**[От лица Эдварда]**
Не зная, какой недоразумение я создал в головах Хейли и Эбби, я продолжал использовать Эннид в качестве щита, пока Эбби не успокоилась и не начала мыслить трезво.
— Моя мама тебе сказала? Как ты узнал? — подозрительно спросила Эбби. Теперь она всерьёз считала, что я установил у неё дома камеру.
— Ты не помнишь, как сама мне рассказала? — улыбнулся я.
— НЕТ! Я никогда тебе не говорила! Я только Хейли рассказывала! — взволнованно ответила Эбби. Хейли озадаченно склонила голову и спросила:
— О чём?
— Что? — Эбби была сбита с толку, когда увидела, что Хейли ничего не помнит. — Я же говорила тебе прошлой ночью!
— Ты не писала мне прошлой ночью? — удивилась Хейли. Эбби метнула взгляд между мной и Хейли, пробормотав:
— О нет.
— О да, — ухмыльнулся я, вытащив телефон и помахав им перед Эбби. Её лицо побледнело, и она попыталась выхватить у меня телефон, но я снова использовал Эннид в качестве защиты.
— Сколько ещё мне это терпеть? — пробормотала Эннид с каменным выражением лица.
— Пока потребуется, — ответил я, хотя она и не ждала ответа.
В её глазах на миг мелькнуло волнение, но затем оно угасло, когда она вспомнила, что остаётся здесь только как "запасная", ведь она не была частью нашей группы.
— Проходите, — наконец пригласил я их в дом после недолгих подначиваний. Когда Хейли проходила мимо, мы с ней переглянулись. Мне показалось забавным, что сегодня она одета скромно. Она бросила взгляд на мою шею и смутилась, увидев место, где оставила засос прошлой ночью.
Тем временем Авраам и Джейкоб еле набрали 7 и 6 очков в игре и были уже на грани отчаяния.
— Что? Максимум 7 очков? Вы что, нубы? — пошутила Тара, посмотрев на табло на экране. Парни сжали зубы и молча начали следующий раунд, намереваясь улучшить результат.
— Давайте телефоны, — сказал я девчонкам, чтобы установить им игру. Эбби, забирая телефон, выглядела недовольной, пряча своё смущение.
— Перестань пялиться на неё, — заметила Хейли, забирая свой телефон. Она подумала, что я разглядываю грудь Эбби после того, как узнал о её новом размере. Я пожал плечами и отдал телефон Таре, а Хейли села на двухместный диван с Эбби.
— Прости! — сказала Тара, когда я протягивал ей телефон.
— Всё в порядке, — спокойно ответил я и повернулся к Эннид.
— Прости и меня... за то, что шпионила за тобой, — смущённо добавила Эннид, думая, что я жду извинений от неё.
Склоняя голову в замешательстве, я взглянул на неё странным взглядом и сказал:
— Меня это не волнует. Если уж на то пошло, то тут виновата твоя сестра.
— Что- — удивилась Тара, когда я обвинил её. Я рассмеялся, видя её реакцию, и отдал телефон Эннид.
— Мест не хватает. Подожди, я принесу стул из кухни.
В гостиной было всего 6 мест, так как у меня был шестиместный диван. Одинарное место занимал я, двухместное — Эбби и Хейли, а тройное — Джейкоб, Авраам и Тара.
— Эй, Эд, всё нормально. Она может сесть с нами, — предложила Эбби и позвала Эннид к своему месту.
— Да, мы совсем небольшие… — добавила Хейли.
— Небольшие? Серьёзно... — недоверчиво произнёс я, глядя на Эбби. Она нахмурилась и пригрозила:
— Закрой рот, или я тебе глаза выколю.
*Дин-дон, дин-дон, дин-дон.*
— Гость торопится, да? — пробормотал я, поспешив к входной двери, пока звонок не вышел из строя. У порога стояли Мэнни, Люк, Глория и Алекс. Все, кроме Алекса, казались очень рады прийти.
Глория решила остаться в качестве присмотра, потому что подозревала, что взрослых дома не будет. Её догадка оказалась верной, поэтому она решила остаться на кухне — возможно, что-то приготовить для детей.
Люк и Мэнни не имели смартфонов, поэтому я разрешил им играть на моём ноутбуке. Они уселись на полу в гостиной, увлечённо пытаясь побить рекорды.
— Где твои родители? — спросил я у Алекса, усаживая её рядом с собой на одно место. Она не хотела играть, поэтому я назначил её своим помощником для сбора данных — ей не были интересны мобильные игры.
— Дома, — коротко ответила Алекс, держа в руках блокнот и ручку. Она заполняла лист наблюдений, который я ей дал. Эбби и Хейли кидали на неё косые взгляды, но мы с Алекс не замечали их.
Результаты на табло быстро менялись, и неожиданно рекорд установила... Хейли. Она сумела быстро адаптироваться к игре после всего нескольких попыток.
"Что ж, неудивительно, ведь её телефон — это практически продолжение её самой," — подумал я, улыбаясь Хейли. Моя улыбка отвлекла её, и жёлтая птичка на её экране врезалась в землю. Эбби усмехнулась, но вскоре и её птица упала, закончив игру на 4 очках.
