— Да, она пригласила меня принять душ у себя дома, — сказал я.
— Эта... распутница! — выругалась Клэр, но остановилась, когда я продолжил: — Потому что она — мать моей девушки.
— О, мама Эбби? — сказала Хейли издалека, подслушивая разговор, пока наносила макияж.
— Ага... Где бы ты ни была, — сказал я, оглядываясь в поисках Хейли, но не нашёл её.
— Ты её знаешь, Хейли? — спросила Клэр.
— Да, она моя подруга. Она набрала 2000 баллов на SAT. Гений, — ответила Хейли, всё ещё находясь где-то вне поля зрения. Клэр была шокирована, услышав это.
— Так что ты хотел обсудить? — Клэр явно чувствовала себя некомфортно.
— Не много. Фил пригласил Дезире к вам домой, так? Я надеюсь, что вы не отмените приглашение. Ведь вы первые, кто пригласил её в свой дом.
— Нет, ты врёшь... — удивлённо сказала Хейли.
Тут вмешалась Алекс:
— Почему мама первая, кто её пригласил? Она кажется милой?
— Из-за слухов, — объяснил я Алекс.
— Мне надоели слухи, — сказала Хейли и вошла на кухню, уже с макияжем.
— Это не слухи. Моя подруга Бетани рассказала мне об этом, — сказала Клэр, пытаясь оправдаться.
— Как удобно. Как только в районе появляется красивая разведёнка, тут же возникают слухи о том, что она спит с чужими мужьями. Это даёт неуверенным в себе жёнам повод контролировать своих мужей и держаться подальше от Дезире, — сказал я.
— Да, мама. Разве это не удобно? — Алекс, понимая ситуацию, с сарказмом добавила: — Она вроде бы приятная.
— Да, но... — Клэр бросила взгляд на Фила, размышляя, не делала ли она то же самое, чтобы защитить своего мужа.
— Если вы хотите узнать, правда ли слухи, почему бы не выяснить, кто эти двое мужчин из школы? Кто они? Почему их имена не упоминаются? — спросил я.
Клэр открыла рот, но затем задумалась:
— Постой, с кем она спала?
Хейли, казалось, была сбита с толку:
— Итак... Она якобы переспала с двумя парнями, но никто не говорит, кто они?
— Если они вообще существуют, — пояснила Алекс.
— Значит, слухи фальшивые? — заключила Хейли.
— Да. Большинство женщин настороженно относятся к Дезире, потому что она красивая, общительная и дружелюбная. Её ситуация похожа на ситуацию Глории, — сказал я.
— Подожди, разве о Глории тоже есть слухи? — удивилась Алекс.
— Нет, их нет. Не лги мне, — возразила Клэр. Тогда я позвонил Глории и поставил звонок на громкую связь.
— Что ты делаешь? Не спрашивай её об этом! — Клэр попыталась отнять у меня телефон, но я уже дозвонился.
— Алло? — ответила Глория.
— Привет, Глория. Это Эд. Я хочу задать тебе один вопрос, но тема может быть немного неудобной.
— Ничего страшного. Если неудобно, я просто не отвечу, — спокойно ответила Глория.
— Хорошо. Тебя когда-нибудь избегали родители в районе или запрещали Мэнни играть с их детьми из-за страха, что ты украдёшь их мужей?
— Ой, много раз! И их мужья ещё и уродливые... Почему я должна хотеть украсть их!? — честно ответила Глория.
— Были ли какие-то несправедливые слухи о тебе? — спросил я, пока Клэр оставалась безмолвной.
— Дай подумать... Говорили, что я из картеля. Ещё говорили, что у меня болезни. Самый нелепый слух был, что я поклоняюсь козлиной голове. Кто такой Козлиная Голова? Почему я должна поклоняться ему? Я же ем козлятину.
Смеясь, я сказал:
— Глория, кажется, они имели в виду поклонение сатане или дьяволу.
— Ой, нет... Видите, какие ужасные слухи. Зачем ты спрашиваешь?
Клэр выхватила у меня телефон и спросила:
— Так, Глория. Это обычное дело для тебя?
— Нет. Пока я не развелась, все любили меня. А потом, когда я развелась с мужем, все стали бояться, что я украду их уродливых мужей. Когда я переехала в Калифорнию и вышла замуж за Джея, слухи немного утихли. Ой, Клэр, ты здесь?
— Глория есть Глория. Я всё ещё не могу поверить, что слухи неправдивы, — сказала Клэр.
— Какие слухи? Алло? — спросила Глория, но её проигнорировали.
— Если слухи действительно правдивы, — я обратился к Хейли и нежно взял её за лицо, — то почему бы не уточнить?
— Ч-что ты делаешь? — спросила Хейли, ошеломлённая неожиданным прикосновением. Затем я провёл пальцем по её губам, заставив её замереть, прежде чем притвориться, что целую её.
— Что ты делаешь?! — воскликнула Клэр, разлучая нас.
— Ну, есть слух, что Хейли — моя "питомец", которого мы с моей девушкой делим, — сказал я с улыбкой.
— Я рада, что ты не выбрал хуже слух для примера, — сказала Алекс, наблюдая за происходящим, пока мозг Хейли пытался переварить информацию.
— Не волнуйся, я её не целовал. Я просто притворился, — объяснил я, ухмыляясь, пока Клэр была в шоке.
— Ты сделал это, чтобы что-то доказать? — Клэр была ошеломлена моей дерзостью, а Хейли разозлилась.
— Как ты посмел использовать меня?! — возмутилась Хейли.
— Может, он подумал,
что ты общественная собственность, — саркастически сказала Алекс.
— Что?! — возмутилась Хейли и побежала жаловаться отцу.
— Видишь, Клэр, новому человеку трудно влиться в сообщество. У Глории есть Джей, а у Дезире — только Эбби. Если спросить её об этом, она расскажет, почему никогда не будет встречаться с женатым мужчиной.
— Так что ты хочешь, чтобы я сделала? — честно спросила Клэр.
— Просто пригласи её, как обычную подругу. Она это очень оценит. А поскольку я знаю, что Фил не вызывает доверия, я оставлю его у себя дома.
Клэр наконец согласилась:
— Ладно, я приглашу её сегодня днём.
— Отлично. Пригласи и Эбби. Она умная, я уверен, что они с Алекс подружатся.
— Конечно. 2000 на SAT — я бы тоже хотела с ней дружить, — гордо сказала Алекс.
— Что произошло? Почему Хейли злится? — спросил Люк, войдя в дом. — Где она?
— Не знаю, но папа внезапно обнял её, когда она злилась, и сделал её ещё более злой, — объяснил Люк.
— Хочешь пойти со мной купить велосипед? — спросил он.
— Конечно. Давай позовём твоего отца и пойдём вместе, — согласился я, взъерошив его кудрявые волосы.
Пока мы планировали вечер, моя связь с Глорией всё ещё была активна.
— Ой, они поцеловались?
— О чём они теперь говорят? — спросил Джей.
— Не знаю. Алло? — снова попыталась привлечь внимание Глория.
Обновлено: 13.02.2026