Том 4 Глава 153 — Глава 149: Свидетели

-"Вы все выглядите так, словно через многое прошли" Сказал Ли, наблюдая, как все входят. -"Это было бы преуменьшением" Сказала Мелд, подойдя к столу Ли и обнаружив еще только три места. Она осталась стоять, позволив Тройной Угрозе пройти мимо нее и занять места. Сильви бросилась следом за Ли. -"Ты в порядке? Слава богам." Cказала она со вздохом облегчения. -"Я подумала, что после всего, что произошло, возможно, ты почувствовал что-то неладное, отважился выйти, а затем оказался в беде." Ли приподнял бровь и выдвинул стул рядом с собой. -"Проблемы? Сядь и расскажи мне, что случилось." Тройная угроза заняла оставшиеся места за столом, и пока они говорили о том, что произошло, Ли оценивал выражение их лиц. Сильви и Жанна были обеспокоены, вероятно, задаваясь вопросом о странных событиях, свидетелями которых они стали в особняке. Ажар, однако, понимающе посмотрел на Ли, и было очевидно, что лучник мог сообразить, что Ли был духом. Когда Ли попытался внимательно вглядеться в выражение лица Мелд, он снова обнаружил, что не может. Он вспомнил пословицу о том, что глаза-это окна в душу, и это было особенно верно здесь. С повязкой на глазах выражение лица Мелд было трудно угадать, не говоря уже о том, что ее саму учили сохранять как можно более нейтральное выражение лица, независимо от ситуации. -"Это...по меньшей мере, довольно странно" Сказал Ли, несколько раз кивнув, делая вид, что усваивает новую информацию. -"Весьма тревожно, что дух такого калибра бродил по Ривьере все это время." -"Я думала, ты знал" Сказала Сильви. -"У тебя всегда, кажется, острое чутье на опасность, даже когда она не проявляется полностью. Я беспокоилась, что ты сам решился встретиться лицом к лицу с духом такой силы." -"Нет, вовсе нет" Сказал Ли. -"Как травник и целитель, я могу чувствовать поток энергии в окружающем меня мире и как бы определять, когда что-то не так. Сегодня вечером я действительно почувствовал, что что-то не так, и именно поэтому мне пришлось вернуться на ферму, чтобы проведать Старого Тана, а вместо этого послать сюда своего помощника. И все же, подумать только, что ситуация была такой странной, как эта?" Сильви бросила мимолетный взгляд на Иону, ее губы сжались в легком раздражении, но только на мгновение, прежде чем она восстановила свое обычное самообладание. -"А Старый Тан?" Cпросила Жанна. -"Он здоров?" Ли кивнул. -"Так и есть. Храпит так же громко, как и всегда." -"Тогда он определенно жив и бодр" Cказал Ажар. -"Понятно" Cказал Мелд. -"Это объясняет твое отсутствие." По ее голосу Ли не мог понять, сомневается ли она в нем. -"И я замечаю отсутствие с вашей стороны. Тандерстрайк еще не оправился от нападения?" -"К сожалению, нет" Cказал Мелд. -"Скорее, хорошо" Съязвил Ажар, хотя быстро кашлянул и снова прислушался, когда Мелд вообще не отреагировал на него. -"Тандерстрайк получил тяжелые ранения. Его придется отправить к ближайшему герою-целителю, но поскольку Ривьера находится далеко от таких ресурсов, есть некоторые сомнения в том, выживет ли он" Сказала Мелд. -"Что ж, мне жаль это слышать" Сказал Ли, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее. Мелд помолчала. -"Нет никакой необходимости испытывать к нему жалость. Герои понимают, что их жизни постоянно находятся на кону, что мы сталкиваемся с рисками в каждый момент бодрствования. Он понимал риски, охотно играл с ними и в результате сгорел. В этом и заключается простая истина." -"У вас довольно холодная философия" Сказал Ли. -"Холодное и реалистичное часто лежат близко друг к другу" Сказала Мелд. -"С этим я бы согласился." Ли посмотрел на дверцы Бутыля. -"А эскадроны рыцарей у дверей? Это реальная цифра, которую можно привести сюда? Прямо в центре города? Мне кажется, что все это тяжелое испытание в значительной степени закончилось. Шевретт мертв, и его грехи подтверждены этим духом." -"Образумь ее хоть немного" Сказал Ажар. -"Она все еще думает собрать зверолюдей. Это неправильно." -"Для этого также нет причин" Сказала Жанна Мелд. -"Эти женщины достаточно настрадались, а Шевретт уже скончался, его душу будут судить боги." -"Дело не просто в том, что он умер" Сказала Сильви. -"Именно так" Согласилась Мелд. -"Есть вопрос о его фамилии. Все, что подпадает под это некогда позолоченное имя, его обширное поместье, его многочисленные предприятия, сам банк – все это также предстает перед судом здесь. Против него должен быть вынесен верный вердикт, чтобы по закону определить, куда направляются эти активы." -"Но истинный вердикт уже вынесен" Сказал Ли. -"И какая разница, что случится с активами Шевретта? Если я правильно помню закон, если он осужден, разве корона не конфискует все? Разве это не пошло бы вам на пользу?" -"Правосудие