Глава 64 — Глава 64

— Это будет стоить тебе жизни! В воздухе раздался свист, похожий на звук рассекаемого ветра. — Как такой простой дух дерева, как ты, мог получить такую возможность? Немедленно отдай нам все духовные снадобья! Лицо Нань Луаня исказилось от злости, а на лбу засветился перьевой узор. Он раскрыл складной веер с жестокой усмешкой, и из него вылетели острые шипы, направленные прямо на Мяо Шучэна. Мяо Шучэн на мгновение застыл на месте, но вовремя опомнился и успел уклониться. Он схватил древесную ветвь, отразил атаку и отбросил Нань Луаня. — Забрать мою жизнь? — в её голосе звучало отвращение к этим неожиданным словам демона-практика. В прошлой жизни бессмертный Хо Ци требовал её смерти, уверенно заявляя, что ей суждено умереть. И вот теперь ей снова встретился тот, кто жаждет её жизни. В сердце Мяо Шучэна поднялось раздражение, и она подумала: «Надоел. Так и хочется его отколотить». Ей страстно хотелось тут же вступить в схватку с Нань Луанем, но раздражение клокотало внутри, не находя выхода. Жар разлился по телу, заставляя её дрожать. В ушах прозвучали слова наставника: «Шучэн, я не могу не беспокоиться о тебе. Если однажды меня не будет рядом, что станет с твоим безрассудным нравом? Как ты избежишь беды?» «Поэтому я дарю тебе духовную сумку для хранения. На ней выгравированы буддийские заповеди. Прочти их и постарайся следовать им: будь строг к себе и снисходителен к другим…» Голос И Ляньшаня на мгновение прервался, а затем снова донёсся, словно сквозь туман: «Ученик, заповеди — не оковы для тебя. Они лишь напоминание, чтобы ты была осмотрительнее в своих поступках и мыслях». «Иногда причинять вред — не лучший выбор». Прошло несколько мгновений, прежде чем Мяо Шучэн выдохнула, но выражение недовольства не покинуло её лицо. — Мой наставник запрещает мне драться без причины, так что лучше не лезь ко мне. Всё равно ты меня не победишь. В голове одна за другой всплывали картины с наставлениями И Ляньшаня, и они были настолько навязчивыми, что Мяо Шучэн буквально захлёбывалась от них. Его нравоучения лишали её дара речи. Она чувствовала себя скованной. Хотя сердце её рвалось избить этого демона-практика, духовная сумка на поясе была испещрена золотыми буддийскими заповедями, каждая из которых служила предостережением. Увидев, что Мяо Шучэн успешно защищается, Нань Луань нахмурился. Он собрал духовную силу и, сжимая рукоять веера, бросился на неё. — Умри! Мяо Шучэн судорожно отбивалась, помня наставление наставника — не причинять вреда, не бить. Она даже развернула острый конец ветви в другую сторону. Сама же она оказалась в невыгодном положении и в итоге неуклюже рухнула на землю. — Ой… — тихо пробормотала она, опустив голову. В её голосе слышалась обида. Запылённой рукой она потёрла кисточку на поясе, и глаза её покраснели. — Наставник, я не стала никого бить просто так… — Но разве я не могу защищаться, если меня обижают? — капризно спросила она. Она находилась в каменной пещере, где царила тишина, нарушаемая лишь редким стрекотом насекомых. Ответа, конечно, не последовало. Просто её сердце было переполнено обидой и недоумением, и ей хотелось найти выход этим чувствам. Точно так же, как в прошлой жизни, когда она не могла вынести мучительной борьбы. Какая польза от добрых дел и доброго сердца, если в итоге её ждала лишь жестокая смерть? «Неужели я заслуживаю лишь унижений и смерти?!» На лбу Мяо Шучэн снова вспыхнуло красное пятно, и жар обжёг всё тело. Она превозмогала боль, уклоняясь от непрерывных атак Нань Луаня. Раздался глухой удар — Мяо