «цок-цок» по полу.
Она протянула правую руку и коснулась живота Грина. Этот жест напугал его до смерти, и он отскочил на несколько шагов назад.
— Бетти, я же ранен! Если хочешь вытянуть из меня ману, может, подождёшь пару дней, пока я восстановлюсь?
— Дурак! Не смей искажать мои действия. Я лишь почувствовала в твоём теле другую жизнь и заинтересовалась. И ещё, зови меня полным именем — Беатрис! Когда ты произносишь «Бетти», меня всю передёргивает! — Бетти сердито топнула ножкой, сжимая маленькие кулачки.
— Хорошо, Бетти. Без проблем, Бетти! — в Грине проснулся дух противоречия. Он обожал выводить из себя таких высокомерных особ.
— Мерзкий тип!
Бетти, кипя от злости, снова протянула к нему руку. На этот раз она твёрдо решила высосать из Грина немного маны.
Грин был готов и позволил её маленькой ладошке лечь ему на живот.
Вжух!
Началось поглощение маны. Чистейшая мана атрибута тьмы хлынула из Грина, но он даже бровью не повёл.
— А-а! Что происходит?! — донёсся крик из-под одежды Грина, и оттуда вылетело золотое зеркало.
— Кто это сделал?! Кто?! Какой слепец посмел вытягивать ману из меня, великого?! — яростно вопило Волшебное Зеркало, паря в воздухе.
Грин шлёпнул его по «голове».
— Не смей подражать мне!
— Ой, хорошо, хозяин! Кто… кто вытягивает мою ману?! Это ты, соплячка?! Я сожру твою душу!
Волшебное Зеркало перевело взгляд на Бетти. Кроме неё и хозяина здесь никого не было, значит, это точно она.
Бетти внимательно осмотрела зеркало и схватила его за ручку.
— Похоже, ты не дух. Я зря беспокоилась. Хотя говорящих магических предметов я ещё не встречала.
— Отпусти, невоспитанная девчонка! Не вынуждай меня, а то я разорву твою душу на куски и проглочу! — угрожало Волшебное Зеркало, не подозревая, что наступило на больную мозоль. Бетти ненавидела, когда с ней обращались как с ребёнком.
И действительно, услышав «девчонка», она помрачнела.
— Достойный магический предмет для такого дурака. Твои слова так же раздражают. Как раз несколько книжных полок расшатались. Использую тебя, чтобы их укрепить.
— Что?!
Волшебное Зеркало пришло в ужас. Его с таким трудом восстановленное красивое «лицо» нельзя было снова царапать.
Оно тут же извернулось, выскользнуло из руки Бетти и устремилось к Грину, по пути случайно выбив книгу из другой её руки.
Старый фолиант упал на пол, его страницы зашелестели. Странно, но внутри не было ни строчки, ни даже имени автора — лишь пустые белые листы.
Волшебное Зеркало вернулось на плечо Грина и тут же осмелело.
— Так ты тут абракадабру читаешь? Строишь из себя культурную! — сказав это, оно прижалось к уху Грина и зашептало: — Хозяин, давай обманом скормим ей отравленное яблоко. Если сегодня её не прикончить, добром это не кончится.
У Грина дёрнулся уголок рта. Он закрыл лицо руками, не смея поднять глаз.
— Как твоему хозяину, мне иногда бывает за тебя неловко.
Бетти, не обращая внимания на зеркало, поспешно присела и осторожно подняла книгу.
«Опять ничего?»
Ни появление Субару, ни приход Грина ничего не изменили.
На страницах по-прежнему не было ни единой буквы, всё как и четыреста лет назад — пустота.
Грин знал, что между Бетти и Ведьмой Жадности, Эхидной, существовал устный договор. Бетти должна была охранять Запретную библиотеку до появления «того самого человека» — того, кого она сама сочтёт достойным унаследовать знания Эхидны.
Но Бетти слишком сильно полагалась на подсказки «Книги Мудрости», ожидая указаний, которые никогда не появятся.
— Ты в порядке, Бетти?
Видя её подавленный вид, Грин почувствовал сострадание. На её месте он бы давно сошёл с ума, а не ждал четыреста лет. Эти духи относились к клятвам с пугающей серьёзностью.
Обновлено: 15.02.2026