—Привет! Эдвард, мы приехали!— воскликнул Мэнни, позвонив в дверь моего дома после приезда Джея и Глории.
Надев элегантный черный фартук, я открыл дверь, чтобы поприветствовать маленькую семью. Глория была одета в облегающее платье с цветочным принтом, Джейв деловой повседневный костюм, а Мэннив свою фирменную пухлую рубашку для боулинга.
—О, Боже!—воскликнул Джей, разглядывая мой наряд. Я почти представил себе, как он вспоминает Митчелла.
—Что? Я не хочу испортить рубашку,—защищался я, завязывая волосы в аккуратный пучок и сжимая в руках лопатку, закатав рукава, чтобы избежать кулинарных казусов.
—Ты готовишь? Пахнет божественно!— поинтересовалась Глория, уловив носом дразнящий аромат.
—Да, я готовлю пряные и хрустящие куриные бургеры,—ответил я. —Ни у кого из вас нет пищевой аллергии, я полагаю?
—Нет, у меня все в порядке,—заверил Мэнни.
—Что ж, заходите. Давайте поболтаем внутри,—пригласил я их. Джей начал протестовать: —Нет необходимости, нам нужно...
Но Глория и Мэнни уже направились в дом, и Джей нехотя последовал их примеру. Я поспешил на кухню, занявшись жарящимся цыпленком.
—Фух...— Я вздохнула с облегчением, когда курица появилась на свет идеально прожаренной. Учитывая небольшой размер сковороды, я мог жарить только два куска за раз, поэтому пришлось использовать метод глубокой прожарки.
—Выглядит невероятно,—заметил Мэнни, наблюдая за тем, как я приправляю готовую курицу. Мясо было замариновано на ночь и обмазано кляром перед жаркой, а приправа стала последним пикантным штрихом.
—Эдвард, зачем ты ввязался в драку? Драки до добра не доводят,—рискнула Глория после минутного колебания, ее взгляд задержался на исчезающих синяках, украшающих мое лицо, несмотря на снятый обезболивающий пластырь.
—Ты подрался?— отозвался Мэнни, его черты лица были шокированы, когда он уселся за кухонную стойку.
—Да,—бесстрастно ответил я, прежде чем объяснить: —Парень Хейли - ну, теперь уже бывший парень - думал, что я встречаюсь с ней. Поэтому он пришел, чтобы поговорить со мной об этом. Его друг вспылил и попытался нанести удар, и завязалась потасовка.
—Так это была вина Хейли?— осведомился Джей, прикидывая ситуацию.
—Нет, совсем нет. Это были просто глупые мальчишки,—заметил я.
Глория вспыхнула от гнева.
—Почему он пришел к тебе? Разве он не мог сам поговорить со своей девушкой? ¡Ese puto loco! (Этот сумасшедший ублюдок!).
Джей попытался разрядить обстановку, почувствовав возможность направить разговор в нужное русло.
—А что случилось с парнями?—спросил он, ловко меняя тему.
—Один получил перелом носа, другой не появлялся в школе до сегодняшнего дня,—небрежно ответил я, с ноткой гордости подавая первый бургер Мэнни.
Джей разразился восторженным смехом, и Глория поспешила сделать ему замечание, опасаясь, что он ненароком подтолкнет меня к дальнейшим перепалкам.
—Ай! Не делай этого, Джей,—укорила Глория.
[Комментарий Джея]
—В наше время дети слишком мягкие. В мое время мы дрались друг с другом еженедельно. Ушибленные лица были обычным явлением. Мой отец иногда спрашивал, почему у меня нет синяков, и говорил, что настоящий мужчина должен защищаться кулаками,—с грустью вспоминает Джей.
—Для детей драться полезно. Это закаляет их и готовит к реальному миру,—утверждал он.
—Это... настоящий растущий мальчик. Не то что...