Шучэн опёрлась о землю одной рукой, а по её щеке потекла кровь от пореза острым шипом Нань Луаня. Тот стоял перед ней, высокомерно взирая сверху вниз. — Отдай снадобья, и я оставлю тебя в живых. — Ты что, считаешь меня дурочкой? — Мяо Шучэн вытерла пот со лба. — Ты же только что при мне обсуждал, куда девать мой труп! А теперь говоришь, что пощадишь? — Наставник, мне больно… И в этот момент в ушах раздался вздох. — Эх, ты! — Похоже, я недооценил тебя. Научилась ещё и симулировать. В другом месте руин И Ляньшань с досадой отменил наложенные им буддийские заповеди. Мгновенно золотые письмена на духовной сумке Мяо Шучэн потускнели. Услышав знакомый голос, она обрадовалась. — Наставник! Но голос И Ляньшаня прозвучал строго: — Шучэн, это след моего духовного сознания, который я оставил с помощью буддийских заповедей. Я боялся, что ты станешь обижать других и навлечёшь на себя беду, но не ожидал, что эти заповеди скрутят тебя по рукам и ногам и сделают лёгкой добычей. — Это моя ошибка. Он почувствовал рану на лице ученицы, и ярость охватила его. Ему хотелось немедленно оказаться рядом с ней. Хотя разум твердил: «Не паникуй, это всего лишь царапина, с ней ничего страшного не случилось…» Мяо Шучэн слушала его заботливые слова и почувствовала лёгкий укол совести. «Не переиграла ли я? — подумала она. — Кажется, наставник сильно беспокоится». Тут же в её сознании возник внутренний демон, приняв облик клубящегося тумана. Он прошептал: «А тебе-то что?» «Как твой наставник, он обязан учить тебя и заботиться. Пусть волнуется, пусть злится, пусть раскаивается… Зачем тебе думать о нём?» «Ты же только что паниковала, что его нет рядом». «Ты же скучала по нему?» Лицо Мяо Шучэн залилось краской. — Я… я не… — Не ври! — Она стукнула себя по лбу. — Проваливай, мерзкий демон! Теперь, когда буддийские заповеди больше не сковывали её, она осторожно сжала чётки на запястье и гордо подняла голову. Хотя глаза её беспокойно бегали по сторонам — вдруг наставник появится ниоткуда? — она явно радовалась его словам, но старалась сохранять серьёзное выражение лица. Теперь она говорила с непоколебимой уверенностью: — Это ты первый начал, так что виноват не я, упрямо лезущий в драку. В другом месте руин И Ляньшань молчал. Он не понимал, почему его ученица так любит драться. Откуда в ней столько безрассудства? Он задумался, и вдруг в глазах его мелькнула тень: «Наверное, за эти дни разлуки с ней плохо обращались». Прошло некоторое время, и И Ляньшань, перебирая чётки в руках, тихо рассмеялся. — Всего несколько дней врозь, а она уже научилась хитрить. Когда след духовного сознания наставника исчез, Мяо Шучэн вдруг что-то вспомнила. Она игриво приподняла бровь и заявила с напускной важностью: — Наставник говорил, что буддийский практик не ограничивается проповедями. Значит, драться — это не нарушение заповедей! Потрогав духовную сумку на поясе, она нашла себе идеальное оправдание. Не для чего-то иного, а просто чтобы было. Она боялась, что И Ляньшань разозлится, если узнает. Хотя заповеди больше не действовали, всё же лучше придумать причину для драки. Спрятав следы гнева на лице, она улыбнулась, и глаза её сверкнули. Она быстро достала из сумки древесную ветвь. Медленно отступив назад, она провела пальцами по чёткам, выпуская волну духовной силы. Ноги упёрлись в землю, а тело приготовилось к рывку. Мяо Шучэн замахнулась ветвью и резко ударила вперёд. На этот раз, глядя на Нань Луаня, она была спокойна. — Ты хочешь мою жизнь? Но я не собираюсь её отдавать. Авторское послесловие: За окном щебечут птицы.