Наконец отпустив Эбби из объятий, я спросил:
— Это подводит меня к следующему вопросу. Хейли, почему ты здесь?
— Что? Ты забыл о своем обещании? — вызывающе ответила Хейли.
— Да, Эд. О обещании, которое ты дал после того, как использовал губы девушки, чтобы доказать свою точку зрения, — сказала Эбби с ноткой гнева в голосе.
— А, так она вам рассказала, — ответил я с легкой улыбкой на лице.
[Флэшбэк, от третьего лица]
Обед у Данфи, до "кражи" велосипеда Люка.
За обеденным столом собрались Дезире, Эбби, Хейли, Клэр и Алекс. Клэр сидела во главе стола, Дезире слева от нее, а Хейли справа. Рядом с Дезире расположилась Эбби, напротив которой сидела Алекс, соседствуя с Хейли.
После того, как все закончили с лазаньей, Клэр неловко нарушила тишину:
— Итак... Не желаешь ли вина? — обратилась она к Дезире.
— Конечно, — ответила та с сияющей улыбкой. Как она могла отказаться, когда это был ее первый раз, когда она пила с подругой в Калифорнии?
— Давай перейдем в гостиную, к телевизору.
Клэр повела Дезире к дивану, где открыла бутылку вина, оставив детей наедине. Хотя обед прошел отлично, им было немного неловко находиться вместе — без алкоголя, разумеется. Клэр ловко открыла пробку зубами, держа бокалы в другой руке.
Пропустив по паре бокалов и немного поболтав, Клэр наконец решилась затронуть интересующую ее тему:
— Если это не слишком бестактно... Не могла бы ты рассказать о своем разводе? — спросила она робко.
Дезире отвела взгляд и залпом осушила бокал. Клэр поспешно добавила:
— Ты не обязана, если не хочешь.
— Н-нет, я... я бы хотела, — ответила Дезире, глубоко вздохнув и собравшись с духом. — Но мне, наверное, понадобится минутка.
— Конечно, не торопись. Пожалуйста, не заставляй себя, — с пониманием сказала Клэр.
Лишь после того, как они наполнили бокалы еще дважды, Дезире с раскрасневшимся лицом поделилась своей историей:
— Мой бывший... Ну, мне позвонили из школы Эбби и сказали, что она заболела, и ее нужно забрать домой. Я была на работе и взяла отгул на полдня, чтобы забрать ее, так как не смогла связаться с мужем. А когда мы вернулись домой, мы застали... моего мужа... с девушкой, едва старше Эбби, прямо на кровати, которую я купила для нас.
— О, так он тебе изменил... — спокойно произнесла Клэр, похлопав Дезире по руке в знак утешения. Теперь она поняла, почему Эдвард сказал, что Дезире никогда не станет соблазнять чужого мужа — она не захочет быть с кем-то похожим на ее бывшего.
— Да. И это стало последней каплей для нашего брака, так как это был не первый раз. Поэтому после развода я привезла Эбби в Калифорнию, чтобы начать все заново.
Дезире бросила взгляд на дочь и тихо сказала Клэр:
— Она испытывала отвращение к мужчинам до встречи с Эдвардом. Даже изо всех сил старалась держаться от них подальше — стала готом, вела себя неприятно, затевала драки. Но сейчас она счастливее, чем когда-либо. Интересно, когда мы вернемся в Нью-Йорк, будет ли она там так же счастлива?
Дезире не заметила, как по ее щеке скатилась слеза. Клэр растерялась и поспешно протянула ей салфетку.
— Прости, — Дезире попыталась улыбнуться, вытирая глаза. — Я впервые рассказываю об этом кому-то.
— Нет-нет, все в порядке. Прости, что я не могу утешить тебя лучше, — сказала Клэр с ноткой паники в голосе. — Но я могу выслушать тебя, если хочешь выговориться.
— Это было бы здорово, — ответила Дезире, высморкавшись в салфетку. — Но я уже наплакалась. Сейчас я хочу только одного... чтобы Эбби была счастлива.
Клэр положила руку на плечо Дезире и сказала:
— Ты переехала в Калифорнию, где у тебя нет ни друзей, ни семьи, только чтобы твоя дочь смогла оправиться от травмирующего опыта. Ты уже сделала ее счастливой.
Пока матери общались, девочки вели свой разговор.
— Погодите, вы были на его записи? — Алекс изумленно открыла рот после того, как Эбби поделилась новостями.
Хейли ухмыльнулась сестре:
— Да. Туда пускают только с 14 лет, так что тебя не пригласили.
