Благоприятные облака пролетали над горами и реками, внезапно перепрыгнув через водяную завесу и застыв в кромешной тьме, чернильной, без малейшего признака жизни или других цветов, словно небо и земля погрузились в хаос.
— Мы на месте, вы двое, быстрее тащите камни!
Ученики Бессмертной секты грубо подтолкнули Мяо Шучэн и И Ляньшаня, а затем, подняв руки, метнули вперёд белый свет.
— Ловите. Перенесите 300 низкосортных духовных камней, разбейте этот нефритовый талисман — и сможете уйти.
С глухим стуком Мяо Шучэн и И Ляньшань рухнули на землю.
Когда ученики уже собирались уходить, один из них обернулся и бросил напоследок:
— И не вздумайте разбить талисман раньше времени! Старший брат Цинь наложил на него ограничение — пока не наберёте 300 камней, отсюда не выберетесь.
Голоса эхом разнеслись вокруг, и Мяо Шучэн потёрла глаза, резко поднявшись.
— Учитель, где мы?
И Ляньшань помог ученице встать.
— Заброшенный рудник духовных камней Бессмертной секты. Здесь вечная тьма, духовные жилы давно иссякли. Пустынное и необитаемое место.
Пустынное? Но почему ей кажется, будто в воздухе витает столько сверкающих частиц?
Мяо Шучэн снова протёрла глаза, и картина перед ней становилась всё чётче. Святые небеса, она сейчас разбогатеет!
— Тут правда много сверкающих штук!
И Ляньшань нахмурился.
— Что?
Он посмотрел в ту же сторону, но увидел лишь непроглядную тьму. Где тут свет? Может, у ученицы, лишённой Сердца Дао, после долгого пути в облаках помутился разум?
— Ученица, ты только вчера вступила на путь совершенствования. Сейчас ты едва можешь управлять духовной силой и сознанием. Возможно, ты перенапряглась, и ум твой порождает иллюзии.
Мяо Шучэн насупилась.
— Учитель, я не устала! Тут действительно много сверкающего!
Видя, что И Ляньшань не верит, она направила духовное сознание к мерцающим огонькам и побежала за ними.
— Учитель, не сомневайтесь! Я принесу вам одну из этих штук!
И Ляньшань с жалостью посмотрел на ученицу.
— Ты и так лишена Сердца Дао, путь совершенствования для тебя труден. Зачем себя мучить? Если плохо себя чувствуешь, скажи — я прочту буддийские сутры, чтобы успокоить твой ум.
И тут он остолбенел, потому что в руке Мяо Шучэн внезапно оказался чёрный, как смоль, камень.
Она вытерла пот со лба и радостно воскликнула:
— Учитель, смотрите! Оно светится!
И Ляньшань, слыша знакомые слова, взглянул на ученицу и увидел, как на её лбу мелькнула алая вспышка. Он замер. В прошлой жизни, когда Мяо Шучэн умирала, у неё вырвали Сердце Дао, и из-за обиды в ней пробудилось Сердце Демона. Но разве он не запечатал его? Что же теперь светится у неё на лбу?
Неужели ученицу уже захватил демон?!
Он медленно протянул руку, дрожа, и ткнул пальцем в лоб Мяо Шучэн.
— Ученица... это всё ещё ты?
— А? — Мяо Шучэн потёрла покрасневший лоб, сбитая с толку. — Учитель, о чём вы? Кем же мне ещё быть?
Она гордо стукнула себя в грудь.
— Я — редчайший в мире гений по поиску сокровищ!
Она задумчиво разглядывала юношу перед собой, потом почесала подбородок. Цыц! Видимо, этот учитель, которого она себе выбрала, в буддийской секте немало натерпелся. Только-только они покинули Старейшину Юаня, а у него уже начались видения, будто его пытали.
Бедняга... Наверное, в буддийской секте тебе пришлось несладко!
Мяо Шучэн прониклась сочувствием. В голове у неё пронеслись обрывки воспоминаний о прошлой жизни — о глуповатом, наивном древесном духе, которого вечно заставляли работать, не давая времени на совершенствование, и все смеялись над ним, презренным искателем сокровищ.
Она осторожно потрогала И Ляньшаня за голову.
— Учитель, не бойтесь. Теперь я с вами.
И Ляньшань ничего не ответил, только тихо кивнул.
В душе у него будто заплясали прекрасные духи в роскошных одеждах. Ах, какая же она добрая! Даже когда ей самой плохо, она заботится обо мне.
Успокоив учителя, Мяо Шучэн показала чёрный камень.
— Учитель, он правда светится!
Только теперь И Ляньшань разглядел его как следует.
«Просто камень...» Нет! Этот камень явно необычный.
Он провёл пальцем по поверхности, проникнув внутрь духовным сознанием, и ахнул от изумления.
— Это же камень среднего качества!
Достав из духовной сумки инструмент, он очистил камень от грязи и налёта, и вскоре чёрная поверхность исчезла, открыв прозрачный кристалл.
И Ляньшань бережно передал камень обратно ученице.
— Ученица, среднесортные камни на континенте Увэй — большая редкость. Храни его бережно.
На континенте Увэй множество бессмертных сект, и все они давно поделили между собой духовные жилы. Обычным странствующим совершенствующимся такие камни почти не достаются.
С этими словами он снял с пояса украшенную кисточкой сумку и повесил её на пояс Мяо Шучэн.
— Я дарю тебе этот мешок для хранения.
Мяо Шучэн нахмурилась. Да что за чепуха? В прошлой жизни, хоть её и унижали в Бессмертной секте, она находила немало ценного. Чего тут переживать из-за какого-то среднесортного камня?
Она же гений поиска сокровищ! С ней богатства будут литься рекой!
Не сумев переубедить И Ляньшаня, она всё же взяла камень.
Через мгновение она похлопала по сумке и улыбнулась.
— Учитель, оставайтесь здесь. Я принесу ещё камней!
Что-то тут было не так, но он не решался сказать.
Наконец он пробормотал:
— Будь осторожна... и не перетрудись. Найти один среднесортный камень в заброшенной жиле — уже великая удача. Не расстраивайся, если больше не попадётся.
И Ляньшань успокоился: с этим камнем они смогут выплатить долг в 300 низкосортных.
Но когда Мяо Шучэн невозмутимо притащила целую груду чёрных камней, он осознал весь ужас ситуации.
Святые небеса!
Эта куча, высотой с холм... Неужели все они — духовные камни?
Обновлено: 20.01.2026