— Эй, а зачем вообще летать этой птицей? — внезапно спросил Мэнни. Игроки на ноутбуке уже давно достигли двузначных значений, так как играть на клавиатуре было легче.
— Наверное, чтобы набрать больше очков, чем твои друзья, — ответил Люк, побив рекорд Мэнни и поддразнив его:
— Чтобы потом всем в лицо этим тыкать! БАХ!
— УГХ! Моя очередь! — Мэнни тут же отобрал управление, чтобы попытаться побить рекорд.
Алекс заинтересовалась этим вопросом и продолжила, хотя мальчишки уже потеряли к нему интерес.
— Так это всё? Только ради очков?
— В общем-то, да. Я сделал несколько версий и хотел посмотреть, достаточно ли эта… — я указал на оригинальную версию Flappy Bird без дополнительных функций, — …хороша.
— А какие ещё версии? — услышала наш разговор Эбби и вмешалась, чувствуя раздражение от игры.
— Раз уж это птица, я сменил фон на лес. Нужно пролетать через деревья, собирать бонусы с фруктов и избегать орлов, цель — долететь на юг до зимы. Каждые сто очков можно разблокировать новые скины и усиления для птицы.
— Скины? — спросил Джейкоб в недоумении.
— Новые дизайны, — пояснил я и повернулся к Алексу. — Они оба уже играли некоторое время. Спроси их, чтобы они заполнили анкеты.
Алекс немного подумала и, шёпотом спросила:
— Прежде чем я это сделаю, хочу спросить тебя кое-что. Почему ты написал, чтобы я оделась по-классически? Ты пытаешься контролировать мой внешний вид или я больше не соответствую твоим ожиданиям как друг?
Она думала об этом весь день после того, как получила моё сообщение. Неправильный ответ мог бы заставить её перестать хотеть со мной дружить, но я этого не понял и честно ответил:
— Ах, это. Я сделал несколько дизайнов оправ для очков из бумаги и хотел, чтобы ты их примерила. Также мне нужно сделать фото для отправки производителю, поэтому я попросил тебя нарядиться. Ты злишься на меня за это? Если так, то я извиня…
— Погоди! Нет, не извиняйся. Это я виновата, что заподозрила тебя, — смущённо перебила Алекс, краснея, так как забыла о том, что я обещал раньше. — И, наверное, это будет дорого, да? Мне и макетов достаточно. Тебе не обязательно отправлять это производителю, — добавила она.
— Нет-нет, я использую связи Пеппер, чтобы производить собственные линии товаров, так что это будет для меня выгодно. Единственная проблема — я пока не придумал, как сделать линзы тоньше, — объяснил я.
Авраам, как человек в очках, вмешался в разговор:
— Линзы сейчас режут прямоугольниками, потому что это самая тонкая часть. Если сделать оправу больше, то края линз будут слишком толстыми и выглядеть будет не очень.
— Да, если использовать индекс 1,5. Но если использовать выше 1,7, то линзы будут тоньше, — небрежно ответил я.
— Но сейчас нет ничего выше 1,67. Я проверяла у оптометриста недавно, — удивилась Алекс.
— Пока нет. Но скоро будет, — ухмыльнулся я. Я узнал об этом, когда изучал текущие исследования в научном сообществе.
Команда учёных из Калтеха нуждалась в линзах с более высоким коэффициентом преломления, поэтому они экспериментировали с различными материалами для создания линз из пластика и поликарбоната.
Если бы я запустил дизайны оправ в тот момент, когда производство новых линз станет массовым, то смог бы монополизировать индустрию моды на очки на несколько месяцев, прежде чем на рынок выйдут крупные компании.
Алекс сильно покраснела, увидев мою уверенность и вспомнив, как усердно я работал над её подарком. Она даже задумалась, стоит ли мне писать для неё песню, но остановилась, когда у неё голова опустела, а я потянулся к её очкам.
"В моё время индекс преломления линз достигал более 1,9, поэтому гигантские линзы и большие оправы были возможны. Вот почему тренды в моём прошлом мире склонялись к большим очкам. Но сейчас придётся довольствоваться только индексом 1,7."
— Я-я… пойду займусь анкетами, — Алекс хлопнула меня по руке, не давая дотронуться до её очков, и быстро рванула к Аврааму, чтобы задать ему несколько вопросов — и сбежать подальше от меня. Её лицо было ярко-красным.
Но тут в гостиной произошло нечто, что заставило всех остановиться.
— АРГХ! — вдруг выкрикнул Джейкоб, снова проиграв, вскочил и едва не бросил телефон на пол.
— ДЖЕЙКОБ, НЕТ! УСПОКОЙСЯ! — закричал я, вовремя одёрнув себя, так как в доме были дети. Джейкоб наконец осознал, что чуть не сделал, и вздохнул с облегчением, увидев, что я вмешался.
— Ребята, если вы начинаете злиться, делайте перерыв. Помните, это всего лишь игра, — обратился я ко всем, ведя Джейкоба на кухню выпить воды и успокоиться.
Обновлено: 13.02.2026