В ушах И Ляньшаня прозвучали утешительные слова Мяо Шучэн, чей голос был сладким и нежным. Он словно не мог расстаться с той чистой добротой, что когда-то была сладка, как кусочек сахара в его сердце, и осторожно протянул руку, чтобы погладить волосы Мяо Шучэн.
Из горла И Ляньшаня вырвался слегка хриплый голос.
— Шучэн, разве Учитель не ошибся? — спросил он.
Она снова была такой послушной, с лёгкими ямочками на щеках, словно старалась придать ему смелости. Достав из своего духовного мешочка камень духа, она робко протянула обе руки, подняла его и вложила ему в ладони.
— Учитель, не бойся, — сказала она.
В этот момент И Ляньшань заплакал, потому что видел всё в этом мире и слышал бесчисленные молитвы даже от самых преданных последователей. Но здесь, в мире И Ляньшаня, не было ни звука, ни луча света, что мог бы сравниться с утешительными словами его ученицы.
Тысячу раз он проклинал себя в душе, терзаясь своими поступками того дня и не в силах избавиться от чувства вины перед Мяо Шучэн, безумно твердя себе, что все эти эмоции, заставлявшие его паниковать и плакать, были лишь раскаянием перед ученицей.
И Ляньшань мысленно повторял буддийские сутры бессчётное количество раз и вздохнул: «Я перед ней виноват».
Демон сердца вновь материализовался из пустоты и насмехался над длинноволосым юношей.
— Просто вина, одно лишь раскаяние? И Ляньшань, И Ляньшань, ты настоящий трус. Ничтожество!
Демон сердца рассеялся, превратившись в дым, и лёгким облаком опустился на плечо И Ляньшаня, обвил его шею, а струйки чёрного тумана лизнули его щёки и подбородок.
И Ляньшань полуприкрыл глаза, и его лицо оставалось невозмутимым, спокойным до предела, словно он был божеством, отрешённым от мира, неприкосновенным. Именно это спокойствие заставило демона сердца смеяться ещё громче.
— И Ляньшань, ты знаешь, что это... Почему боишься подумать? Почему боишься сказать? И Ляньшань, ты знаешь...
И Ляньшань не находил выхода. Закрыв глаза, он успокаивал ум и пытался избежать демона.
— Не говори больше. Моё сердце спокойно, как стоячая вода, и не изменится.
— Ха-ха-ха, И Ляньшань, как ты смеешь! — Голос демона сердца был холодным и леденящим, словно крик призрака, выбравшегося из ада Асуры, и заставлял чувствовать необъяснимую тяжесть. — И Ляньшань, ты же любишь её!
В одно мгновение возведённая им крепость безопасности рухнула, и бесчисленные разы И Ляньшань прятал свою любовь за маской вины, смешивая её с собственной трусостью, словно кандалы, словно клыки зверя, разрывающие плоть, а боль была настолько сильной, что он не мог издать ни звука.
Шрамы посвящения на его голове, давно исчезнувшие, теперь жгли его, заставляя дрожать, словно что-то готово было пробить его сердце, а что-то ползало по его жилам. Это было необъяснимое чувство, которое И Ляньшань не мог контролировать.
— Ты явно тронут, сколько ещё раз ты будешь повторять буддийскую ложь, чтобы обмануть себя? И Ляньшань, разве эта любовь заслуживает того, чтобы её рвали, выбрасывали, навсегда хоронили? Ты любишь её — разве это так ужасно?
Было так больно, что боль пробила его невозмутимое лицо, и И Ляньшань покатился по земле. Перед глазами всё плыло, он ничего не мог разглядеть и слабо опёрся на землю одной рукой, чувствуя, как спину уже пронзил холод, а в груди возникло удушье, словно он тонул. Вокруг него бушевали волны, сжимавшие его и не дававшие дышать.
И Ляньшань подумал: «Моя ученица... она чиста и прекрасна». В его помутневших глазах внезапно появилась ещё одна слеза, потому что в его сердце были раскаяние и вина, и он не понимал, как мог любить...
Мяо Шучэн испугалась.
— Учитель! — воскликнула она, поспешно помогла ему подняться и даже вытерла его слёзы, не понимая, почему он плачет.
Она подумала, что кошмары могут причинять такую боль, и загадала желание, чтобы её учителю больше никогда не снились кошмары. Если это желание трудно исполнить, то пусть эти ужасы перейдут к ней, ведь она не боится никаких призраков и демонов.
И Ляньшань быстро пришёл в себя и, с нежностью глядя на Мяо Шучэн, сказал:
— Учителю уже лучше.
На его красивом лице не было и следа эмоций — ни тени печали, ни намёка на страдание. Хотя он играл свою роль безупречно, притворяясь праведным буддистом, лишённым чувств и любви, его сердце уже было пронзено любовью, а выкованные им замки разбиты вдребезги.
— Амитабха! — произнёс он.
Мяо Шучэн присела рядом, чувствуя нечто странное, и ясно увидела, как чёрнота в буддийской печати за спиной учителя исчезла, а теперь внезапно вернулась. Этот демон сердца был хитёр — он умел прятаться! Избавиться от него окончательно будет непросто, и нужно ускорить поиски духовных снадобий и источников для учителя!
Мяо Шучэн задумалась, опасаясь, что, пока она не освоит «Путь лысой головы», её учителя полностью захватит демон сердца и он падёт. Так нельзя, потому что учитель слишком важен для неё — она ещё мечтает овладеть «Путём лысой головы», чтобы отомстить Бессмертной Школе!
Пока Мяо Шучэн размышляла, она не заметила, как с её головы упало несколько волос.
Вдалеке Тун Цянь был взволнован. Увидев, что они сидят вместе и не реагируют на его зов, он поспешно подбежал с веткой в руке.
— Что вы делаете?
Он повернулся к бурлящему морю перед ними и серьёзно сказал:
— Нам пора идти. Если мы не уйдём сейчас, эта волна накроет нас, и мы все погибнем.
Услышав напоминание Тун Цяня, Сюн Лиань перестал смотреть со стороны и торопливо подал знак Мяо Шучэн и остальным поторопиться, после чего они поспешно направились к морю.
В отличие от простого метода Мяо Шучэн, которая просто взяла ветку и шагнула на неё, И Ляньшань, превозмогая слабость, предложил:
— Лучше всего связать несколько веток вместе, используя предмет, наполненный духовной силой. Хотя эти стволы не очень ровные, они содержат духовную энергию и достаточно прочны.
Обновлено: 20.01.2026