И Ляньшань быстро шагнул вперёд и набросил тонкую ткань на свою ученицу, несмотря на то что над ней уже клубились потоки молний и неясные облака. Громовые разряды на мгновение замерли, а затем с новой силой обрушились вниз, и раздался оглушительный грохот. Мяо Шучэн сжала веки, её стройное тело дёрнулось, и она невольно воскликнула.
— Ой, кто меня ударил?!
Она наклонилась вперёд, словно не в силах сопротивляться, и казалось, вот-вот готова была рухнуть на землю.
На лице И Ляньшаня отразилась тревога, и он готов был сам броситься под удар, лишь бы защитить её от этой небесной кары.
— И Ляньшань, И Ляньшань…
Демон сердца прошептал, словно подливая масла в огонь.
— Неужели ты настолько жесток? Ты снова будешь наблюдать, как она погибает? Разве ты не обещал спасти её? Как ты её спасешь? В этом мире столько страдающих, почему ты хочешь спасти только её? У Мяо Шучэн чистое сердце Дао — ей суждено умереть. Смерть — это благо, никто не будет сожалеть…
В глазах И Ляньшаня мелькнула тень, но уже в следующее мгновение он твёрдо произнёс:
— Мне не всё равно.
Демон сердца усмехнулся, будто ожидал этого.
— И Ляньшань, твоя доброта не позволит тебе достичь Дао.
И Ляньшань с холодным выражением лица шагнул вперёд, и его монашеская ряса вновь вспыхнула ослепительным светом.
— Какое тебе дело до моего пути?!
Он тихо зачитал буддийскую мантру и шаг за шагом приближался к Мяо Шучэн.
— Буддист ли я, добр ли — не важно. Мы, буддийские совершенствующиеся, разделяем страдания этого мира. Даже если спасти лишь одного человека — в мире станет больше сострадания, и всё обретёт смысл. Я хочу спасти её — и я смогу!
Оглушённая ударами, голова Мяо Шучэн наполнилась странными видениями. Перед ней вновь возникли те самые светящиеся кольца, которые она видела у Стелы Принятия в Секту: красное, зелёное, серебряное и розово-золотое. Постепенно они превращались в духовные сущности.
Внезапно из красного кольца выскочила пухлая лиса. Её шерсть была белоснежной, а лапки ступали легко и грациозно. Она осторожно приблизилась к Мяо Шучэн, ласково потёрлась о её колени, а затем повалилась на спину, игриво подставляя пушистое брюшко.
Мяо Шучэн скривилась и сердито пробормотала:
— Не смей на меня писать!
Лиса была милой, но пушистые создания её не интересовали — она ведь дерево, а зверьки обычно приходят к ней только по одной нужде. Неожиданное появление лисы и её ласки раздражали. Мяо Шучэн надула губы, оттолкнула её и ворчливо добавила:
— Щекотно! Если не собираешься писать — отойди, жарко!
Но прежде чем она успела закончить движение, к ней подлетели духовное снадобье и меч. Увидев летящий клинок, Мяо Шучэн застыла. Перед глазами вновь возник образ Хо Ци, заносящего над ней меч, и от одного вида оружия её охватил ужас. Она боялась мечей!
Именно из-за этого отвлечения молния ударила её прямо в макушку.
— Ой! — Мяо Шучэн дёрнулась, почувствовав резкую боль. Она потрогала голову и увидела, как на ладонь упал полуобгоревший волос.
Какой нормальный человек обрадуется удару молнии?
Но Мяо Шучэн сияла от счастья. Она бережно сжала в руке жёлтый волосок и засмеялась, переполненная восторгом.
— У меня… выпал волос! У меня выпал волос! — гордо подняла голову Мяо Шучэн. — Хе-хе, Бессмертная Школа… Готовьтесь к неприятностям!
Снадобье, лиса и меч закружились вокруг неё, словно чувствуя необычность грома над её головой. Они поднялись выше, пытаясь прикрыть её от ударов.
Но если они будут защищать её от молний, как же тогда она будет терять волосы?
— Мешают?!
Мяо Шучэн резко оттолкнула их и раздражённо выкрикнула:
— Прочь! Не мешайте мне принимать удары!
Она широко раскрыла глаза, с жадностью глядя на грозовые тучи. В её взгляде не было и тени страха — только азарт.
— Одна, две, три, четыре… сколько же тут молний!
И Ляньшань, уже собравшийся уйти, замер. Он с недоумением наблюдал за действиями ученицы и её странной, почти злорадной улыбкой.
— Ученица, что происходит?
Мяо Шучэн, дрожа, поднялась. Она сбросила с себя ткань, оставленную наставником, и отложила чётки в сторону, словно собираясь встретить грозу без какой-либо защиты.
— Эй, вы…
Она подняла палец и указала на тучи, бросая вызов небесной каре!
В тот же миг сверкнула молния, ослепительно яркая.
Мяо Шучэн потрогала голову — и снова полуобгоревший волос!
— Да когда же вы уже начнёте по-настоящему?! — прохрипела она, явно раздражённая.
— Ну сколько можно ждать?!
Громовая скорбь — это проявление воли небес, и теперь, обретя зачатки разума, она пришла в ярость от такого вызова. Тучи сгустились. Духовная энергия неба и земли смешалась в воздухе, молнии закрутились в бешеном танце. Небо потемнело, и мир изменился.
Грохот.
Сначала это была всего одна молния, ударившая в Мяо Шучэн. Земля содрогнулась, тучи вздыбились, и десятки новых разрядов обрушились на неё, один за другим, страшные и неумолимые.
Е Ляньлянь в ужасе прикрыла рот рукой. Она не могла поверить в происходящее — такая ярость небес… это было чудовищно.
— Сестрёнка… сестрёнке не выжить.
Горе переполняло её, а взгляд, брошенный в сторону И Ляньшаня, пылал гневом.
— Ой! Ой-ой-ой!
Один удар — ещё терпимо. Но когда их сотни, боль становится невыносимой.
Мяо Шучэн схватилась за голову и забегала кругами, крича:
— Эй, может, договоримся?! Давайте по одной, а?!
В ответ — новые молнии.
— Ой! Это нечестно! Вы все против одной! Это же подло!
— Ууу, голова уже онемела от ударов, как же больно!
Громовая скорбь, услышав её слова, разъярилась ещё сильнее. В небе сформировался гигантский разряд, готовый раздавить её.
Теперь Мяо Шучэн горько пожалела о своей дерзости.
— Ты… ты совсем без принципов! У тебя даже совести нет! Надо было не лезть под удар… ай-ай-ай!
Но с каждым новым ударом с её головы падало всё больше волос.
— Ой, ещё один! — радостно воскликнула она, чувствуя прилив счастья. — Бессмертной Школе не поздоровится!
Мяо Шучэн носилась по поляне, как обезьяна, то хватаясь за голову, то смеясь сквозь слёзы.
Выглядело это… странно весёлым?
И Ляньшань, наблюдавший за ученицей, едва заметно дёрнул уголком рта.
Обновлено: 20.01.2026