— Да? А есть ли возрастное ограничение на то, чтобы целовать чужого парня? — парировала Алекс, заставив Хейли вздрогнуть. Эбби повернулась к ней с широко раскрытыми глазами.
— Чьего парня ты поцеловала? — поспешно спросила Эбби.
— Н-нет, это был не поцелуй, — ответила Хейли, избегая взгляда Эбби.
— Кстати, Эбби, ты правда набрала 2000 баллов на SAT? — ловко сменила тему Алекс. Хотя ей и хотелось подразнить сестру, она не стала бы заходить так далеко, чтобы разрушить ее дружбу.
Эбби еще мгновение смотрела на Хейли, прежде чем повернуться к Алекс:
— Да. Хочешь, дам пару советов?
— Пожалуйста, я и сама справлюсь. В любом случае... я хотела спросить тебя... — Алекс обратилась к Эбби, сделала паузу и повернулась к Хейли: — Уйди.
Ошеломленная Хейли воскликнула:
— Я никуда не пойду! Просто задавай свои вопросы!
— Что такое, Алекс? — спросила Эбби.
— Ну... Знаешь... Ты умная (как и я)... Так сколько... времени прошло, пока ты... не завела парня?
Хейли рассмеялась над Алекс, заставив сестру сердито посмотреть на нее. Эбби была ошеломлена вопросом, но, сделав глубокий вдох, ответила с покрасневшим лицом:
— Честно говоря, Эдвард... мой первый парень.
Эбби опустила глаза, избегая вопросительного взгляда Хейли и изумленного — Алекс.
— Погоди, серьезно? — недоверчиво спросила Хейли, оглядев фигуру Эбби. — Хотя ты такая... сексуальная?
— Ой, правда? — польщенно отозвалась Эбби. — Ты считаешь меня сексуальной?
— Д-да? — растерянно ответила Хейли. — Разве Эдвард не говорит тебе этого постоянно? Почему ты реагируешь так, будто слышишь это впервые?
В голосе Хейли прозвучала нотка ревности, заметная для человека с высоким эмоциональным интеллектом. Однако две черноволосые девушки рядом с ней обладали лишь высоким интеллектуальным интеллектом и совершенно этого не заметили.
— Ну, это первый раз, когда девушка мне такое говорит, так что я немного смущена.
Алекс, раздраженная разговором Эбби и Хейли, решила сменить тему:
— Знаете, в школе ходят слухи, что у Эдварда IQ 167.
Эбби широко раскрыла глаза:
— Серьезно? Это даже выше, чем у меня!
— А 167 — это много? — озадаченно спросила Хейли. Прежде чем Алекс успела сказать что-нибудь саркастическое, Эбби объяснила:
— Да, это очень высокий показатель. Средний IQ около 85-114. 160 считается исключительно одаренным.
— О, — произнесла Хейли с пониманием. — Так он супер-пупер умный?
— А какой у тебя IQ? 70? — саркастически спросила Алекс. Хейли разозлилась и парировала:
— А какой у тебя размер груди? А минус минус?
Алекс обиделась, и прежде чем они успели поссориться, Эбби их остановила:
— Ладно, я собираюсь пойти к Эдварду после этого. Сама спрошу у него, чтобы подтвердить.
— Я пойду с тобой, — небрежно сказала Хейли.
Эбби и Алекс с недоумением повернулись к Хейли.
— Зачем? — спросила Эбби.
Глядя прямо на пухлые губы Эбби, Хейли ответила:
— Он обещал мне два новых наряда. Я хочу их получить.
Алекс пробормотала, не подумав:
— А, так вот как он успокоил тебя после поце...
Хейли быстро зажала рот Алекс, но Эбби уже успела сложить кусочки головоломки.
— Он... он поцеловал тебя? — спросила Эбби, побледнев. Ее грудь сжало от мысли о предательстве Эдварда.
— Подожди! НЕТ! ВСЕ БЫЛО НЕ ТАК! — быстро сказала Алекс и объяснила всю ситуацию. Наконец Эбби все поняла.
— Хейли, мне больно, что ты мне об этом не рассказала, — сказала Эбби с наигранной грустью, вытирая глаза.
Хейли застыла в оцепенении, а Алекс пригласила Эбби в их комнату, чтобы поговорить наедине. Хейли объяснила все, что произошло, а Алекс рассказала о том, что Хейли упустила.
— Понятно. Значит, он пытался помочь моей маме, — пробормотала Эбби.
Хейли взволнованно объяснила:
— Да. Так что не сердись на него. Он правда не целовал меня. Он только притворился.
Обновлено: 13.02.2026