[Комментарий заканчивается]
—Ты молодец, парень. Хочешь, я научу тебя приемам самообороны?— предложил Джей, продемонстрировав несколько боксерских ударов и бросив взгляд на Мэнни, надеясь вызвать у него интерес.
—Не нужно. Я уже знаю, как себя защитить,—заверил я его и повернулся к Мэнни. —Ты хочешь поесть сейчас или ждешь Фила и Люка?
—Фил и Люк придут?— спросила Глория, недоумевая.
—Да, мы собираемся потусоваться все вместе,—объяснил я. —А еще я хотел кое о чем спросить Фила.
—Я бы хотел поесть сейчас и дать маме попробовать. Ты не против?— попросил Мэнни. Джей вздохнул, разочарованный ответом Мэнни. Глория, взволнованная, восторженно обняла Мэнни сзади.
—О! Мой сладкий малыш! Мой драгоценный ангел...
—Мама! Ты обещала не делать этого на людях!— запротестовал Мэнни, в его голосе звучали нотки досады. Глория замерла, вспомнив свою клятву воздерживаться от подобных проявлений.
Я ухмыльнулся.
—Не стоит обращать на меня внимания. По-моему, очень мило, что ты заботишься о своей матери. Глория, если хочешь, я могу приготовить и тебе. Я приготовил несколько дополнительных порций.
—Ай! Ты такой милый мальчик!— воскликнула Глория, пытаясь обнять меня, но Джей быстро вмешался.
—О чем?— поинтересовался Джей.
—Пардон?— ответил я, недоумевая.
—О чем ты хочешь спросить Фила?—уточнил Джей.
—А, об этом. Я хочу узнать, за сколько можно продать этот дом,—сказал я.
Джей нахмурил брови.
—Зачем?
—На всякий случай,—неопределенно ответил я, быстро меняя тему. —Джей, ты тоже хочешь бургер?
—Да, конечно,—согласился Джей, его любопытство разгорелось от дразнящего аромата. Я наложил еще один бургер для Глории и поставил его перед ней, когда она устроилась рядом с Мэнни, а Джей остался стоять.
—Эдвард, почему ты выучил испанский?— спросила Глория, ухватившись за бургер обеими руками.
—Ну, моя мама - кубинка,—сказал я, выжидательно глядя на них в надежде оценить их реакцию на бургер. Эта привычка появилась у меня за время жизни с Нонни - мы всегда ужинали вместе, поэтому одиночные трапезы казались мне несколько тоскливыми.
—Правда?— возбужденно воскликнул Мэнни, держа в руках бургер, но не откусывая ни кусочка. —Значит, есть еще одна вещь, которая нас объединяет - мы сыновья латинских матерей.
—Да, только моя мама всю жизнь пыталась стать белой женщиной,—заметил я, подбадривая его. —Давай, откуси.
Мэнни кивнул, открыв рот, чтобы откусить, но вопрос Джея прервал этот момент.
—А, так ты выучил у нее испанский?
—Нет. Она отказывалась учить меня чему-либо или заботиться о своей семье в своей стране. Она хотела скрыть все аспекты своего кубинского наследия, включая язык. Поэтому я выучил испанский... чтобы досадить ей.
Это непринужденное признание ошеломило Джея и Глорию. Даже Мэнни с открытым ртом застыл на месте.
—Я даже не думаю, что ее имя - это ее настоящее имя,—продолжал я.
Наслаждаясь хаосом, который я обрушил на эту семью, я не сказал ни слова неправды о своей матери.
[Комментарий Глории]
—Фальшивое имя. Забвение своих корней. Отказ учить сына испанскому. Почему Америка погубила еще одного латиноамериканца? ПОЧЕМУ!!!— бушевала Глория.
—Когда я встречу ее, я обязательно принесу свое мачете и преподам ей урок. Латиноамериканские мамы никогда не бросают своих сыновей!
Обновлено: 13.02.2026