не требует денежного вознаграждения, хотя да, вы правы в этом отношении" Сказала Мелд. -"Однако это не тот путь, по которому я действительно хочу идти. Полное осуждение полностью исключило бы имя Шевретта из записей и бросило бы дочь покойного лорда в нищету и бездомность. Но помимо этого, это вопрос принципа. Это расследование должно быть проведено по надлежащим каналам, с надлежащими свидетелями и надлежащим судебным разбирательством, в ходе которого доказательства будут раскрыты и тщательно рассмотрены под пристальным вниманием законодателей." -"Даже если это означает, как вы говорите, что дочь Шевретта будет страдать?" Спросил Ли. Он действительно понимал, что имеет в виду Мелд. Закон должен быть слепым и применяться единообразно и по жестким стандартам для всех. Слишком часто этого не случалось в его прошлой жизни, что приводило к тому, что так много корпораций и властей пренебрегали любым законом, когда это было удобно. Ли тоже не был бессердечным, и он хотел бы, чтобы граф Алексей позаботился об Элле Шевретт, как ни одна дочь не должна страдать от грехов отца, о грехах которого она ничего не знала. Это было достаточно мучительно, чтобы Элла перевернула свой мир с ног на голову при мысли о том, что любящего и заботливого отца, которого она считала одним из худших зол в городе, обвинят в любви и заботе. В то же время Ли не мог позволить ей сохранить свою фамилию и поместье. Без осуждения Шевретта и прекращения всех его деловых начинаний фермеры все равно были бы связаны своими контрактами, и урегулирование этого заняло бы еще больше времени. -"К сожалению, правосудие не может проводить дискриминацию" Сказал Мелд. -"Надлежащие показания должны быть представлены в суде." -"И слов духа недостаточно для свидетельства?" Сказал Ли. Мелд приложил руку в перчатке к ее спине, туда, где застряли осколки от падения Воющей Медведицы. Раны были промыты и залатаны бинтами, но сами бинты все еще служили напоминанием об инциденте. -"Я, конечно, не хотела бы гневить духа, но, увы, если верить слову только одного духа, духа, едва упоминаемого в любой исторической записи, в которой мы даже не можем усомниться, это не докажет вне всяких разумных сомнений вину Шевретта." -"Тебе было бы удобнее с реальными живыми свидетелями, с которыми ты можешь поговорить, ты это хочешь сказать?" Сказал Ли. -"Так вот как ты хочешь оправдать заключение в тюрьму этих зверолюдей?" Мелд быстро отреагировала. -"Это не тюремное заключение. Просто временное задержание." -"Не чувствую здесь никакой разницы" Сказал Ажар. -"Я могу гарантировать их безопасность и освобождение после того, как мы достаточно их допросим" Сказала Мелд. -"А как насчет языкового барьера?" Спросил Ли. -"Логистика обеспечения безопасности всех из них без того, чтобы они пострадали? Здешние рыцари тоже не могут справиться со своей силой. Вам придется привлечь больше героев или гораздо более сильную силу." -"Есть знатоки Тайн, которые знают языки севера. Я пошлю за одним из них. И божественная магия, на которую полагаются зверолюди, будет сильно ослаблена в присутствии антимагического материала." -"Я знаю только антимагические каменные стены в подземельях" Фыркнул Ажар. -"И это может занять несколько дней." Cказал Ли. -"Может быть, недели, учитывая путешествие. Ты хочешь держать их взаперти так долго? Как ты вообще уверена, что сможешь доставить их в камеры в первую очередь? Что, если они все-таки сбегут?" Мелд вздохнула. -"Я согласна, что ситуация не является оптимальной, но я пытаюсь использовать то, что у меня есть под рукой. По крайней мере, я могу гарантировать, что лично прослежу за их задержанием, чтобы им не причинили вреда." Ли встал и подошел к Мелд сзади. -"Как насчет того, чтобы мы пришли к компромиссу?" -"Что бы ты предложил?" Спросила Мелд. -"Вам нужны показания, которые вы можете записать и предъявить в суде, верно? Тогда как насчет того, чтобы я дал вам свидетелей, свидетелей-людей, с которыми гораздо легче работать, чем со зверолюдьми, которые будут буквально сражаться с вами зубами и ногтями на каждом шагу. Свидетелей достаточно, чтобы вынести обвинительный вердикт Шевретту вне всяких сомнений, и в обмен вы отпустили этих зверолюдей?" -"Я могла бы приказать вам передать их сейчас властью, данной мне короной" Сказала Мелд. -"И я мог бы отказаться" Просто сказал Ли, позволяя ей определить, каковы будут последствия, если она будет настаивать на своих полномочиях. Мелд задумалась на несколько секунд – впервые за долгое время она задумалась, прежде чем заговорить. -"Очень хорошо. Ночь была достаточно грязной. Давайте уладим это гладко." Ли вышел из дверей Бутыли и, освещенный светом фонаря у входа, махнул рукой - сигнал для людей Алексея, чтобы они пришли.