В мгновение ока небо озарилось бесчисленными вспышками молний, и из морских глубин вырвалось сияющее чудовище, тело которого излучало ослепительный свет, а поднятые им волны едва не опрокинули утлую лодку Мяо Шучэн и её спутников.
И Ляньшань среагировал мгновенно и, опасаясь, что молнии поранят его спутников, сорвал с плеч свою серую монашескую рясу, которая вспыхнула золотистым светом, образуя защитный купол над их головами, чтобы укрыть их от небесных разрядов.
Сюн Лиань сжимал в руках каменную дубину и обратился к внезапно появившемуся чудовищу:
— Чёрт возьми! Зачем ты нападаешь на нас?
Морские твари, достигшие определённого уровня совершенствования, обычно обладают разумом и не нападают на бессмертных практиков без причины.
Это существо было однотонно-чёрным, словно вырезанным из ночного мрака. Его лапы, твёрдые как кованая сталь, легко отражали все удары Сюн Лианя, и даже вложив всю силу, тот смог оставить на них лишь едва заметные царапины.
Сюн Лиань заметил на чешуе чудовища замысловатые узоры, которые были верным признаком наличия духовного сознания.
Существо заговорило, медленно выговаривая слова на человеческом языке:
— Меня призвали... Вы должны... остаться здесь... навсегда.
БУМ!
Чудовище взмахнуло лапами и издало пронзительный вопль, после чего огромные волны обрушились на лодку, грозя разнести её в щепки.
Ноги Тун Цяня подкосились, а всё тело сотрясала дрожь, потому что воспитанный в глухих лесах, он никогда не видел столь ужасающего зрелища. Малейшее неверное движение, и он окажется за бортом, где его ждёт неминуемая гибель.
Но даже в этой отчаянной ситуации Тун Цянь не утратил своего оптимизма. Дрожащими руками он достал фамильный компас и быстро провёл гадание.
— Э-эй! Судьба говорит, что на этот раз мне не грозит опасность! Это невероятно благоприятный знак!
Он остолбенел, не веря собственным глазам, потому что только что он предсказал удачу Мяо Шучэн, и вот — ещё один благоприятный прогноз.
Сюн Лиань, обливаясь потом в схватке с чудовищем, яростно рявкнул:
— Удача?! Ты называешь это удачей?!
— Братишка, ради всего святого, засунь свой проклятый компас куда подальше! Как твои предсказания могут быть настолько бредовыми?!
И Ляньшань, прикрывая Мяо Шучэн, непрерывно подпитывал лодку духовной силой, не давая волнам её перевернуть.
Он обратился к чудовищу с увещеванием:
— Убийство лишь усложнит твой путь к преображению. Разве стоит омрачать свою карму, когда ты так близок к прорыву?
— Почему бы просто не отпустить нас?
Но вместо успокоения слова лишь разъярили тварь ещё больше. Её глаза налились кровью, хвост яростно взбивал воду, а из горла вырывалось нечленораздельное рычание.
— Хорошие... слова... Но почему... я должен... слушать?
— Шансы... на преображение... ничтожны... А убив вас... я получу... Траву, Прячущую Звёзды...
Море вокруг них внезапно забурлило с новой силой, и из глубин донёсся гул, напоминающий топот тысяч копыт, словно невидимая кавалерия мчалась в атаку. Воздух наполнился запахом крови и бранного поля.
И тогда перед глазами путешественников предстала жуткая картина, потому что со дна начали всплывать тела. Десятки изуродованных трупов культиваторов, окружённые кровавым сиянием, заполонили воду вокруг лодки, а солёный морской воздух смешался с тяжёлым запахом разложения.
Тун Цянь в ужасе зажал рот ладонью и выронил компас.
— Э-это... это же... — лепетал он, не в силах вымолвить слово.
Сюн Лиань, взглянув на зрелище, почувствовал приступ тошноты, потому что это были те самые бессмертные, что встретились им на подходе к Безбрежному Морю. Теперь их изувеченные тела, с оторванными конечностями и следами зубов, покачивались на волнах.
Теперь стало ясно, почему чудовище не собиралось их отпускать. Эта тварь, уже вкусившая человеческой плоти, видела в них лишь пищу для усиления своей силы.
И Ляньшань сжал в руке потрёпанные чётки и приготовился вступить в бой, чтобы усмирить тварь силой.
Но тут Мяо Шучэн схватила его за рукав. Её голос прозвучал звонко и чётко:
— Наставник, позволь мне. Не стоит марать руки такой дрянью!
Она боялась, что в схватке может пробудиться демон сердца её учителя, и добавила:
— Да и вообще, я ненавижу, когда всякая мелочь строит из себя грозных монстров! Ну-ка, давай посмотрим, кто кого
Обновлено: 20.01.2026